El mal tiempo podría afectar los vuelos en estas fiestas

WASHINGTON, DC — Dado que se espera que este año vuelen más viajeros que en cualquier otra temporada navideña, el Departamento de Transporte de EE. UU. advirtió que el mal tiempo podría afectar los vuelos, especialmente en Navidad y Año Nuevo.

“Sabemos que el clima se nos viene encima”, dijo el martes el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, durante una sesión informativa sobre viajes festivos en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington. Aconsejó a los viajeros que consultaran directamente con sus aerolíneas para obtener la información más actualizada sobre sus vuelos y los instó a consultar la información del departamento. panel de derechos de vuelo para obtener información sobre los compromisos de las aerolíneas en caso de cancelaciones y retrasos controlables.

"Lo que Southwest demostró es que hay un punto de inflexión en el que pasamos de un acto fortuito a la propia preparación de las aerolíneas, y ahí es donde las hacemos responsables", dijo Buttigieg, citando la multa histórica que el Departamento de Transporte impuso a Southwest Airlines el lunes. . La multa de 140 millones de dólares es la mayor que el DOT haya impuesto jamás a una aerolínea por violaciones de la protección al consumidor.

Debido a la tecnología obsoleta, Southwest canceló 17.000 vuelos la última temporada navideña, dejando varados a dos millones de pasajeros. Como parte de su acuerdo con el DOT, Southwest gastará $90 millones para compensar a los futuros pasajeros cuyos vuelos se vean afectados por cancelaciones y retrasos controlables, además de los $600 millones que ya ha distribuido en reembolsos y reembolsos a los viajeros afectados por los viajes de vacaciones del año pasado. fusión de un reactor.

Las cancelaciones de vuelos son más perjudiciales que los retrasos, dijo Buttigieg, añadiendo que el 1,2% de los vuelos han sido cancelados este año. Esa es la tasa de cancelación más baja que el país ha visto en los últimos cinco años. Recordó a los viajeros que tienen derecho a un reembolso completo si su vuelo es cancelado por cualquier motivo.

Si bien el clima es la principal causa de interrupciones en los viajes, dijo Buttigieg, las aerolíneas y el personal de control del tráfico aéreo también son problemas. Buttigieg espera que la histórica multa contra Southwest sirva de ejemplo para otras aerolíneas. Dijo que el DOT ha acelerado la contratación de nuevos controladores de tráfico aéreo.

El administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo que la agencia está “ocupando todos los asientos en la Academia de Control de Tráfico Aéreo en la ciudad de Oklahoma. Estamos ampliando el uso de la capacitación avanzada en todo el país con nuevas instalaciones en Chicago y San Diego y pronto también en Nashua y Phoenix”.

La próxima primavera, la FAA comenzará a aceptar solicitudes del público en general para asistir a capacitación de control de tráfico aéreo en la ciudad de Oklahoma.

Para ayudar a mantener los viajes aéreos a tiempo este año, la FAA ha abierto el espacio aéreo militar para mover el tráfico norte-sur en la costa este, dijo Whitaker. La agencia también está coordinando con compañías espaciales comerciales para limitar sus lanzamientos durante las horas pico de viajes de vacaciones. Además, la FAA ha abierto 169 rutas más en la costa este para dar cabida a más tráfico aéreo.

La Asociación Estadounidense del Automóvil proyecta que 115,2 millones de personas viajarán durante el período de vacaciones de 10 días que une Navidad y Año Nuevo, lo que la convierte en la segunda temporada de viajes festivos más ocupada después de 2019, cuando 119 millones de personas viajaron más de 50 millas. Mientras que este año el 90% de los viajeros conducirán hasta sus destinos de vacaciones, un récord del 6,5%, o 7,5 millones de personas, viajarán en avión.