Edwin Raymond dudaba que alguna vez fuera ascendido a sargento después de que demandó al Departamento de Policía de Nueva York por cuotas de arresto que recaían más en hombres negros y latinos. Pero tenía un aliado destacado.
“Lo que estás pasando es lo que pasa un guerrero”, le escribió en un mensaje de texto Eric Adams, entonces presidente del distrito de Brooklyn, recordó Raymond.
Cuando Adams se convirtió en alcalde en enero de 2022, Raymond, quien finalmente fue ascendido y luego ascendió a teniente, esperaba que el nuevo líder de la ciudad pusiera fin a las tácticas que habían atraído demandas de derechos civiles y escrutinio federal. En cambio, el alcalde los abrazó.
Desde que Adams asumió el cargo, la policía ha detenido a un número desproporcionado de conductores negros y latinos, según la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. Oficiales detenido y cacheado 41 por ciento más peatones en 2022 que en 2021. Y en junio, un monitor federal dijo que las unidades contra el crimen activadas por Adams estaban realizar demasiadas actividades ilegales detenciones, registros y cacheos.
También aumentó: el número de quejas presentadas ante la Junta de Revisión de Quejas Civiles, la agencia independiente que investiga las malas conductas. Durante el primer semestre de 2023, informó la junta, hubo un 40 por ciento más de quejas que durante el mismo período del año pasado.
Adams, un ex capitán de policía que hizo campaña para combatir el crimen y al mismo tiempo proteger los derechos de los neoyorquinos, no se ha disculpado por su enfoque.
"Cada vez que tomo medidas enérgicas contra ellos, todo el mundo dice: 'Está bien, ahí va el alcalde Po Po otra vez tratando de ser duro con todos'", dijo Adams durante una reunión reciente con residentes en el sureste de Queens, uno de sus políticos. fortalezas. “Ya no vas a hacer lo que quieras en esta ciudad. Esos días se acabaron”.
Las entrevistas con media docena de agentes actuales y recientemente retirados revelaron una dualidad en la forma en que ven este cambio: después de años de sentirse socavados tras las protestas contra la brutalidad y los llamamientos para retirar fondos a la policía, muchos agentes dijeron que el nuevo tono de Adams parecía de apoyo. A otros les preocupaba si el apoyo se mantendría cuando los agentes fueran acusados de mala conducta.
Y luego hay oficiales como Sr. Raymond, quien estaba entre los 12 agentes de policía que demandaron al departamento en 2015 por cuotas de arresto que el departamento dice que no existen. Había esperado que una administración Adams promoviera un estilo diferente de actuación policial. Su decepción fue en parte la razón por la que dejó el departamento en mayo.
"Nueva York tiene la oportunidad de ser el modelo y el liderazgo para la reforma y estamos fallando por completo", dijo el Sr. Raymond. "La ironía es que esto está sucediendo durante el gobierno del alcalde Adams".
En una declaración, Charles Kretchmer Lutvak, un portavoz, dijo que desde que Adams asumió el cargo, la policía ha retirado de las calles más de 12.200 armas ilegales. Los tiroteos disminuyeron más del 34 por ciento en septiembre de 2023 en comparación con el mismo mes del año anterior.
El Departamento de Policía dijo que homicidios, violaciones, robos y hurtos estaban caídos en toda la ciudad gracias a oficiales “comprometidos y enfocados”. Esto continúa una disminución de la delincuencia en Nueva York que ya lleva décadas.
"Están erradicando la violencia y emitiendo más citaciones, al mismo tiempo que mejoran nuestro compromiso con la comunidad", dijo el departamento en un comunicado.
En el sureste de Queens, donde Adams tiene raíces, Roslin Spigner dijo que confía en el comandante de su distrito y sabe a quién llamar cuando ve autos destartalados con placas falsas y tiendas de tabaco ilegales que venden marihuana.
El Departamento de Policía del Sr. Adams, dijo, está en sintonía con su vecindario.
"Está haciendo un gran trabajo", dijo la Sra. Spigner sobre el alcalde. "Él sabe que lo haré responsable de todo lo que haga".
Spigner, que marchó con su hermandad para apoyar el movimiento Black Lives Matter, dijo que le preocupaba que los agentes abusaran de su autoridad y añadió que deberían “tratar a las personas con respeto”. Pero también se siente alejada de los neoyorquinos progresistas que expresan aprensión ante cualquier actividad policial en sus vecindarios.
"Tendremos el lado más liberal de Nueva York que siente que nadie debería vivir en un estado policial", dijo Spigner. “Y luego tendrás gente de Queens, más o menos, que dirán, sí, vigilan el estado”.
En Brownsville, Brooklyn, Rashaan Brown, que trabaja para un grupo contra la violenciatenía una perspectiva diferente sobre las recientes relaciones entre la policía comunitaria y la comunidad.
Estaba en el asiento trasero de un automóvil el Día del Trabajo cuando dos oficiales lo detuvieron y vieron que el Sr. Brown no llevaba puesto el cinturón de seguridad. El señor Brown salió, pero se negó a apoyarse en el coche.
“Hagan lo que tengan que hacer”, les dijo a los oficiales. Lo tiraron al suelo y lo esposaron a él y a sus dos amigos.
“No estás a cargo. Lo somos”, dijo uno de los oficiales, según un video que Brown filmó del encuentro. Se escuchó a otro funcionario, un subinspector, decir: "¿Sabe con quién está hablando?".
Los hombres fueron retenidos en una cárcel de distrito en Brownsville durante dos horas antes de ser liberados con una citación por tener un recipiente abierto de alcohol que luego fue desestimada.
