Ron Washington dice centrarse con los Angelinos "para derribar a Occidente"

ANAHEIM, California — Probablemente ya era obvio, en gran parte por cómo han transcurrido los inviernos anteriores, pero Ángeles de Los Ángeles El gerente general Perry Minasian lo dijo definitivamente el miércoles: los Angelinos no planean dar un paso atrás para reconstruirse, en cualquier capacidad, en 2024.

"Vamos a ser agresivos esta temporada baja", dijo Minasian, "y vamos a mejorar este equipo".

El nuevo manager de Minasian, el profundamente apasionado y ampliamente respetado Ron Washington, podría ayudar.

"Ya he recibido numerosas llamadas de personas que han jugado para él, personas que lo conocen, no sólo emocionadas por él y su oportunidad, sino que no les importaría unirse a la fiesta aquí", dijo Minasian. "Eso también es emocionante".

Washington, de 71 años, fue presentado formalmente como el quinto manager de los Angelinos en ocho años el miércoles, una contratación que Minasian promociona como una que puede encender a toda una organización. La carrera de 19 años de Mike Scioscia, que culminó con los Angelinos convirtiéndose en uno de los equipos más exitosos de la industria a principios de la década de 2000, fue seguida por breves períodos de Brad Ausmus, Joe Maddon y Phil Nevin. Los Angelinos han pasado nueve temporadas consecutivas sin clasificar a la postemporada y no han ganado un partido de playoffs desde 2009.

Washington, que firmó un contrato de dos años que también incluye una opción del club, espera cambiar eso.

"Si recuerdan ahora, estaba en Texas, ¿y adivinen qué hicimos? Derribamos a los Angelinos", dijo Washington en una gran sala de conferencias llena de miembros de los medios, empleados del equipo y jugadores actuales y anteriores. "Ahora estoy en California, con los Angelinos de Anaheim, bueno, los Angelinos de Los Ángeles. Lo tendré en mente. Una vez que tengamos las cosas juntas, reuniremos a estos muchachos en los entrenamientos de primavera y comenzaremos a trabajar, nuestro Todo el objetivo será derribar a Occidente. Y puedes llevarlo al banco y depositarlo".

Washington ha dedicado seis décadas a este deporte y, más recientemente, se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores entrenadores de tercera base e instructores de cuadro del béisbol. Su incansable devoción y autenticidad ha sido elogiada por muchos. Pero sus dos oportunidades gerenciales llegarán con 10 años de diferencia.

Washington manejó la famosa Vigilantes de Texas durante ocho temporadas, guiando al equipo a la Serie Mundial en 2010 y 2011, pero renunció en septiembre de 2014 a raíz de lo que citó como una relación extramatrimonial. Washington volvió a la Atléticos de Oakland' cuerpo técnico para las siguientes dos temporadas, luego comenzó una carrera de siete años como el Bravos de Atlanta' entrenador de tercera base, con quien ganó su primer campeonato en 2021. Seguía añorando una oportunidad como ésta.

"La creencia nunca flaqueó", dijo Washington. "Nunca se sabe cuándo tendrás la oportunidad de liderar, de ser gerente. Nunca se sabe eso. Aunque dejé Texas como sucedió, todavía tenía mucho que dar. Aún así pude hacer un diferencia. Así que lo que hice fue mantenerme relevante. Seguí haciendo una diferencia dondequiera que estuviera. Tuve tres o cuatro entrevistas cuando dejé Texas, y en cada entrevista, salí de la entrevista sabiendo que tenía el trabajo. Dejé la entrevista donde el gerente general y el propietario me dijeron que yo era el indicado. Pero luego, en algún momento del camino, recibes una llamada telefónica y siempre escuchas la única línea, "yendo en una dirección diferente". La dirección estaba lejos de mí, pero todavía estaba marcando la diferencia donde estaba".

Minasian conoció a Washington por primera vez en la primavera de 2007, cuando Minasian trabajaba como asistente de personal ayudando a los entrenadores de las Grandes Ligas. Minasian adquirió el hábito de correr sprints al final de la tarde después de terminar sus tareas de entrenamiento de primavera. Washington lo detuvo un día y le dijo que su forma era terrible, analizando todo lo que había hecho mal. Se volvieron a conectar en Atlanta en 2017, cuando Minasian pasó los siguientes cinco años sirviendo como gerente general asistente de Alex Anthopoulos. Minasian se sintió constantemente atraído por la capacidad de Washington para conectarse con la gente.

"Él es la definición de respeto y fe", dijo Minasian, "y esas fueron las dos cualidades más importantes para mí".

Hace unas seis semanas, mientras Minasian buscaba un nuevo gerente, se despertó una mañana alrededor de las 3:30, sacó el cuaderno que está junto a su cama y anotó las características de los estimados gerentes con los que trabajó anteriormente. Washington, dijo, siguió destacando. Los dos se conocieron personalmente durante una cena en un restaurante histórico de Nueva Orleans, Tujague’s, el 2 de noviembre. Su conversación duró más de cinco horas, después de lo cual Minasian lo recomendó al propietario de los Angelinos, Arte Moreno, y al presidente John Carpino.

"Se moría por esta oportunidad", dijo Minasian, "y podía sentirlo".

Cinco días después, el 7 de noviembre, Washington voló a Arizona, lugar de las reuniones de gerentes generales. Moreno lo recogió en el aeropuerto y lo acompañó a almorzar. Los dos pasaron los siguientes 90 minutos hablando del equipo.

"Aprendí que quiere ganar", dijo Washington sobre Moreno. "Aprendí que quiere ver buen béisbol. Y aprendí que se comprometerá a traer buen béisbol de regreso a esta área. Eso es lo principal que aprendí. Y creo que eso es lo que todos aquí quieren. Tenemos que hacer que su visión se haga realidad. "

Los Angelinos esencialmente acordaron los términos con Washington ese martes y lo anunciaron oficialmente como su manager mientras volaba de regreso de Phoenix a Nueva Orleans al día siguiente. Washington dijo que no se dio cuenta de que la noticia se había extendido hasta que cargó su teléfono en el área de recogida de equipaje y vio más de 300 mensajes de texto y mensajes de voz de felicitación esperándolo. Pasó los siguientes cuatro días respondiendo a cada una de ellas.

Ahora dedicará tiempo a acercarse a sus nuevos jugadores. Sus dos prioridades son Mike trucha y Antonio Rendón.

"Esos son los dos grandes líderes aquí", dijo Washington. "Y quiero que ellos lideren".

Los Angelinos recibieron tres temporadas históricas de ida y vuelta de Shohei Ohtani pero apenas fueron relevantes en septiembre para ninguno de esos años. Una gran razón fue la letanía de lesiones sufridas por Trout y Rendón, quienes se combinaron para jugar solo en 385 de 972 juegos posibles entre 2021 y 2023. Recuperarlos sanos será fundamental, pero los Angelinos, aún esperan que hagan lo que sea que quieran. pueden traer de regreso a Ohtani como agente libre; también reconocen que hay huecos que llenar en toda su plantilla. Después de establecer un récord de franquicia con una nómina de más de $230 millones en 2023, prometen gastar nuevamente.

Washington dijo que planea maximizar lo que herede.

"He estado escuchando mucha negatividad sobre la plantilla", dijo Washington durante sus comentarios iniciales. "Pero aquí en el país de los Ángeles existe el síndrome de adentro hacia afuera. Todos los que están afuera tendrán que esperar para ver qué les pasa. Todos los que están adentro sabrán lo que sucederá. "