Buen día. Es lunes. Hoy daremos un paseo en los dos taxis más antiguos que aún circulan por las calles de la ciudad de Nueva York. Tienen 12 años. También descubriremos por qué el principal fiscal federal de Manhattan dice que se debe quitar a la ciudad el control de las cárceles de Rikers Island.

En los 12 años transcurridos desde que Ravinder Sharma compró su taxi, un Ford Crown Victoria 2011, ha conducido más de 550.000 millas, suficiente para dar la vuelta a la Tierra 22 veces en el ecuador.

Sólo otro taxi de esa edad todavía transporta pasajeros en Nueva York, según la agencia de la ciudad que regula los taxis. Ese taxi, que permaneció sin vender en el lote de un concesionario en el Bronx hasta que Haroon Abdullah lo encontró en 2013, ha acumulado apenas 491,000 millas.

La agencia, la Comisión de Taxis y Limusinas, dice que ningún coche debería estar en la carretera. La razón: ambos taxis ya han superado la edad de jubilación de siete años.

Los dos conductores tienen fechas para audiencias administrativas (Abdullah el viernes, Sharma el 8 de diciembre) para responder a las citaciones emitidas después de que se saltaron las inspecciones de taxis en los últimos meses. Si los taxis se hubieran sometido a inspecciones, sus taxímetros podrían haber sido confiscados debido a la regla de edad, lo que haría que los coches fueran inutilizables como vehículos de alquiler.

Ahora, si los conductores pierden en sus audiencias, la agencia de taxis podría enviar una señal inalámbrica para apagar sus taxímetros automáticamente. Los dos conductores también podrían enfrentar multas por no inspeccionar de hasta $500 y sus licencias podrían ser suspendidas, dijo la agencia.

Un portavoz de la agencia dijo que los dos Crown Victoria eran “los últimos de su tipo”, pero que tenían que irse. "Como sucedió con los Model T, Checkers y Caprices antes que ellos, su acto final de seguridad debe ser una jubilación bien merecida", dijo el portavoz Jason Kersten.

Como muchos neoyorquinos, Kersten dijo que tenía recuerdos agradables del Crown Victoria: cuando era estudiante universitario en la década de 1990, usaba uno como camioneta de mudanzas y cargaba todo lo que poseía en el maletero. Ahora, incluso Sharma y Abdullah reconocen que sus taxis son antigüedades. “Sabes que estás en un taxi clásico”, dijo Sharma, mientras su Crown Victoria, majestuoso, imponente y majestuoso, se deslizaba por la Avenida de las Américas en Midtown Manhattan. "Yo amo este carro."

Él y Abdullah han mantenido sus autos: son brillantes y silenciosos, incluso si están desgastados. Aun así, cuando los dos Crown Victoria eran nuevos, Barack Obama era presidente; Michael Bloomberg fue alcalde; y más de 7,400 otros taxis de Crown Victoria de distintas edades vagaba por las calles de Nueva York: más de la mitad de los taxis amarillos que había entonces en la ciudad.

Los Crown Victoria son sedanes de la vieja escuela con motores sedientos. Las clasificaciones federales muestran que el Crown Victoria 2011 promedió 16 millas por galón en conducción urbana. Abdullah dijo que obtuvo de 15 a 16 millas por galón en la ciudad y de 17 a 18 millas por galón en recorridos por carretera con pasajeros del aeropuerto. Sharma dijo que no hizo esos cálculos. "No pienso en el gas", dijo. “Tengo 64 años. Crié a mis hijos. Yo sólo conduzco”.

Abdullah dijo que compró su Crown Victoria después de que su taxi anterior se inundara durante el huracán Sandy mientras estaba estacionado afuera de su casa en Howard Beach, Queens. Este estuvo en lo alto del lote de un concesionario de automóviles en el Bronx hasta 2013, cuando pagó poco más de $21,000 por él.

Ambos conductores dicen que sus automóviles pasaron inspecciones estatales recientes, pero que se saltaron las inspecciones de taxi requeridas para no arriesgarse a perder sus automóviles y sus medios de vida. Kersten, el portavoz de la comisión de taxis, dijo que a ambos conductores se les habían concedido extensiones pandémicas para permitirles seguir conduciendo sus Crown Victoria.

