Barreras a la vivienda para migrantes

Se ha convertido en una visión familiar en Staten Island: barricadas policiales alineadas en las calles, marcando los lugares de las protestas. Protestas contra el plan de la ciudad sobre cómo manejar la afluencia de inmigrantes que llegan a Nueva York desde la frontera sur.

Island Shores en Midland Beach es una antigua residencia para personas mayores. Las últimas cifras de la ciudad muestran que ahora alberga a 185 inmigrantes.

Eso incluye a Rosa Velasco y su familia.

“Los estadounidenses nos gritan, nos insultan, nos dicen cosas malas. Hablan mal de todos nosotros, de que todos somos asesinos, asesinos. Que no nos quieren aquí porque somos asesinos, asesinos y todo eso”, dijo Velasco a través de un traductor.

Velasco, su esposo y sus dos hijos son de Ecuador.

“El viaje fue muy peligroso, muy duro para mí y mis hijos, porque también atravesamos bosques, hicimos muchas paradas en el camino y llegamos en un tren que se llama 'La Bestia', a través de ríos”, dijo.

A solo una cuadra de Island Shores se encuentra Lada Doggy’s Day Spa. Inna Elin es la propietaria.

“No es cómodo para mí ni para mis clientes. Me encantaría que el refugio estuviera en otro lugar”, dijo Elin. "Este es un negocio dirigido por mujeres. Casi siempre estoy aquí sola y no sé quién está en el refugio ni cómo van a actuar".

Elin emigró de Moldavia hace 33 años.

“Moldavia estaba en guerra, así que huimos. Fue Rusia contra Moldavia. Allí no fue fácil. Tenía 19 años, mis padres decidieron alejarme de esa guerra y me enviaron aquí”, dijo Elin.

Ella dice que se identifica con las luchas que enfrentan muchos inmigrantes, pero no cree que un vecindario residencial con pequeñas empresas sea el lugar adecuado para un refugio.

“Lo siento por ellos. Ellos necesitan ayuda. No se puede tomar de un pueblo y dárselo a otro. No recibí ninguna ayuda. No encontré refugio. No obtuve nada. Lo hice todo yo sola", dijo Elin.

Elin dice que ha perdido negocios debido a las protestas y que las barricadas dificultan que algunos dueños de perros aparquen cerca de su tienda. Aun así, cree que los residentes deberían seguir manifestándose.

“A Villa le funcionó, las protestas”, dijo.

Se refiere a la antigua Academia St. John Villa en Arrochar: una escuela vacía que la ciudad convirtió en un refugio para inmigrantes. Durante meses, miles de personas de la comunidad se presentaron noche tras noche pidiendo a la ciudad que la cerrara.

En octubre, el departamento de bomberos emitió una orden de desalojo total, diciendo que el edificio no tenía sistema de rociadores ni alarmas contra incendios que funcionaran. El presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, dijo que 170 inmigrantes ocuparon el sitio.

Según el Ayuntamiento, menos del 2% de los inmigrantes recién llegados están alojados en Staten Island. Un antiguo hotel convertido en refugio en Wild Avenue en Travis ha estado abierto desde octubre del año pasado.

Gabriel Castelo y su familia permanecen en el lugar desde hace más de un mes. "No sé si podría quedarme un año, seis meses, dos o tres meses", dijo Castelo.

Castelo, su esposa y su hijo de 3 años hicieron un viaje de 15 días desde Ecuador a Arizona antes de tomar un autobús a Nueva York.

“Todo el viaje, desde que salí de Ecuador, todo el viaje fue duro. Y también es muy duro estar aquí, no es fácil, es muy duro. Por la falta de trabajo, el hecho de que no puedo hablar con alguien en inglés, son muchas cosas. Cuando salí de mi país pensé: 'Cuando llegue a Estados Unidos buscaré trabajo, sin problema'. Pero en realidad aquí no es así", dijo Castelo a través de un traductor.

Castelo también dice que los inmigrantes que se alojan en el sitio de Wild Avenue son bienvenidos por las protestas.

“No recuerdo el día exacto ni la fecha, pero sí, aquí mismo hicieron una protesta con mucha gente gritando que nos fuéramos”, dijo.

John Aspinall, que vive en Travis, dice que los manifestantes allí están arrojando luz sobre problemas de calidad de vida que, según dicen, han sido causados ​​por los residentes del refugio.

“De ninguna manera es antimigrante o promigrante o lo que sea. Se trata de responsabilidad”, dijo Aspinall.

“Los problemas en cuestión serán conducir sin placas, conducir sin licencia, conducir y ahora chocar contra vehículos en nuestra comunidad”, agregó Aspinall.

Aspinall dice que los residentes han notado vehículos sin licencia o con placas falsas estacionados en el estacionamiento del refugio.

A NY1 no se le permitió entrar a la propiedad, pero mientras estaba allí, vio varios autos en el estacionamiento sin placas, solo una placa o con placas de papel.

"Literalmente, mientras dejaba a mis hijos en la escuela, di la vuelta. Alguien salió del refugio sin placas en su auto. Los seguí hasta Forest Avenue, y yo grabé un video durante todo el camino de regreso. No hay registro, ni placas, ni nada", dijo Aspinall.

Dice que eso es sólo parte del problema.

“Lo que sucede es que los inmigrantes salen y quieren ir al estacionamiento y hacer una barbacoa con tanques de propano en la calle”, dijo. "Si vas a estar aquí, debes seguir las reglas y el protocolo que todo ciudadano de la ciudad de Nueva York debe seguir".

Cuando se le preguntó si ve a alguien rompiendo las reglas en el refugio, Castelo, a través de un traductor, dijo: "No, honestamente, no".

"No he visto ni he tenido ningún problema con nadie, porque simplemente pasamos tiempo en nuestras habitaciones y realmente no salimos", dijo. "En realidad, no hemos visto nada de eso".

En una declaración, un portavoz del Departamento de Servicios Sociales de la ciudad dijo en parte: “Para mantener un entorno seguro, la seguridad en el sitio está presente en todas las instalaciones de refugio (del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar) y el personal proveedor-socio estará presente en todas las instalaciones de refugio (del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar) y reunirse con los clientes, según sea necesario, para discutir la importancia de alinearse con las leyes pertinentes, las reglas de refugio y las políticas de buen vecino tanto dentro como alrededor de la instalación”.

A pesar de toda la reacción, tanto Velasco como Castelo todavía sueñan con hacer una vida aquí en Estados Unidos con sus familias.

“Ahora estoy recibiendo ayuda con los estudios de mi hijo, pero el trabajo, no lo veo. No, no, quiero decir no sé si están esperando ayuda, pero sí tenemos que esperar con paciencia y tranquilidad para conseguir un poco más de ayuda", dijo Velasco.

“Vinimos por un futuro mejor. Un futuro para mi hijo", afirmó Castelo.