¿Puede un título del Abierto de Australia resolver el reclamo GOAT de Novak Djokovic de una vez por todas?

Melbourne, Australia — Carlos Alcaraz Tenía sólo 14 años la última vez. Novak Djokovic Perdió un partido en el Abierto de Australia. Era 2018, en cuarta ronda, y un surcoreano inesperado Hyeon Chung produjo la actuación de su vida para derrotar a Djokovic en sets corridos. Sigue siendo uno de los resultados más impactantes en la historia del tenis de Grand Slam.

Desde ese día, Djokovic ha estado en pleno apogeo. Ha ganado 12 de los 20 majors que ha disputado, recuperó el puesto número uno del mundo y duplicó con creces el premio en metálico de su carrera, que ahora supera los 180 millones de dólares.

También se mantuvo invicto en el Abierto de Australia y disfrutó de cuatro carreras perfectas hacia el título.

Pero a pesar de todo el dominio en la última fase de su brillante carrera, y del hecho de que sigue habiendo una falta de competencia consistente en la cima del fútbol masculino, ha habido obstáculos menores. Y aunque puede que no haya sido pánico o preocupación extrema, los murmullos comenzaron a surgir después de la jugada de Djokovic. pérdida inesperada para Alex de Miñaur a principios de este mes en la United Cup en Perth.

Djokovic fue derrotado por 6-4, 6-4 por el australiano de 24 años, su primera derrota en Australia desde ese partido contra Chung en 2018. El No. 1 del mundo luchó contra molestias en su muñeca derecha y llamó dos veces a un fisioterapeuta. durante el primer set. En la cancha, Djokovic tuvo problemas con su servicio, produciendo una cantidad inusual de errores no forzados y ganando sólo 49 de los 117 puntos jugados.

Luego, en su partido de primera ronda el domingo en Melbourne, el talentoso adolescente croata Dino Prizmic Lo puso a prueba y por momentos pareció tener la competencia en sus términos. Prizmic se mantuvo firme en la pelea desde la línea de fondo, mostrando sus habilidades defensivas similares a las de Djokovic y su capacidad para atacar precisamente en el momento adecuado. Pero en los momentos clave fue Djokovic, una vez más, a la altura de las circunstancias, ganando finalmente 6-2, 7-6, 6-3, 6-4 para reservar una cita con el australiano. Alexei Popyrin.

Después de todo, el Abierto de Australia es el evento favorito y de mayor éxito de Djokovic, y ha dominado por completo en Melbourne Park a lo largo de su carrera. No sólo ha ganado el título 10 veces, más que Roger Federer y Rod Laver juntos, sino que tiene un récord perfecto de 20-0 en semifinales y finales y, desde principios de 2008, cuenta con lo que parece imposible. -5 récord (tasa de victorias del 95%) en el torneo.

Si el nombre de Djokovic está en el sorteo, él es el indicado para vencer. Período. Incluso a los 36 años, sigue siendo el mejor jugador de este deporte (la derrota ante De Miñaur no cambia nada) y en las rápidas canchas azules de Melbourne Park, ese abismo entre él y la próxima generación solo se está magnificando una vez más.

Lo que es más preocupante para los rivales de Djokovic es que en vísperas del torneo alivió cualquier preocupación sobre la lesión en la muñeca que sufrió contra De Miñaur en Perth. Y en ningún momento pareció molestarle ante Prizmic.

"Mi muñeca está bien", dijo. "Desde el último partido contra De Miñaur en la United Cup hasta mi primer partido aquí tuve tiempo para recuperarme. He estado entrenando bien. Los entrenamientos hasta ahora no han sido dolorosos".

Las casas de apuestas creen que Djokovic es el hombre a vencer una vez más, lo que lo instala como un favorito para el título antes del torneo. Rival de toda la vida Andy Murray También está de acuerdo en que es el caso de Djokovic perder.

"Mucha gente decía que el panorama había cambiado después de Wimbledon, y en realidad no cambió. Novak ganó tres Slams y perdió una final épica de cinco sets en Wimbledon", dijo Murray en vísperas del Abierto de Australia. "Cuando llegue el Abierto de Australia, no será fácil para (los jugadores más jóvenes) ganarle a Novak en un partido importante, porque algunos de ellos están tratando de hacerlo por primera vez. Sé que no hay nada más fácil. Cuanto más viejo te haces, pero sigo creyendo que es el favorito (para el Abierto de Australia)".

También hay un incentivo adicional para Djokovic este año, ya que otro récord que definirá su carrera se avecina. Una undécima corona sin precedentes en Melbourne Park elevaría su cuenta de títulos individuales importantes a 25, eclipsando la marca establecida por Margaret Court entre 1960 y 1973.

Ese logro puede tener una posibilidad legítima de perdurar por la eternidad, y ciertamente inclinará el debate sobre GOAT (una corona no oficial que está desesperado por mantener) a su favor, si es que no lo ha hecho ya.

Para muchos, el título del mejor tenista masculino de todos los tiempos se reduce a los tres titanes modernos del tenis. Rafael Nadal, Federer y Djokovic. Pero los argumentos a favor de Nadal o Federer parecen reducirse con cada año que pasa, mientras Djokovic continúa desafiando al Padre Tiempo (es el jugador de mayor edad clasificado entre los 40 primeros, en el puesto número 1, nada menos) y sumando a ambos su vitrina de trofeos y legado.

Djokovic ya posee la mayor cantidad de títulos de Grand Slam (24), la mayor cantidad de Finales ATP (7), la mayor cantidad de semanas en el No. 1 (407), la mayor cantidad de premios en metálico en su carrera y la mayor cantidad de victorias cara a cara contra Federer y Nadal. Con Federer ahora retirado y Nadal sufre otro revés por lesiónque lo obligó a retirarse del Abierto de Australia, es poco probable que ambos números cambien.

Como era de esperar, la confianza del serbio está por las nubes. Cuando se le preguntó antes del torneo quién consideraba su mayor amenaza para el título, bromeó: "yo mismo".

"Es emocionante ser parte de otro Slam. Sabemos lo que los Grand Slam representan para nuestro deporte: es donde cada jugador quiere jugar su mejor tenis", dijo Djokovic. "Quiero ganar todos los Slam en los que participo y juego. No es diferente este año, (y) sólo espero poder comenzar la temporada de la manera en que he comenzado la mayoría de mis temporadas a lo largo de mi carrera: con "Una victoria aquí en Australia, en Melbourne. Mi lugar favorito, sin duda. La cancha donde he hecho grandes cosas y he logrado mis mejores resultados en Grand Slam.

"Espero poder, si no jugar al nivel que lo hice el año pasado, entonces estar muy cerca de eso, porque ese fue uno de los mejores niveles de tenis que he jugado, jamás jugué. aquí en Australia el año pasado."

Djokovic ya ha conseguido una de las siete victorias necesarias para alcanzar la inmortalidad absoluta del tenis. Ahora, sólo seis más se interponen en su camino.