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Andrés López, ESPN
SAN ANTONIO — Después del partido del viernes por la noche entre los lobos de minnesota y Espuelas de San Antoniodos compatriotas muy corpulentos se encontraban en la mitad de la cancha del Frost Bank Center.
El hombre de 31 años, 7 pies 1 Rudy Gobert y el joven de 19 años, 7 pies 4 Victor Wembanyama Intercambiaron camisetas e intercambiaron bromas antes de tomar caminos separados.
Los dos nativos de Francia se enfrentaron cara a cara durante toda la noche, pero los Wolves de Gobert vencieron a los Spurs de Wembanyama, ganando 117-110 en el primer partido del torneo de la temporada para ambos equipos.
"Se siente especial", dijo Wembanyama sobre su primer encuentro profesional contra Gobert, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA. "Sé que cada noche habrá uno o dos muchachos contra quienes será especial jugar. Pero aún más, es alguien que a lo largo de los años ha tratado de cuidarme y enseñarme algunas cosas. Fue aún más especial y desafiante. ".
Wembanyama, que llevó consigo la camiseta de Gobert al podio después del partido, terminó con 29 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones cuando el intento de remontada de los Spurs se quedó corto.
Tres de esos bloqueos se produjeron contra Gobert: uno en el primer cuarto y dos en el cuarto. Según la investigación de ESPN Stats & Information, fue apenas la octava vez en la carrera de Gobert que fue bloqueado por el mismo jugador al menos tres veces en un juego.
"Creo que su posicionamiento está muy por delante del de un novato", dijo Gobert. "Se nota que está bien entrenado y también que está estudiando el juego. Eso solo mejorará a lo largo del año. Ya está afectando (los tiros), ya se está metiendo un poco en la mente de la gente a la defensiva.
"Va a ser un problema real, real. Ya es un problema, pero creo que será un problema real, muy pronto".
Wembanyama dijo que los bloqueos a Gobert no significaron mucho en el momento, pero tal vez lo hagan cuando reflexione sobre el juego más adelante.
Gobert, que anotó 11 puntos y 10 rebotes, dijo que pensaba que Wembanyama había hecho un buen partido y trató de obligarlo a realizar tiros difíciles tanto como pudo.
"Así que estoy muy feliz y orgulloso de la forma en que está evolucionando y su progresión", dijo Gobert.
Wembanyama anotó 13 de sus 29 puntos en el último cuarto mientras los Spurs intentaban recuperar la ventaja. San Antonio lideraba hasta por 10 en el segundo cuarto antes de que Minnesota tomara el control. Los Timberwolves cambiaron el guión y estaban arriba por hasta 18 en el último cuarto antes de que San Antonio hiciera un esfuerzo.
El ataque liderado por Wembanyama redujo la ventaja de los Wolves a tan solo seis en el último minuto antes de que Minnesota se alejara.
"Para eso vive", dijo Gobert. "Vive para esos momentos. Es un competidor. Es un ganador. Todas esas cosas que, como dije, la forma en que trabaja, su forma de pensar, la forma en que estudia el juego. Eso se suma obviamente a las herramientas físicas únicas que tiene. tiene. Y no creo que vayamos a ver algo así por un tiempo."
Gobert dijo que ha tratado de darle a Wembanyama todos los consejos que pudo a lo largo de los años, especialmente sobre su cuerpo. Dijo que es difícil para un jugador de más de 7 pies de altura en la NBA y que ya podía ver el trabajo que ha hecho Wembanyama desde el verano.
"Su enfoque, su dedicación, el trabajo que realizó, el trabajo que realizó en los últimos tres meses desde el draft, está dando sus frutos", dijo Gobert. "Vi una gran diferencia entre la liga de verano y la pretemporada. Se nota que estaba en el gimnasio, y no sólo en el gimnasio, pero estaba haciendo lo correcto.
"Es difícil imaginar lo que será, y lo será, después de un par de años de trabajar como lo está haciendo. Ni siquiera puedo imaginar cómo va a evolucionar".
