Washington supera a Texas en el Sugar Bowl y sella el puesto final del CFP

NUEVA ORLEANS — Washington jugador de ataque Michael Penix Jr. realizó una de las actuaciones más dominantes en la historia de los playoffs de fútbol universitario el lunes por la noche. Sin embargo, allí permaneció al margen cuando faltaba un segundo en el reloj, observando cómo Texas estaba a 13 yardas de completar un regreso improbable.

Quinn Ewers tomó el centro del cuarto intento y lanzó el balón a la esquina de la zona de anotación para Adonai Mitchell. A principios del último cuarto, Ewers le lanzó a Mitchell casi en el mismo lugar para una anotación de 1 yarda. Washington Elias Jackson estaba en la cobertura de ese touchdown.

Volvió a estar en la cobertura con el partido en juego. Jackson dijo que sabía que Ewers volvería a buscar a Mitchell. El esquinero estaba listo esta vez. Jackson saltó en el aire para alejar la pelota cuando el tiempo expiraba, sellando un tiro salvaje. 37-31 victoria para los Huskies en la semifinal de playoffs de fútbol universitario en el Allstate Sugar Bowl.

Ahora Washington jugará Michigan en el Juego por el título nacional de la CFP el 8 de enero en Houston para la primera oportunidad de campeonato nacional de los Huskies desde 1991. Todo lo que Jackson pudo pensar después de hacer la jugada fue: "¡Dang, vamos al campeonato nacional!" Luego fue a buscar a su mamá a las gradas.

"Ese es el momento con el que sueña la gente", dijo Jackson. "Todo el mundo quiere la última jugada. Todo el mundo quiere el juego sobre sus hombros".

Aunque Penix lanzó para 430 yardas (el cuarto mejor juego aéreo en la historia de la CFP), Washington nunca pudo conseguir el control total. Texas logró un juego de una anotación dos veces en los últimos siete minutos mientras intentaba borrar un déficit de 13 puntos en el último cuarto. Después de cerrar a 37-31 con 1:09 restantes, Texas intentó una patada corta, pero Washington se recuperó.

Después de forzar un triple, Texas recuperó el balón faltando 45 segundos y el balón en su yarda 31. Texas tuvo cuatro intentos de ganar el juego desde dentro de la yarda 15 de los Huskies. Pero Washington prevalecería con su 21ª victoria consecutiva.

"Te encanta ver a un equipo salir adelante y encontrar la manera de ganar", dijo el entrenador de los Huskies, Kalen DeBoer. "La defensa tuvo que permanecer ahí afuera y jugar cada intento hasta el final. Estoy muy orgulloso de la resistencia y de encontrar otra manera de ganar un partido de fútbol".

Cuando todo estuvo dicho y hecho, Penix completó 29 de 38 pases para 430 yardas y dos touchdowns. Como resultado, se convirtió en el primer jugador con múltiples temporadas de pases de 4,500 yardas en la historia de Pac-12.

La decisión que tomó Penix de venir a Washington en 2022 ha ayudado a cambiar la trayectoria del programa de fútbol de los Huskies. Pero todo comenzó con la contratación de DeBoer, un cerebro ofensivo que ganó tres campeonatos NAIA como entrenador en jefe en la Universidad de Sioux Falls en Dakota del Sur antes de ascender en las filas de la FBS y aterrizar en Washington.

Una de las primeras llamadas telefónicas de DeBoer después de aceptar el puesto fue a Penix, a quien había entrenado durante una temporada como coordinador ofensivo en Indiana. Penix quería jugar para DeBoer, destacando su nivel de comodidad, confianza y fe en él no sólo como entrenador sino como innovador ofensivo. En sus dos años juntos, ganaron 25 de 27 juegos y están al borde de lograr algo mucho más grande.

"Él marcó la pauta bastante rápido, simplemente hizo todos los lanzamientos", dijo DeBoer. "Este tipo realmente estuvo todo el mes en otro nivel en cuanto a su misión de asegurarse de que esto sucediera, y creo que lo viste durante toda la semana en la práctica. Simplemente no había nada que iba a dejar pasar por el cual dejaríamos una duda". que íbamos a encontrar la manera de ganar".

Por supuesto, el programa ha sido más que sólo Penix. Si bien DeBoer ha hecho un excelente trabajo utilizando el portal de transferencias, también tiene nueve jugadores de sexto año que comenzaron sus carreras en Washington con un cuerpo técnico diferente, pero que también estaban dispuestos a aceptar y creer en su mensaje.

