Maurice Hines, estrella del claqué con su hermano, muere a los 80 años

Maurice Hines, un cantante y bailarín de gran potencia que saltó al estrellato cuando era niño en un acto de claqué con su hermano, Gregory, y luego actuó dentro y fuera de Broadway, incluso en espectáculos que dirigió y coreografió, murió el viernes. en Englewood, Nueva Jersey. Tenía 80 años.

Su muerte, en el Actors Fund Home, fue confirmada por su primo Richard Nurse. No se dio ninguna causa específica.

Los hermanos Hines heredaron una tradición de claqué en decadencia y, décadas después, tuvieron mucho que ver con traerla de vuelta a la conciencia pública. Comenzaron clases de baile en Harlem cuando Maurice tenía 5 años y Gregory 3. Después de dos años, quedaron bajo la tutela del gran maestro de claqué y coreógrafo. Henry LeTangquien los convirtió en un acto inspirado en los altos vuelos Nicholas Brothers.

Pasaron muchos días viendo programa tras programa. en el teatro apolo en Harlem, empapándose de los estilos de bailarines de claqué como Teddy Hale, conejito briggs y el dúo Coles y Atkins, a veces recibiendo lecciones de ellos en el callejón de atrás. Como los Hines Kids, también actuaron en el Apollo y en los complejos turísticos de Catskills, los casinos de Las Vegas, los clubes nocturnos de Miami y los teatros de Europa, así como en el espectáculo de Broadway de 1954 “La chica de las medias rosas”.

Dado que el claqué estaba pasando de moda, los hermanos Hines incorporaron cada vez más comedia y canto a su número, inspirados por Sammy Davis Jr., un modelo a seguir con el que actuaron. Su padre, un baterista, se unió más tarde a ellos, y como Hines, Hines y papá, realizaron giras por el país, aparecieron a menudo en “The Tonight Show” con Johnny Carson y, en 1968, grabó un álbum, “Pandemonium!”

Los hermanos tenían estilos distintos. Gregory gravitaba hacia el modo de improvisación relajado pero duro de los cascos como Juan burbujasmientras que Maurice se inspiró más ampliamente en el ballet y la danza jazz, embelleciendo su juego de pies pegados al suelo con gestos floridos con los brazos como los de su héroe, Nicolas Fayardmientras lanza patadas altas y giros.

Su acercamiento al público también fue diferente. Gregory "era tan relajado, tan natural", Maurice dijo The New York Times en 2016, “y él siempre decía que nunca tenía que preocuparse por la audiencia cuando actuamos juntos porque yo los captaría. Porque fui implacable. Por eso trabajamos tan bien juntos”.

“Maurice siempre estuvo a cargo”, dijo Nurse en el documental de 2019. "Maurice Hines: tráelos de vuelta". En el acto, Gregory era a menudo el blanco de las bromas – “el idiota adorable”, lo llamaba su padre – y en 1973, Gregory renunció, se mudó al sur de California y se convirtió en una especie de hippie que tocaba en una banda de jazz-rock.

Al principio, Maurice estaba suelto sin su hermano, pero pronto lo contrataron para una producción de "Guys and Dolls" y convenció a Gregory para que regresara a Nueva York con la promesa de trabajo. Fueron él y LeTang quienes consiguieron que contrataran a Gregory para unirse a Maurice en “Eubie!”, una revista de Broadway de 1978 basada en las canciones del primer compositor de jazz Eubie Blake. Eran un acto de hermanos otra vez, haciendo entrevistas conjuntas y apareciendo juntos en "Plaza Sésamo." Pero fue Gregory, no Maurice, quien fue nominado para un Premio Tony por su actuación en el programa.

Y fue Gregory quien se convirtió en una estrella en las películas de Hollywood y nuevamente en Broadway en la revista de Duke Ellington de 1984 “Sophisticated Ladies”. Cuando Gregory realizó la gira del espectáculo en Los Ángeles, Maurice asumió el papel de Gregory en Nueva York. “Gregory dijo que haría que el programa durara más, y así lo hice”, recordó Maurice en una entrevista.