Mike Souffrant, un supervisor de la oficina de correos de 38 años que conducía el automóvil, dijo que el encuentro lo hizo "sentirse como un animal".
La oficina del alcalde dijo en un comunicado que la experiencia personal de Adams con la brutalidad policial había hecho que su administración estuviera alerta para protegerse contra tales abusos. “Cuando era joven, el alcalde Adams fue golpeado por la policía, por lo que experimentó personalmente el abuso policial y pasó toda su carrera luchando contra ello”, dijo el Sr. Lutvak.
El año pasado, la policía detuvo a más de 15.000 peatones, muy por debajo de las casi 686.000 detenciones registradas en 2011, en el apogeo de la era de “parar y registrar”. Aún así, los líderes políticos y cívicos dijeron que tales detenciones (y experiencias como la que les sucedió a Brown y Souffrant) amenazan con socavar el objetivo declarado del alcalde de generar confianza entre los civiles y la policía.
Adams tiene “la capacidad de hacer cosas con la policía de Nueva York que quizás ningún otro alcalde haya tenido jamás”, dijo David R. Jones, presidente y director ejecutivo de la Sociedad de Servicio Comunitario de Nueva York. Pero, dijo, "en un esfuerzo por frenar el crimen, también están vigilancia excesiva y uso de técnicas eso muy bien puede alejar a las comunidades objetivo a las que intentan servir”.
Kim Best, presidenta del Consejo Comunitario del Distrito 79 en Bedford-Stuyvesant, dijo que los adolescentes le dijeron que durante el punto álgido de las paradas y cacheos salían del metro con las manos en alto en previsión de ser detenidos por la policía. No quiere volver a eso, pero dijo que los jóvenes deben aprender a no meterse en problemas.
Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, dijo que era difícil conciliar la retórica y las políticas recientes de la alcaldesa con el capitán “rudo y buscador de justicia” que alguna vez conoció.
“Él solía ser nuestro aliado y ahora es nuestro adversario”, dijo Lieberman.
Como candidato, el Sr. Adams prometió publicar una lista de oficiales vigilar el mal comportamiento, fortalecer los programas que mantendrían a los jóvenes fuera de la cárcel y dar a las comunidades poder de veto sobre la elección de los comandantes de distrito.
Pero las promesas no se han cumplido o se han visto socavadas por los recortes.
La lista nunca fue publicada. La ciudad promociona programas de empleo de verano para ayudar a los jóvenes, pero en agosto, el departamento de libertad condicional cerrar una iniciativa de nueve meses conectando a neoyorquinos con problemas de 16 a 24 años con tutoría y terapia. La ciudad explicó que otros programas brindan servicios similares.
El alcalde “entiende que la seguridad pública es algo más que simplemente vigilancia”, dijo Lutvak.
Y mientras los finalistas para los puestos de comandante de distrito se presentan ante los consejos de distrito para recibir comentarios, el jefe de departamento y otros ejecutivos en última instancia hacen las selecciones.
Julio Peña, presidente de la Junta Comunitaria 7 en Sunset Park de Brooklyn, se enteró de una reunión para interrogar a dos finalistas del Distrito 72 con solo 30 minutos de anticipación. “Esta era una oportunidad perfecta para implementar esta política y, en cambio, fue una especie de farsa”, dijo Peña.
Alexa Avilés, la concejal de la ciudad que representa al vecindario, dijo que el enfoque de último minuto de la administración corría el riesgo de alienar a personas como Peña, que podrían ser los mayores impulsores del departamento y que “se enorgullecen mucho de ser ese enlace”.
“Cuando esa gente dice 'Esto es una farsa' y 'Me siento utilizada', ¿cuál es el punto?’”, dijo.
La ciudad dijo que se habían elegido 35 comandantes de distrito luego de conversaciones “muy exitosas” con los residentes. Jeffrey Maddrey, jefe del departamento, dijo en una entrevista que los ejecutivos de la policía utilizaron un “proceso interno” para seleccionar a los comandantes, pero prometieron cambios para darle a la comunidad una “oportunidad justa” de participar.
Incluso cuando los líderes comunitarios pidieron tener un comandante al que admiraran, los líderes policiales tomaron otra dirección.
Durante el verano, el departamento estuvo considerando dónde ubicar al Capitán Derby St. Fort, un ex comandante del distrito de Brooklyn. quien una vez coescribió artículos de opinión con el Sr. Adams y presionó por innovaciones como pagarles a adolescentes con problemas para que participen en terapia de grupo. El señor Adams había alabado su trabajo antes de asumir el cargo.
Varios miembros del Concejo Municipal y líderes de una docena de grupos comunitarios pidieron al departamento que ascendiera al Capitán St. Fort o lo transfiriera a otro distrito de alta criminalidad. En cambio, el departamento lo envió a la oficina de tránsito.
Jarrell Daniels, director de programa del Centro para la Justicia de la Universidad de Columbia que trabajó con el Capitán St. Fort, dijo que era desalentador verlo “excluido”.
“Para él ser un hombre negro uniformado y pasar por esto cuando realmente está tratando de marcar la diferencia, es triste”, dijo el Sr. Daniels. "Podría resultar amargo para las personas que quieran hacer este trabajo".
El Capitán St. Fort dijo en un comunicado que estaba comprometido a dar sus “mejores esfuerzos” a su nuevo cargo.
"El trabajo crucial de la reforma policial", dijo, "se llevará a cabo predominantemente durante mi tiempo personal".
Hurubie Meko contribuyó con informes.
