Alan Hevesi, funcionario de Nueva York que cayó en desgracia, muere a los 83 años

Alan G. Hevesi, un político neoyorquino cerebral, afable y contundente que pasó 35 años como funcionario electo hasta que sufrió una caída vertiginosa que le llevó a dimitir como contralor del estado y a 20 meses de prisión por corrupción, falleció el jueves en la aldea. de East Meadow en Long Island. Tenía 83 años.

La causa de la muerte, en un centro de vida asistida, fue demencia con cuerpos de Lewy, dijo su hijo Andrew.

Ex estrella del baloncesto universitario y profesor con un doctorado en ciencias políticas, el Sr. Hevesi representó a su distrito de Forest Hills, Queens, en la Asamblea Estatal desde 1971 hasta que derrocó a Elizabeth Holtzman en las primarias demócratas para contralor de la ciudad de Nueva York en 1993. Luego derrotó Herman Badilloque se postulaba en el bando republicano-liberal, en las elecciones de noviembre eleccion general.

Como contralor, en respuesta a las demandas del Congreso Judío Mundial y otros grupos, Hevesi utilizó su poder sobre las inversiones de los fondos de pensiones de la ciudad para ayudar a forzar bancos suizos indemnizar a los herederos de las víctimas del Holocausto por sus saldos bancarios no redimidos de la era nazi. A él se unieron funcionarios de otros estados.

En 2001, terminó cuarto en las primarias demócratas para alcalde de la ciudad, que Mark Green ganó en una segunda vuelta. Pero un año después, con su entusiasmo por la política intacto, Hevesi ganó la nominación para contralor estatal y derrotó a Juan Fasoun asambleísta republicano del norte del estado, en las elecciones generales.

Nunca terminó su mandato de cuatro años.

El 23 de octubre de 2006, una comisión de ética estatal concluyó que el Sr. Hevesi había violado la ley a sabiendas al asignar indebidamente a un empleado público para que se encargara de tareas personales. El 3 de noviembre, el Fiscal General Eliot Spitzer le ordenó reembolsar al estado 90.000 dólares, además de los 83.000 dólares que ya había pagado.

Hevesi hizo un llamamiento a los votantes por televisión, pidiéndoles que "sopesen mi error con mis 35 años de servicio público". Añadió: “Soy humano; Soy un buen contralor que hizo una tontería”. El 7 de noviembre fue reelegido con el 56 por ciento de los votos.

Convenció al público, pero no a los fiscales.

Apenas un mes después de ser reelegido, el Sr. Hevesi reconoció que había asignado ilegalmente a empleados estatales para que condujeran a su esposa discapacitada y con una enfermedad crónica en un automóvil estatal y realizaran otros recados familiares. Se declaró culpable de defraudar al gobierno y, en un acuerdo de culpabilidadrenunció a su cargo a partir del 22 de diciembre de 2006. Posteriormente se le impuso una multa de 5.000 dólares y se le prohibió permanentemente volver a ocupar cargos electivos.

Cuatro años después, en octubre de 2010, se declaró culpable a cargos de corrupción derivados de un plan de pago por juego en el que, como contralor, había aceptado 1 millón de dólares en obsequios, viajes y contribuciones de campaña para desviar 250 millones de dólares en inversiones de fondos de pensiones del estado de Nueva York a un capitalista de riesgo de California.

El plan, ideado por el asesor político de Hevesi Hank Morrisfue procesado por Andrew Cuomo, el futuro gobernador, cuando era fiscal general del estado.

El Sr. Hevesi fue condenado a entre uno y cuatro años de prisión. Él era puesto en libertad condicional el 19 de diciembre de 2012, después de cumplir 20 meses.

Alan George Hevesi nació el 31 de enero de 1940 en Manhattan, hijo de inmigrantes judíos de Hungría que huyeron por separado de la guerra que se avecinaba en Europa en 1938 y se conocieron en Queens. Mientras sus padres escapaban de los nazis, 55 de sus familiares murieron en el campo de concentración de Auschwitz.

Su abuelo paterno, Simón Hevesi, había sido el rabino principal de Hungría. Su padre, Eugene Hevesi, era banquero, diplomático, economista y secretario de asuntos exteriores del Comité Judío Estadounidense. Su madre, Alicia (Parness) Hevesi, era editora musical.

