Columbia inicia suspensiones por desafiar la fecha límite para acampar

La Universidad de Columbia ha comenzado a suspender a los estudiantes que protestaban por desafiar una fecha límite que la escuela les había fijado para despejar un campamento pro palestino en el campus, dijo el lunes un portavoz de la escuela.

En una conferencia de prensa el lunes por la noche, Ben Chang, vicepresidente de comunicaciones de Columbia, dijo que la escuela había "comenzado a suspender estudiantes como parte de esta próxima fase de nuestros esfuerzos para garantizar la seguridad en nuestro campus".

"Una vez que se inicia la acción disciplinaria, la adjudicación es manejada por varias unidades diferentes dentro de la universidad basándose en la naturaleza de la infracción", dijo Chang, sin decir cuántos estudiantes habían sido suspendidos.

Columbia dijo el lunes por la mañana que los estudiantes manifestantes que permanecieran en el campamento después de las 2 pm serían suspendidos "en espera de una mayor investigación", según un aviso obtenido por NY1.

Sin embargo, a las 2 de la tarde, decenas de estudiantes permanecían en el campamento en el césped del campus de la escuela en Morningside Heights. Algunos estudiantes de la Universidad de Columbia celebraron una conferencia de prensa en el césped poco después de que expirara el plazo.

"Las negociaciones de la universidad evidencian una comprensión elemental de las palabras 'boicot' y 'desinversión', que han estado en el corazón del movimiento estudiantil y en el corazón de nuestro campamento", dijo la organizadora y negociadora estudiantil Sueda Polat. "La universidad se ha comportado con obstinación y arrogancia, negándose a ser flexible en algunos de nuestros puntos más básicos."

Los estudiantes manifestantes han pedido a Columbia que se deshaga de empresas con vínculos con Israel en medio de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, pero en un comunicado publicado el lunes por la mañana, el presidente de la escuela, Minouche Shafik, dijo que la universidad no lo haría.

Otro estudiante negociador, Mahmoud Khalil, dijo que el grupo "tomó por unanimidad la decisión de continuar con este campamento hasta que Columbia se deshaga de sus inversiones".

El sábado, Shafik emitió una declaración diciendo que la universidad no tenía intención de pedirle a la policía de Nueva York que despejar a los manifestantes nuevamentecomo sucedió un día después de que los estudiantes montar el campamento.

En el aviso que Columbia emitió el lunes por la mañana, la universidad dijo que las conversaciones entre los funcionarios escolares y los líderes de la protesta estudiantil habían llegado a "un punto muerto".

“El actual campamento no autorizado y la perturbación en el campus de la Universidad de Columbia están creando un ambiente poco acogedor para los miembros de nuestra comunidad. Los actores externos también han contribuido a este entorno, especialmente alrededor de nuestras puertas, causando preocupaciones de seguridad, incluso para nuestros vecinos”, decía el aviso.

El aviso instaba a los manifestantes a "recoger sus pertenencias y abandonar el campamento". También se pidió a los estudiantes que firmaran un formulario comprometiéndose a seguir todas las políticas de la universidad hasta el 30 de junio de 2025, o la fecha de concesión de su título, si deseaban ser "elegibles para completar el semestre al día".

"Es importante que sepan que la Universidad ya ha identificado a muchos estudiantes en el campamento", decía el aviso. "Si no se identifica al salir y no firma el formulario ahora, no será elegible para firmar y completar el semestre al día".

"La Universidad ofrecerá un lugar alternativo para las manifestaciones una vez concluido el período de exámenes y el inicio", añadió. "Si no se elimina el campamento, tendremos que iniciar procedimientos disciplinarios debido a una serie de violaciones de las políticas universitarias".

Faltando poco más de dos semanas para el día de la graduación en Columbia, Shafik se ha comprometido a celebrar una ceremonia de graduación, a pesar de que el campamento presenta desafíos logísticos para la organización del evento.

En su declaración del lunes por la mañana, Shafik dijo que la universidad “no quería privar a miles de estudiantes, sus familias y amigos de una ceremonia de graduación”.

“Recuerden que muchos de los graduados de esta promoción no tuvieron una celebración al graduarse de la escuela secundaria debido a la pandemia, y muchos de ellos son los primeros en sus familias en obtener un título universitario”, escribió Shafik. "Le debemos a todos nuestros graduados y a sus seres queridos honrar sus logros".

"Queremos asegurarle a nuestra comunidad que está tratando de hacer planes que efectivamente realizaremos una ceremonia de graduación", agregó.

La graduación de Columbia se lleva a cabo tradicionalmente en el césped del campus de Morningside Heights de la escuela, donde se instala el campamento. Este año, las ceremonias de graduación son programado para tener lugar el miércoles 15 de mayo.

Al abordar las negociaciones en su declaración, Shafik dijo que tanto la coalición como la universidad habían "presentado ofertas sólidas y reflexivas y trabajado de buena fe para llegar a un terreno común".

"Si bien la Universidad no se deshará de Israel, la Universidad se ofreció a desarrollar un cronograma acelerado para la revisión de nuevas propuestas de los estudiantes por parte del Comité Asesor para la Inversión Socialmente Responsable, el organismo que considera los asuntos de desinversión", escribió Shafik. "La Universidad también ofreció publicar un proceso para que los estudiantes accedan a una lista de las participaciones de inversión directa de Columbia y aumentar la frecuencia de las actualizaciones de esa lista de participaciones".

“Además, la Universidad ofreció convocar un comité de profesores para abordar la libertad académica y comenzar una discusión sobre el acceso y las barreras financieras a los programas académicos y los centros globales”, agregó. “La Universidad también se ofreció a realizar inversiones en salud y educación en Gaza, incluido el apoyo al desarrollo de la primera infancia y el apoyo a los académicos desplazados. Hay ideas importantes que surgieron de este diálogo y planeamos explorar su implementación en el futuro”.

En la conferencia de prensa estudiantil, Polat dijo que los organizadores de la coalición habían estado "entablado negociaciones de buena fe" hasta que la universidad "las interrumpió bajo amenaza de suspensión".

"Cuando pedimos amnistía, nos dieron más disciplina", dijo Polat.

Mientras tanto, Chang dijo que la universidad había mantenido un diálogo con los organizadores durante "el mayor tiempo posible" en un "esfuerzo por reducir la tensión".

"Teníamos esperanzas y nos decepcionamos cuando los estudiantes manifestantes no pudieron llegar a un consenso sobre los temas en discusión", dijo.