El gobierno federal abrió esta semana investigaciones por discriminación en media docena de universidades, incluidas Columbia, Cooper Union y Cornell en Nueva York, tras denuncias de acoso antisemita y antimusulmán después de que estalló la guerra entre Israel y Hamas.
Desde el inicio de la guerra el 7 de octubre, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE.UU. también ha abierto investigaciones sobre Wellesley College en Massachusetts, la Universidad de Pennsylvania y Lafayette College en Pennsylvania, junto con un distrito escolar K-12, Maize Unificado en Kansas.
La administración Biden abrió las investigaciones como parte de “esfuerzos para tomar medidas agresivas para abordar el alarmante aumento a nivel nacional de informes de antisemitismo, antimusulmanes, antiárabes y otras formas de discriminación”, según un comunicado de prensa publicado por la Oficina de Derechos civiles.
Catherine E. Lhamon, subsecretaria de educación para los derechos civiles, dijo que la aparición de una escuela en la lista no “refleja una conclusión de que se haya violado la ley”.
La oficina está investigando posibles violaciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que protege a los estudiantes en programas y actividades que reciben asistencia financiera federal contra la discriminación por motivos de raza, color y origen nacional. La agencia federal no compartió ningún detalle sobre qué incidentes llevaron a las investigaciones, excepto para decir que se derivan de cinco denuncias de acoso antisemita y dos de acoso antimusulmán.
Las protestas de grupos pro-israelíes y pro-palestinos en los campus universitarios han intensificado las tensiones entre grupos de estudiantes, profesores y administraciones en las últimas semanas. Las universidades han luchado por contener las consecuencias a medida que estudiantes y profesores expresan preocupaciones tanto sobre la seguridad como sobre la libertad de expresión.
El conflicto por la guerra ha sido particularmente amargo en Nueva York, donde se producen manifestaciones casi a diario. El Número de crímenes de odio registrados en la ciudad. durante octubre fue más del doble que en octubre anterior. Los incidentes antisemitas se triplicaron.
El martes, aproximadamente 400 estudiantes se reunieron en la Universidad de Columbia para protestar contra la guerra y criticar a los líderes universitarios por suspender dos grupos de estudiantes pro palestinos hasta el final del semestre. En los días posteriores al inicio de la guerra, un estudiante israelí allí fue agredido por otro estudiante.
Ben Chang, portavoz de Columbia, dijo que la universidad había recibido una notificación de la oficina de derechos civiles "y cooperará con cualquier investigación".
A principios de este mes, Columbia anunció la formación de un grupo de trabajo sobre antisemitismo y un grupo para apoyar a personas cuya información personal se ha publicado en línea.
También este mes, un estudiante de la Universidad de Cornell fue arrestado y acusado de realizar violentas amenazas antisemitas, lo que llevó a la universidad a cancelar clases por un día. El campus ha estado al límite, y recibió una visita a principios de este mes de la gobernadora Kathy Hochul, quien condenó las amenazas. Los funcionarios de Cornell se negaron a responder a una solicitud de comentarios.
En Cooper Union, un enfrentamiento entre bandos opuestos, en el que estudiantes propalestinos golpeaban las puertas y ventanas de una biblioteca a la que se habían trasladado estudiantes judíos después de una manifestación, se convirtió en parte de la conversación nacional sobre la guerra. No hubo arrestos ni citaciones como resultado del incidente, dijo la policía.
Un correo electrónico enviado a la universidad solicitando comentarios no recibió respuesta de inmediato.
Y la Universidad de Pensilvania ya estaba lidiando con una reacción violenta por una conferencia literaria palestina. fue sede antes de que estallara la guerra. Desde entonces, el campus ha sido golpeado por críticas de diferentes lados sobre su respuesta.
La universidad dijo que cooperaría con la investigación y dijo que estaba tomando medidas para abordar el antisemitismo.
Otras universidades también se enfrentan a un escrutinio por el clima en el campus relacionado con la guerra. Tres estudiantes judíos demandaron a la Universidad de Nueva York esta semana por lo que dijeron era un ambiente hostil que había permitido que el antisemitismo no se controlara.
El miércoles, la Universidad de Nueva York anunció que crearía un Centro para el Estudio del Antisemitismo. Y John Beckman, portavoz de la Universidad de Nueva York, dijo el miércoles que las afirmaciones hechas en la demanda eran inexactas. La Universidad de Nueva York no figura entre las instituciones que la agencia federal está investigando.