También hay otros veteranos del último año, incluido el receptor abierto. Roma Odunze y apoyador Bralen Tricequienes han tomado la iniciativa para ayudar a establecer la cultura que DeBoer quería inculcar.

A pesar de todo lo que este equipo ha logrado esta temporada, Washington llegó a su semifinal contra los Longhorns como el perdedor: el segundo juego consecutivo en el que no era el favorito para ganar. Eso molestó a los Huskies hasta el punto de que lo utilizaron como motivación extra.

No mucho después de que los Huskies avanzaran, ya estaban instalados como los desvalidos… otra vez. El Los Wolverines abrieron como favoritos por 5 puntos en la casa de apuestas ESPN BETcon un total de más/menos de 55,5.

"Simplemente creo que demostramos que todos están equivocados una y otra vez, y continuaremos haciéndolo", dijo Trice. "Puedes pasarnos por alto todo lo que quieras, pero salimos y demostramos que todos están equivocados en todo momento".

Penix, subcampeón del Trofeo Heisman, ocupó un lugar central desde el principio el lunes, lanzando un pase preciso tras otro a su profundo y talentoso grupo de receptores. Hubo un recorrido de 77 yardas Ja’Lynn Polk en el accionamiento de apertura. Luego un pase profundo por el centro para Odunze. Siguió así todo el juego, algunos arcoíris hermosos, otros dardos y todos aterrizando donde sólo sus receptores podían atraparlos.

Como resultado, Polk y Odunze tuvieron cada uno 100 yardas recibiendo. Cuando terminó el tercer cuarto, Penix tenía 372 yardas por aire, dos touchdowns y solo cuatro pases incompletos mientras los fanáticos de Washington gritaban: "¡Vamos, Huskies!"

"Tengo a los mejores creadores de juego afuera. Así que ellos lo hacen fácil", dijo Penix.

Aunque Washington amenazó con dejar el juego abierto después de ponerse arriba 34-21 a principios del último cuarto, Texas se mantuvo firme y su defensa dio un paso al frente para mantener a los Longhorns en el juego. Después del corredor de Texas jaydon azul perdió el balón, Washington no pudo aprovechar y se vio obligado a despejar.

En la siguiente serie, Ewers lanzó un pase de touchdown de 1 yarda a Mitchell, una transferencia de Georgia, para poner el marcador 34-28. Mitchell es automático en el CFP, con recepción de touchdown en los cinco partidos del CFP en los que ha jugado.

"Ese es el momento con el que sueña la gente. Todo el mundo quiere la última jugada. Todo el mundo quiere el partido sobre sus hombros".

Washington CB Elijah Jackson

En la siguiente posesión, Penix hizo lo necesario para mover a Washington campo abajo, incluido un pase de 32 yardas a Odunze por la banda izquierda que fue suficiente para entrar en el rango de gol de campo y convertir el juego en dos anotaciones antes de que Texas intentara una. último regreso.

"Creo que la resiliencia que nuestro equipo mostró en ese último cuarto para encontrar una manera de tener la oportunidad de ganar el juego es indicativa del carácter que tenemos en este equipo y de los hombres que tenemos en ese vestuario", dijo Texas. dijo el entrenador Steve Sarkisian. "Esos tipos son luchadores. Lucharon juntos. Por muy sombrío que pareciera, nunca perdieron la esperanza y creyeron. Y creo que así es como te das una oportunidad al final".

Ewers dijo en las dos últimas jugadas (ambos pases) que "solo buscaba darles a mis muchachos la oportunidad de hacer una jugada. Al final del día, eso es todo lo que realmente puedes hacer".

Ewers terminó con 24 de 43 para 318 yardas y una anotación. Después, las emociones en su rostro fueron claras mientras luchaba por contener las lágrimas cuando ingresó a la conferencia de prensa posterior al juego.

"Es difícil, especialmente perder un partido tan cerrado como este", dijo Ewers. "Pero cuando das un paso atrás y miras hacia atrás, a toda la temporada, estoy orgulloso de la forma en que atacamos cada semana. Sé que todo el equipo está más que agradecido por esta oportunidad que tuvimos hoy, y creo que Todos jugamos con todo nuestro corazón".

A Texas le faltó una jugada. En cambio, el centro de atención recayó en Penix y los Huskies.

"El trabajo no ha terminado", dijo Penix. "Siento que definitivamente se necesitará más. Voy a esforzarme más para conseguir más este equipo la próxima semana. Y, hombre, estamos muy emocionados por la oportunidad".