Se espera que el presidente del distrito de Manhattan anuncie el martes un plan que, según dijo, ayudará a ampliar el acceso a la atención psiquiátrica y a la vivienda para las personas sin hogar con enfermedades mentales graves en la ciudad de Nueva York.
La propuesta del presidente del distrito, Mark Levine, fue diseñada para abordar las brechas en la red de seguridad social de la ciudad de Nueva York a raíz de varios incidentes de alto perfil que involucraron ataques aleatorios por parte de personas sin hogar con enfermedades mentales.
Pide la creación de 240 camas psiquiátricas de larga duración en las unidades de atención extendida del sistema hospitalario público, donde los pacientes puedan ser estabilizados en lugar de ser dados de alta en la calle, y la adición de equipos móviles de tratamiento intensivo para atender a aquellos pacientes fuera del entorno hospitalario. . Levine quiere que la ciudad duplique el número de esos equipos a 62, lo que les permitiría atender a unas 1.500 personas. En agosto, casi 480 personas estaban esperando ser asignadas a dicho equipo, según muestran los registros.
“No hemos invertido en el tipo de intervenciones que devuelven a la gente al camino correcto”, dijo Levine, un ex concejal de la ciudad que asumió el cargo de presidente del distrito el año pasado. "Soy optimista, si tenemos la voluntad, podremos hacer esto bien".
Levine reveló su plan a raíz de una investigación del New York Times que identificó fallas en el sistema de atención de salud mental de la ciudad: refugios para personas sin hogar, hospitales, equipos de tratamiento especializado y otras organizaciones. Los lapsos precedieron a casi 100 actos de violencia en la última década, descubrió The Times, a veces en cuestión de días u horas.
Levine dijo que el asesinato de un consultor financiero a principios del año pasado a manos de un hombre sin hogar con esquizofrenia y un historial de comportamiento errático lo impulsó a analizar detenidamente las brechas en la atención de salud mental y lo que describió como una “crisis que se está desarrollando”. en las calles de la ciudad de Nueva York”.
Los hospitales generales han recortado cientos de camas psiquiátricas en los últimos años, lo que ha provocado el alta de pacientes que aún no estaban estables. Una vez liberados, algunos de los pacientes han pasado meses en listas de espera para ser asignados a equipos de tratamiento especializados. Otros han llenado refugios para personas sin hogar o han aterrizado en las calles y en el sistema de metro de la ciudad. Algunos se han desmoronado de manera violenta y evitable.
El Times descubrió que la ciudad no había colocado a personas sin hogar con enfermedades mentales en refugios exclusivos para la salud mental donde pudieran recibir servicios psiquiátricos. Los hospitales frecuentemente daban de alta a los pacientes antes de que estuvieran estables. Los trabajadores de los equipos de tratamiento especializados con frecuencia estaban abrumados, mal capacitados y mal pagados, y en ocasiones no ayudaban a las personas sin hogar que mostraban signos de deterioro.
Muchos de los fracasos se debieron a mala comunicación entre las diversas agencias responsables del tratamiento de personas sin hogar con enfermedades mentales, encontró The Times.
Muy a menudo, dijo Levine, sólo nos enteramos de los tipos de fallas documentadas en la investigación del Times “después de un acto horrible”. Y añadió: "Nadie estaba conectando los puntos".
Para comprender las formas en que funcionó la red de seguridad social de la ciudad y las formas en que no funcionó, Levine dijo que ha recorrido las diferentes partes del sistema. Visitó instalaciones psiquiátricas y unidades de vivienda de salud mental en Randall’s Island y acompañó a equipos de pacientes ambulatorios mientras trataban a personas en las calles.
Lo que encontró, dijo, fue una serie de programas con fondos insuficientes que funcionaban para un pequeño subconjunto de personas, pero que no podían satisfacer todas las necesidades.
Como presidente del condado, Levine no tiene el poder de aprobar leyes ni hacer cumplir las leyes, pero puede presentar proyectos de ley a través del Concejo Municipal en asociación con un miembro del concejo e impulsar los cambios que ha propuesto.
El plan del Sr. Levine exige que el estado cree 400 nuevas camas en el programa Transición al Hogar en el Centro Psiquiátrico de Manhattan, un nuevo programa de tratamiento hospitalario para personas sin hogar con enfermedades mentales graves. El programa cuenta actualmente con 50 camas, dijo Levine.
También instó a los funcionarios de la ciudad a garantizar que los proyectos de viviendas de apoyo, incluidos tres que se están desarrollando en Manhattan, se completen a pesar de la oposición de la comunidad.
Como otra parte de su plan, Levine instó a la ciudad a fortalecer el tratamiento con opioides para personas con enfermedades mentales graves y abordar la escasez de personal en la industria de atención de salud conductual mediante la ampliación de los programas de condonación de préstamos estudiantiles, entre otras iniciativas.
