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Cortinas deslumbrantes y relucientes de rojo y verde… probablemente hayas visto fotografías increíbles de la aurora o la aurora boreal. Desafortunadamente, si tienes la suerte de ver la aurora con tus propios ojos, normalmente no estará a la altura de esas expectativas.
La tecnología y la biología son el motivo.
Para aquellos de nosotros que vivimos en latitudes medias, es decir, la mayor parte de los EE. UU., las auroras no son visibles con mucha frecuencia, especialmente cuanto más al sur estás. Y cuando aparecen, normalmente no son muy brillantes.
Entonces, ¿cómo consiguen los fotógrafos tomar fotografías tan impresionantes?
Tecnología
"Las cámaras con exposiciones prolongadas captarán la aurora boreal porque utilizan esa exposición prolongada de varios segundos para absorber la luz y los colores de la aurora", dice Willard Sharp, quien fotografía de todo, desde tormentas severas hasta tormentas solares. "Los sensores de las cámaras modernas son muy sensibles en condiciones de poca luz, por lo que es más fácil obtener una fotografía detallada de la aurora".
La aurora boreal llena el cielo en Edinburg, Nueva York (Foto de Derek Spagnola)
Una exposición prolongada y una apertura amplia dejan entrar mucha luz. “Esto permite que la cámara recopile datos en una fotografía con la que luego puedo trabajar en Adobe Lightroom o Photoshop para resaltar los detalles y lograr que los colores se vean bien y naturales. ”, dice Sharp.
"Es posible que sus ojos no capten tanto color aquí (en los 48 inferiores), pero la cámara hará un trabajo maravilloso con esa exposición de varios segundos para obtener una imagen vívida".
Biología
¿Y por qué tus ojos no captan mucho color? Por muy buenos que sean, simplemente no están equipados para colorear por la noche.
Quizás sepas que tus ojos tienen bastones y conos, que son estimulados por la luz. La esencia es que tenemos tres tipos de conos que trabajan con el cerebro para ver el rojo, el verde y el azul (y todas las combinaciones de ellos), pero los conos necesitan mucha luz… algo que el cielo nocturno no proporciona. .
Los bastones son mucho más sensibles a la luz, por lo que podemos ver de noche, pero no tienen la misma capacidad de color que los conos. Claro, podemos ver el color, pero no es nada vívido. Nuestros ojos, al igual que una cámara de fotos, necesitan una gran apertura y mucha luz para aprovechar al máximo lo que tenemos delante.
Longitudes de onda normalizadas a las que son sensibles los conos y bastones del ojo. (CC por 4.0/Ibrahim Al-Bahadly)
Aun así, “cuando te diriges al norte, por ejemplo a Canadá, las luces son mucho más brillantes incluso con tormentas geomagnéticas más débiles, por lo que los ojos pueden verlas mucho más fácilmente”, dice Sharp.
Consejos de fotografía
Sharp tiene un “hoja de trucos sobre los cielos nocturnos” si estás interesado en probar la astrofotografía. Y necesitarás paciencia. Pronosticar el clima espacial es incluso más difícil que los pronósticos del clima terrestre, y Sharp dice que mirar los datos puede ser "desalentador".
“A veces, una tormenta geomagnética prevista no resulta como se esperaba. Otras veces, fenómenos meteorológicos espaciales menores desencadenan auroras grandes y brillantes”, dice Sharp.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA tiene un panel de auroras que muestra las condiciones actuales del clima espacial y los pronósticos de auroras. Sharp también recomienda EspacioClimaEn Vivo. Estos son los parámetros que le gusta ver:
- Kp: Al menos 5
- Bz: Al menos -10 durante al menos una hora; dos o más horas es mejor, y -20 sugiere aurora visible a simple vista
- Vientos solares: al menos 500 km/seg.
- Densidad: Al menos 5, pero 10 o más es mejor
¿Te preguntas cómo ocurren las auroras boreales en primer lugar? tenemos la respuesta. Además, tus posibilidades de ver increíbles fotografías de auroras, o tal vez con tus propios ojos, podrían estar aumentando. ya que se prevé que la actividad solar alcance su punto máximo en 2024.
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