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Los fiscales federales acusaron el miércoles un ciudadano indio en un plan de asesinato a sueldo contra un activista y separatista sij en Nueva York quien es ciudadano estadounidense y ha pedido abiertamente una patria de mayoría sij.
El complot de asesinato fue organizado por un funcionario del gobierno indio y vinculado con el asesinato de junio de un separatista sij en Canadá quien fue asesinado a tiros por hombres armados enmascarados afuera de un templo sikh, según una acusación presentada en un tribunal federal de Nueva York.
En conjunto, los cargos anunciados en Nueva York y el asesinato anterior amenazan con complicar las relaciones entre Estados Unidos, Canadá e India y podrían perjudicar los esfuerzos del presidente Biden por cultivar a los líderes indios en un intento por contrarrestar la influencia global de China y Rusia.
Aquí hay cinco conclusiones del complot frustrado, según lo descrito por los fiscales.
El complot de Nueva York se centró en un destacado separatista sij.
La acusación identifica a la persona que iba a ser asesinada en la conspiración sólo como la "víctima", pero los funcionarios estadounidenses dijeron que era Gurpatwant Singh Pannun, asesor general del grupo Sikhs for Justice, con sede en Nueva York. Pannun es un firme defensor de la independencia de Punjab, un estado del norte de la India que alberga a un gran número de sijs.
Los sikhs constituyen un poderoso grupo minoritario en la India, y el objetivo de separatistas como Pannun es la creación de un estado sikh soberano conocido como Khalistan. Pannun y Sikhs for Justice han sido expulsados de la India debido a su activismo.
Un funcionario del gobierno indio con experiencia en “inteligencia” dirigió el complot.
El funcionario indio no aparece nombrado en la acusación, pero se dice que fue “empleado por el gobierno indio como 'alto oficial de campo' con responsabilidades en 'gestión de seguridad' e 'inteligencia’”. El funcionario también hizo referencia a haber servido en Fuerza de Policía de Reserva Central de la India y haber sido entrenado en “artes de batalla” y “armas”.
El hombre acusado del complot había descrito tráfico de drogas y armas.
Nikhil Gupta, ciudadano indio, está acusado de asesinato a sueldo y conspiración para cometer asesinato a sueldo. Fue reclutado por un funcionario indio en mayo, según la acusación. Un aparente punto de venta para conseguir el trabajo fue que le dijo al funcionario indio que tenía experiencia como traficante internacional de drogas y armas.
Según la acusación, siguiendo las instrucciones del funcionario indio, Gupta se puso en contacto con una persona que pensaba que era un asociado criminal para que le ayudara a contratar a un asesino. Esa persona resultó ser una fuente confidencial para las autoridades policiales estadounidenses y le presentó al Sr. Gupta a un supuesto “asesino a sueldo” que en realidad era un agente de la ley encubierto.
En acuerdos arreglados por Gupta, el funcionario indio acordó pagarle al oficial encubierto 100.000 dólares para llevar a cabo el asesinato, dice la acusación.
El complot de Nueva York tenía conexiones con el asesinato de un activista sij en Canadá.
El 18 de junio, pistoleros enmascarados mataron Hardeep Singh Nijjar, un activista sij y asociado del Sr. Pannun, afuera de un templo sij cerca de Vancouver. Horas más tarde, dice la acusación, el funcionario indio envió a Gupta un vídeo que mostraba el cuerpo ensangrentado de Nijjar desplomado en su coche. Aproximadamente una hora después de eso, el funcionario envió al Sr. Gupta la dirección del objetivo en Nueva York.
Al día siguiente, según la acusación, Gupta le dijo a la persona que entendía era el asesino a sueldo que Nijjar “también era el objetivo” y que “tenemos tantos objetivos”. Dado el asesinato de Nijjar, añadió Gupta, “no había necesidad de esperar” para matar al objetivo de Nueva York.
Al día siguiente, dice la acusación, el funcionario indio envió a Gupta un artículo de noticias y un mensaje sobre el objetivo de Nueva York que decía que "eso" era una "prioridad ahora". Gupta fue arrestado en la República Checa el 20 de junio a petición de las autoridades estadounidenses.
El complot de Nueva York y el asesinato en Canadá pueden tener importantes implicaciones geopolíticas.
A pesar de las crecientes preocupaciones sobre el compromiso de la India con la democracia, reforzar los lazos entre Washington y Nueva Delhi ha sido un elemento clave de la agenda de política exterior de Biden mientras busca un contrapeso al poder de Rusia y China.
Justin Trudeau, primer ministro de Canadá, ya acusó al gobierno indio de implicación en el asesinato del Sr. Nijjar. Los funcionarios estadounidenses, al enterarse del complot para matar a Pannun, expresaron su preocupación a los líderes indios sobre el asesinato planeado días antes de que se anunciaran los cargos contra Gupta.
"El gobierno de la India fue claro con nosotros en que se estaban tomando esto en serio y que investigarían", dijo el miércoles Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, en un comunicado.
En una declaración publicada en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, un portavoz dijo que el gobierno indio había formado un comité de "alto nivel" "para investigar todos los aspectos relevantes del asunto".
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