Donald Trump está aprovechando un fin de semana de rivalidad en el fútbol universitario para disfrutar entre sus seguidores en un estado y una región que son clave para su suerte presidencial, aunque potencialmente eclipsando a su oponente republicana Nikki Haley en su propio terreno.
El ex presidente y actual favorito para la nominación republicana de 2024 estará presente el sábado cuando los Gamecocks de la Universidad de Carolina del Sur reciban a los Tigres de la Universidad de Clemson, el alma mater de Haley, en el Palmetto Bowl anual.
La campaña de Trump no ha detallado su itinerario. Pero si su visita es similar a la suya viaje a Ames, Iowa Para el partido Iowa State-Iowa, visitará las fiestas previas al partido, tal vez pasará por una casa de fraternidad y luego se unirá a los más de 80.000 fanáticos para el enfrentamiento televisado a nivel nacional.
“Lo hacemos a lo grande en el Sur”, dijo Brandon Beach, senador del estado de Georgia y principal partidario de Trump que viajó con él en septiembre para el partido en Ames. "El presidente Trump sabe que puede conectarse con la gente, y ellos van a conectarse con él".
Haley, exalumna de Clemson y miembro de su junta directiva, es una ávida fanática de los deportes de Clemson, pero su campaña no ha dicho si asistirá al juego. Cuando se le preguntó sobre el próximo enfrentamiento primario con Trump en su propio territorio, la portavoz Olivia Pérez-Cubas llamó a Haley “la única candidata con impulso” y hizo referencia a sus victorias anteriores en contiendas legislativas y para gobernador.
“Los habitantes de Carolina del Sur saben que su gobernadora tiene lo necesario para ganar porque la han visto superar las probabilidades antes, no sólo una vez, sino dos veces”, dijo.
Haley fue gobernadora de Carolina del Sur hasta que Trump la nombró embajadora de las Naciones Unidas en 2016. Trump continúa manteniendo una amplia ventaja en las encuestas sobre Haley y otros en el estado y a nivel nacional.
“En 2016, Carolina del Sur nos dio 44 de 46 condados – Eso no es tan malo”, dijo Trump en una cena estatal republicana en agosto. "No puedo esperar a ganar los 46. Queremos ganar los 46″.
Carolina del Sur ocupa el cuarto lugar en el calendario de votación del Partido Republicano después de Iowa, New Hampshire y Nevada, y la primera primaria del estado en el sur se celebrará el 24 de febrero de 2024. Varios estados del sur le seguirán el 5 de marzo como parte del Súper Martes. lista que pone en juego más delegados que cualquier otro día de la campaña primaria.
Los triunfos de Trump en Carolina del Sur y el Súper Martes en 2016 le dieron una ventaja en delegados que nunca abandonaría.
Haley ha respondido a Trump en las últimas semanas enfatizando sus raíces mientras hace campaña en Iowa, que abre la votación a nivel nacional con sus asambleas electorales del 15 de enero.
“No voy a ir a ninguna parte”, dijo recientemente en Ankeny, prediciendo un buen resultado en las asambleas electorales. “Luego me enfrentaré cara a cara con Trump en mi estado natal, Carolina del Sur. Y lo aceptamos”.
Una aparición en el evento deportivo más grande del año en el estado ofrecerá multitudes amigables para Trump.
Las universidades públicas emblemáticas, especialmente en el Sur, reúnen a gran parte del liderazgo empresarial, cívico y político de un estado, desde pequeños pueblos hasta ciudades.
Además, los principales partidos de fútbol universitario están repletos del tipo de pompa (banderas estadounidenses gigantes en el campo durante las festividades previas al juego, pasos elevados militares pilotados por ex alumnos del equipo local para concluir el himno nacional) que Trump busca.
"Estos son valores estadounidenses", dijo Beach, señalando que vio lo mismo en Ames cuando algunos fanáticos corearon "¡EE.UU.! ¡EE.UU.! ¡EE.UU.!" cuando vieron al ex presidente. “Se dan cuenta de cuánto ama Trump a nuestro país. … Quieren lo que él quiere: una buena política energética, una frontera segura, estar seguros”.
Trump, que intentó comprar un equipo de la NFL en la década de 1980 y terminó formando parte de una liga alternativa fallida, ha disfrutado de cameos deportivos a lo largo de los años. Pero el fútbol universitario le ha brindado una bienvenida muy generosa, incluso en el juego del campeonato nacional 2018 en Atlanta y el Juego de temporada regular Alabama-LSU 2019 en Tuscaloosa, Alabama.
Ese partido de Alabama llegó pocos días después. Trump fue abucheado por fanáticos del béisbol profesional cuando asistió a un juego en casa de la Serie Mundial de los Nacionales de Washington.
