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La gobernadora Kathy Hochul anunció el jueves una serie de iniciativas propuestas para abordar la muerte materna e infantil en Nueva York, incluida una propuesta que convertiría al estado en el primero en proporcionar licencia remunerada para atención prenatal.
El anuncio se produce mientras la ciudad de Nueva York ha estado tratando de revertir los preocupantes índices de emergencias potencialmente mortales relacionadas con el parto. Los riesgos son especialmente graves para las mujeres negras de la ciudad, que tienen nueve veces más probabilidades de morir a causa del embarazo o el parto que sus homólogas blancas.
En todo el estado, las mujeres negras tienen cuatro veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el parto, según datos estatales de 2016 a 2018. A nivel nacional, las tasas de mortalidad infantil están aumentando por primera vez en décadas, dijo Hochul.
“Las madres y los bebés están muriendo innecesariamente en todo el país, y aquí mismo en Nueva York”, dijo Hochul. “Esto sólo podría llamarse una crisis. Y como primera mamá gobernadora, esto es personal”.
Para abordar el problema, la Sra. Hochul, una demócrata, propone un plan de seis puntos para mejorar la salud materna e infantil, que incluiría la eliminación de los copagos por servicios de embarazo, un mayor acceso a las doulas en todo el estado, capacitación para los médicos en atención materna salud mental y cunas gratuitas para padres de bajos ingresos.
La propuesta es parte del plan anual Estado del Estado de la gobernadora, en el que establece sus prioridades para la sesión legislativa, que comenzó el miércoles. La Sra. Hochul presentará formalmente su visión el 9 de enero en la cámara de la Asamblea. Como la mayoría de sus propuestas, ésta requeriría el apoyo de la Legislatura estatal.
La Dra. Christina Pardo, directora de la práctica de salud de la mujer en el hospital NewYork-Presbyterian/Weill Cornell, calificó la propuesta de licencia prenatal remunerada como "importante" y añadió que la falta de dicha licencia "definitivamente ha sido una barrera".
Pero los expertos señalan que los factores que contribuyen a la mortalidad materna son profundos y reflejan desigualdades y disparidades raciales y económicas más amplias.
“No existe una solución rápida”, dijo el Dr. Pardo, quien solía dar a luz bebés en el centro médico SUNY Downstate en East Flatbush, Brooklyn, un vecindario predominantemente negro que tiene una de las tasas de morbilidad materna más altas de la ciudad.
En la ciudad de Nueva York en 2020, hubo 29 muertes relacionadas con el embarazo y el parto, según un informe reciente por el departamento de salud de la ciudad. De esas mujeres, 12 eran negras, nueve latinas, cuatro asiáticas y cuatro blancas.
El Dr. Pardo señaló que las enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes hacen que el embarazo sea más riesgoso y son más frecuentes entre los adultos negros e hispanos que entre los adultos blancos en la ciudad de Nueva York. La prevalencia general de la diabetes se ha disparado en los últimos 30 años. Para reducir la mortalidad materna, dijo, "no podemos centrarnos únicamente en el período del embarazo".
La propuesta de Hochul hace poco para abordar otro factor que contribuye a las disparidades en la mortalidad materna: la diferente calidad de la atención médica entre los hospitales. En la ciudad de Nueva York, las mujeres negras tienden a dar a luz en hospitales con peores antecedentes de seguridad que aquellos donde dan a luz mujeres blancas. Ese factor por sí solo podría explicar por casi la mitad de la disparidad racial en las tasas de morbilidad materna en la ciudad de Nueva York, según una investigación.
En Brooklyn, por ejemplo, el Centro Médico Woodhull se ha convertido en un símbolo de la crisis de mortalidad materna de la ciudad. En noviembre, una madre de 30 años, Christine Fields, murió allí a causa de una hemorragia tras dar a luz tras una cesárea de emergencia, según la oficina del médico forense. Anteriormente, un anestesiólogo de Woodhull fue investigado por fallas en la administración de epidurales. Una mujer, una Madre primeriza de 26 años llamada Sha-Asia Semple, murió en 2020, según una junta de revisión médica estatal.
Woodhull es parte del sistema hospitalario público de la ciudad y alrededor del 85 por ciento de las mujeres que dan a luz allí son negras o hispanas.
La iniciativa de marca del gobernador pondría a disposición de las mujeres embarazadas 40 horas de licencia remunerada para permitirles asistir a sus citas médicas. El acceso a la atención prenatal puede ser crucial para garantizar que los embarazos y los partos transcurran bien.
Ya hay algunas opciones disponibles para las mujeres que necesitan tomar una licencia antes del nacimiento de sus hijos: Nueva York ofrece una discapacidad a corto plazo durante las últimas semanas del embarazo, pero sólo se puede utilizar después de un período de espera de siete días. La licencia federal también está disponible pero no es remunerada. Y cualquier permiso que las mujeres tomen antes del nacimiento se resta del tiempo disponible para tomarse después del nacimiento, tiempo que puede utilizarse para sanar y establecer vínculos con sus hijos.
La propuesta de la Sra. Hochul, que es similar a uno ofrecido en Washington, DCampliaría la política estatal de licencia familiar remunerada existente para incluir el período prenatal. Bajo esa políticalos neoyorquinos reciben el 67 por ciento de lo que ganarían en el trabajo, hasta un tope semanal de $1,151.16.
Los políticos de la ciudad de Nueva York también han tratado de abordar la mortalidad materna a través de una variedad de propuestas legislativas y de financiación.
Antonio Reynoso, presidente del distrito de Brooklyn, dirigió todo su presupuesto de capital durante un año (unos 45 millones de dólares) para esfuerzos destinados a mejorar la salud materna en los tres hospitales públicos de Brooklyn, entre los que se incluye Woodhull. En 2022, el alcalde Eric Adams firmó siete proyectos de ley de salud materna que prometían más educación y más doulas.
Las leyes fueron anunciadas como un punto de inflexión: la primera legislación de la ciudad para abordar las disparidades en la mortalidad materna y, como lo expresó la presidenta del Consejo Adrienne Adams, “un paso significativo en los esfuerzos de nuestra ciudad para comenzar a abordar este problema largamente postergado.”
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