Abdullah dijo que quería un Toyota Siena, una minivan, pero que no podía pagar el pago inicial de 30.000 dólares. "Estoy atrasado en mi hipoteca", dijo. “Estoy atrasado en mis cuentas. Si no me permiten conducir este auto, no obtendré los ingresos que necesito para comprar un auto nuevo”.

Sharma dijo que pediría a la comisión de taxis que le permitiera seguir conduciendo su Crown Victoria durante al menos unos meses más, hasta que cumpla 65 años. "Estoy pensando que si me permiten conducir, conduzco", dijo Sharma. "Si no lo hacen, cobro mi Seguro Social y me jubilo". Dijo que estaba bajo presión financiera por tener cuatro medallones de taxi y perder sus ahorros. cuando la burbuja del medallón estalló en 2014.

Sharma dijo que había conducido casi dos millones de millas desde que se convirtió en taxista en la década de 1980. "Es mucho kilometraje", dijo. “Si me dejan conducir, conduciré. Si no, cumplí 35 años”.

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El gobierno federal se unió formalmente a un esfuerzo para despojar a la ciudad de Nueva York del control sobre Rikers Island, pidiendo a un juez que le dé la supervisión del problemático complejo carcelario a una autoridad externa, conocida como síndico.

Damian Williams, el fiscal federal en Manhattan, se unió a los abogados que representan a personas detenidas en las cárceles de la ciudad de Nueva York en un expediente judicial que decía que la única solución al continuo caos en Rikers era nombrar un síndico. Williams dijo en julio que se necesitaba una autoridad externa para corregir “una falla colectiva con raíces profundas, que abarca múltiples administraciones de alcaldes” y fiscales.

La jueza que decidirá sobre una toma de posesión, Laura Taylor Swain del Tribunal Federal de Distrito, dijo que la administración del alcalde Eric Adams no había logrado “abordar las peligrosas condiciones que plagan perpetuamente las cárceles”. En agosto, ella estableció un horario para que los fiscales federales y los abogados de los detenidos aboguen a favor de la administración judicial. Las presentaciones del viernes fueron el primer paso en ese proceso.

La presentación de Williams, junto con las de la Sociedad de Ayuda Legal y una firma de abogados privada que representa a personas detenidas en Rikers, se produce cuando la ciudad enfrenta una presión renovada para mostrar mejoras en las condiciones en el problemático complejo. El Ayuntamiento anunció el mes pasado que el comisionado de cárceles, Louis Molina, dejaría ese trabajo a mediados de este mes para convertirse en vicealcalde asistente de seguridad pública. Adams no ha nombrado a su sucesor.

Nicholas Paolucci, portavoz del Departamento Legal de la ciudad, dijo durante el fin de semana que la administración Adams había logrado avances para abordar los problemas de larga data en Rikers y que la administración judicial no era la solución.

diario METROPOLITANO

Querido diario:

Frustrado por una interminable búsqueda de apartamento, me detuve en una zapatería en el Upper West Side para distraerme.

Mientras me sentaba, una mujer que estaba cerca se volvió hacia mí.

“¿Estos zapatos me hacen parecer viejo?” preguntó en voz baja.

"Por supuesto que no", dije. "Te quedan muy bien".

Mencionó que vivía en el Upper East Side pero solía venir a la tienda con su difunto esposo.

Ella me preguntó dónde vivía. Le dije que mi contrato de arrendamiento no había sido renovado por lo que yo consideraba avaricia corporativa y que había estado viviendo en un hotel durante los últimos dos meses.

Dijo que la empresa administradora de su edificio tenía tres propiedades de alquiler. Tomé el nombre de la empresa y le agradecí.

Después de que ella salió de la tienda, miré los zapatos que se había probado. Pedí un par de mi talla. Eran perfectos.

De regreso al hotel una hora más tarde, busqué la empresa gestora en línea y no vi ningún listado disponible. De todos modos envié una nota, informando de mi interés y explicando lo que estaba buscando en un lugar nuevo.

Dos días después, recibí una respuesta sobre un anuncio nuevo. Dos días después vi el lugar.



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