Con Mercedes Ellington, nieta de Duke, Hines creó Balletap USA, una compañía que bailaba no sólo jazz sino también música contemporánea, como la de Michael Jackson. Pero pronto abandonó la compañía por la oportunidad de aparecer con su hermano en una película de 1984, Francis Ford Coppola. "El Club del Algodón".

En la película, ambientada en el famoso club nocturno de Harlem del mismo nombre y sus alrededores en la década de 1920, los hermanos Hines interpretan a un hermano muy parecido a ellos. Su afecto fraternal y su tensión informan escenas que fueron en gran medida improvisadas, cuando repiten las rutinas de los hermanos Hines, se pelean cuando el personaje de Gregory se convierte en un solista estrella y eventualmente reconciliarse en el escenario. Fuera del escenario y fuera de cámara, pronto volvieron a pelearse y no se hablaron durante una década por razones que nunca revelaron públicamente.

En 1986, Maurice creó, dirigió, coreografió y protagonizó un espectáculo de Broadway, “Uptown… It’s Hot”, un logro poco común para un artista negro. Su actuación, que repasó varias décadas de música popular negra, le valió una nominación al Tony como mejor actor en un musical, pero el espectáculo cerró a las pocas semanas.

En 1994, Maurice reemplazó a su hermano nuevamente, esta vez en el innovador musical de Broadway “Jelly’s Last Jam”, por el cual Gregory había ganado un premio Tony por su interpretación del pionero del jazz Jelly Roll Morton. (En su discurso de aceptación, Gregory agradeció a todos los miembros de su familia, pero dejó fuera a su hermano).

Cumplir el papel significó enfrentarse cara a cara con el adolescente que interpretó al joven Morton: Savion Glover, quien pronto sería considerado el sucesor de Gregory como el rey del tap. Una vez, durante un intercambio de baile de desafío entre los Morton mayores y los más jóvenes, Maurice, que entonces tenía unos 40 años, dio un giro y se separó: “y Savion se arrodilló ante mí”, dijo Hines en una entrevista.

Hines creó más espectáculos en gira, como “Harlem Suite”, pero el éxito en Broadway se le escapó. “Hot Feet”, una revista de Broadway de 2006, con música de Earth, Wind and Fire, que él concibió, dirigió y coreografió, cerró en unos pocos meses.

En su último espectáculo, el aclamado por la crítica "Tocando a través de la vida" que estuvo de gira desde 2010 hasta 2019, cantó, bailó y contó historias, principalmente sobre su hermano, quien fallecido de cáncer a los 57 años en 2003.

Maurice Robert Hines Jr. nació el 14 de diciembre de 1943 en Manhattan. Su padre trabajó en varios trabajos, incluso como vendedor, portero y jugador de béisbol semiprofesional, antes de convertirse en músico y unirse al grupo de sus hijos. Su madre, Alma (Lawless) Hines, era camarera en el Audubon Ballroom y ayudó a gestionar las carreras de sus hijos. La familia pronto se mudó de Harlem a Brooklyn y los hermanos, mientras seguían su carrera, asistieron a escuelas para niños profesionales.

A principios de la década de 1980, Hines se unió al profesor de danza de jazz Frank Hatchett para dirigir el estudio de danza Hines-Hatchett en Manhattan (ahora Broadway Dance Center).

Más tarde esa década, se mudó a Los Ángeles, donde, con Silas Davis, su pareja en ese momento, adoptó y crió a una hija, Cheryl Davis. Ella es su única superviviente inmediata.

Hines era conocido por decir lo que pensaba. Le gustaba contar una historia sobre aparecer en Regis Philbin programa de televisión, se negó a bailar y luego, después de que el Sr. Philbin bailó, le informó: "Tu carisma no se extiende hasta tus pies".

En entrevistas, Hines a menudo se quejaba de los críticos de teatro de Nueva York, la economía de Broadway y los prejuicios contra los artistas negros. Sin embargo, en sus últimos años habló principalmente de un pasado glorioso y de extrañar a su hermano.