Un hombre disparó una escopeta en los terrenos de una sinagoga de Albany, Nueva York, el jueves por la tarde y luego dijo: “Palestina libre”, según la policía, lo que cerró el edificio y provocó una investigación por crimen de odio horas antes del comienzo de Hanukkah.
Nadie resultó herido y rápidamente arrestaron a un sospechoso cerca.
El jefe de policía de Albany, Eric Hawkins, dijo que las autoridades estaban investigando el tiroteo, ocurrido alrededor de las 2 de la tarde en Temple Israel en la capital del estado, como un crimen de odio.
El hombre disparó dos tiros mientras hacía “declaraciones amenazantes”, dijo la gobernadora Kathy Hochul en una sesión informativa el jueves. Luego, el hombre intentó huir, pero fue detenido por un transeúnte y más tarde por la policía, que llegó tras recibir un informe de un hombre con una escopeta actuando de forma sospechosa.
Antes de ser arrestado, el hombre dejó caer la escopeta y le dijo al transeúnte que estaba siendo "víctima", según la policía. Mientras lo detenían, dijo: "Palestina libre", dijo la policía.
La policía dijo que aún no estaba claro si el hombre, de 28 años, apuntaba a la sinagoga o había disparado al aire. El tiroteo ha provocado investigaciones de la policía local y del FBI.
Temple Israel es una sinagoga conservadora en el lado oeste de Albany que también alberga un centro para la primera infancia. Los educadores y más de dos docenas de niños estaban adentro cuando se produjeron los disparos y el centro quedó cerrado, dijeron funcionarios estatales. Desde entonces, todos los niños han regresado sanos y salvos con sus familias, dijo la gobernadora Hochul en la sesión informativa.
La sinagoga fue una de varias en todo el estado que recibieron amenazas de bomba en septiembre, lo que obligó a una evacuación durante Rosh Hashaná servicios.
Los funcionarios de Nueva York condenaron inmediatamente el tiroteo como símbolo del creciente antisemitismo.
"Cualquier acto de antisemitismo es inaceptable, y socavar la seguridad pública en una sinagoga en la primera noche de Hanukkah es aún más deplorable", dijo el jueves la gobernadora Hochul. "No se equivoquen: la seguridad de los judíos neoyorquinos no es negociable".
En un comunicado, Kathy Sheehan, alcaldesa de Albany, denunció los acontecimientos del día y los calificó de “síntoma del antisemitismo maligno que se está extendiendo por todo nuestro país”.
El alcalde Eric Adams de la ciudad de Nueva York también emitió un comunicado condenando el tiroteo, que dijo que no tenía “ningún nexo conocido” con la ciudad. Añadió que ya había planes para aumentar la presencia policial alrededor de las exhibiciones públicas de menorá y en otros eventos de Hanukkah.
“Todos en nuestra ciudad tienen derecho a practicar su fe en paz y nos aseguraremos de que ese derecho esté protegido”, dijo Adams.
La gobernadora dijo que había ordenado a la Policía Estatal que estuviera en alerta máxima desde el ataque del 7 de octubre contra Israel, patrullando sinagogas, yeshivas y centros comunitarios en busca de cualquier signo de actividad sospechosa.
Los agentes llegaron al lugar el jueves un minuto después de que se efectuaran los disparos, dijo el jefe Hawkins, atribuyendo el rápido tiempo de respuesta al reciente aumento de la vigilancia de los establecimientos religiosos.
"Cuando algo como esto suceda, probablemente tendremos algunos oficiales que estarán muy, muy cerca", dijo.
La rabina de Temple Israel, Wendy Love Anderson, dijo que habían estado llegando mensajes de simpatía desde el tiroteo.
“Vamos a encender velas de Hanukkah porque necesitamos luz en la oscuridad”, dijo.
Dana Rubinstein contribuyó con informes.