Excepto cuando estuvo encarcelado, el Sr. Hevesi siempre vivió a menos de una milla de la casa de su infancia en Forest Hills, aunque se mudó cinco veces.

Se casó con Carol Stanton en 1967. Ella murió en 2015. Además de Andrew, una Asambleísta de QueensLe sobrevive otro hijo, Daniel, ex senador estatal; una hija, Laura Hevesi; y tres nietos. Su hermano, Dennisreportero de The New York Times, murió en 2017.

El señor Hevesi había pasado los últimos años en hogares de vida asistida; antes de eso, vivió durante unos 50 años en la misma casa en Forest Hills.

El Sr. Hevesi obtuvo una licenciatura y una maestría en ciencias políticas del Queens College y, en 1971, un doctorado en derecho público y gobierno de la Universidad de Columbia. Su tesis se tituló “Liderazgo legislativo en el estado de Nueva York”, un tema que había estudiado de primera mano como estudiante de posgrado mientras era pasante para el líder de la mayoría del Senado estatal. Walter Mahoneyun republicano de Buffalo.

Se convirtió en profesor de ciencias políticas en Queens College en 1967 y continuó enseñando durante casi tres décadas.

En 1971, cuando tenía 31 años, fue elegido miembro de la Asamblea en sustitución Emanuel R. Oroquien fue elegido para el Senado estatal.

El Sr. Hevesi sirvió en la Legislatura durante 22 años y patrocinó 108 proyectos de ley que se convirtieron en ley. Conocido como un hábil polemista, defendió la protección de los pacientes de hogares de ancianos y los discapacitados, apoyó el derecho al aborto y se opuso a la pena de muerte.

La revista New York, comparándolo con sus compañeros legisladores, describió al Sr. Hevesi como “una mente de primer nivel entre los tontos”. Ascendió hasta convertirse en líder adjunto de la mayoría.

Como contralor de la ciudad, impugnó con éxito la propuesta del alcalde Rudolph W. Giuliani de vender el sistema municipal de suministro de agua a la casi independiente Junta del Agua.

Como custodio de los fondos de pensiones de los empleados públicos, ejerció su influencia sobre las inversiones para hacer cumplir los principios MacBride, ideados para aumentar las oportunidades de empleo entre los católicos romanos en Irlanda del Norte.

Su esfuerzo por presionar a los bancos suizos para que compensaran las cuentas pertenecientes a las víctimas de la persecución nazi que habían sido saqueadas o cerradas injustamente condujo a un acuerdo multiestatal de 1.250 millones de dólares alcanzado en 1998 y aprobado por un juez federal en 2000. Hevesi, junto con funcionarios de California, Pensilvania y otras ciudades y estados, había amenazado con comenzar a imponer sanciones a los bancos.

Incapaz de buscar la reelección debido a los límites de mandato, Hevesi se postuló para alcalde en 2001, pero terminó cuarto en las primarias demócratas. Al año siguiente, derrotó a Faso como contralor estatal. Cuando renunció como contralor, la Legislatura eligió asambleísta Thomas Di Napoliun demócrata del condado de Nassau, para cumplir su mandato.

Considerado un progresista en el partido y en desacuerdo con la organización demócrata desde el principio, Hevesi sorprendió a muchos colegas en 1986 con su gracia al pronunciar el panegírico en el funeral de Donald R. Manesel presidente del distrito de Queens, un demócrata regular, que se había suicidado en medio de una investigación de corrupción.

Marlene Manes, la esposa del presidente del distrito, le pidió a Hevesi que hablara en el servicio después de que prácticamente todos los demás políticos y funcionarios públicos habían abandonado a su marido y se habían negado a hacerlo.

En su panegírico, Hevesi describió a Manes como un hombre que “ayudaría a los individuos uno a la vez” y que “cambió el panorama de Queens” al estimular el desarrollo de instituciones educativas y culturales en el distrito.

Sus hijos hablaron del propio Sr. Hevesi en términos similares en los alegatos que presentaron antes de su sentencia en 2011. Su hijo Dan escribió que para el Sr. Hevesi, “no había una nube negra de sombra que se cierne sobre muchos políticos”.

"Él era de una raza diferente", dijo. "Es sencillamente trágico que una notable carrera de buen trabajo pueda quedar completamente destruida por varias acciones muy equivocadas".

Alex Traub contribuyó con informes.