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Donald J. Trump negó con la cabeza. Exhaló ruidosamente. Le susurró a su abogado. Murmuró "estafa" y "caza de brujas".
Mientras el escritor E. Jean Carroll le dijo a un jurado en un tribunal de Manhattan el miércoles cómo Trump había arruinado su reputación y la había convertido en el objetivo de sus más fervientes seguidores, el expresidente se sentó a la mesa de la defensa y se enfrentó.
Sus comentarios, el tipo de protestas familiares en sus mítines y discursos, fueron inusuales solo porque se produjeron en medio de un juicio con jurado civil sobre una demanda que Carroll había presentado contra Trump.
Ella estaba testificando sobre lo que sucedió cuando Trump la llamó mentirosa después de que ella lo acusó en 2019 de una violación que se había prolongado durante décadas.
De repente, las quejas de Trump se convirtieron en un intercambio extraordinario después de que un abogado de Carroll, fuera de la presencia del jurado, citó los comentarios de Trump sobre el testimonio de Carroll y se quejó de que los jurados podrían escucharlo.
El juez, Lewis A. Kaplan, que había discutido toda la mañana con una de las abogadas de Trump, Alina Habba, sobre sus objeciones al testimonio de Carroll, parecía estar perdiendo la paciencia. "Señor. Trump tiene derecho a estar presente aquí”, comenzó el juez, añadiendo que Trump podría perder ese derecho si es perturbador y si ignora las órdenes judiciales.
"Espero no tener que considerar excluirlo del juicio", dijo el juez Kaplan. "Entiendo que probablemente estés muy ansioso de que haga eso".
El señor Trump levantó las manos. “Me encantaría”, dijo.
“Sé que lo haría”, dijo el juez Kaplan. "Aparentemente, no puedes controlarte en estas circunstancias".
La confrontación se produjo en el segundo día del juicio en una demanda por difamación presentada por Carroll, de 80 años, quien busca millones de dólares en daños y perjuicios por los comentarios que Trump, de 77 años, hizo después de que ella dijera públicamente por primera vez que él la había violado a mediados de año. -Años 90 en el camerino de unos grandes almacenes.
El comportamiento de Trump en la corte el miércoles puede presagiar enfrentamientos entre un hombre que ha atacado las instituciones estadounidenses y un sistema judicial definido por el decoro y la moderación. Trump ha tratado de hacer de sus problemas legales, que incluyen cuatro acusaciones penales, un argumento de venta para los votantes, y en los últimos días alternó apariciones en tribunales y en estados políticamente importantes.
El martes asistió a la selección del jurado en el caso de Carroll, voló a New Hampshire más tarde ese mismo día para una parada de campaña, luego regresó a Manhattan el miércoles por la mañana y asistió a la sesión en la que ella subió al estrado como testigo.
Trump ha estado atacando a Carroll durante más de cuatro años, desde que ella lo acusó por primera vez de violación en un extracto de libro que apareció en la revista New York en junio de 2019. Desde entonces, ha demandado a Trump dos veces.
En el primer caso que llegó a juicio, en mayo pasado un jurado encontró a Trump responsable de abusar sexualmente de ella y le otorgó poco más de 2 millones de dólares en daños y perjuicios. También le otorgó poco menos de $ 3 millones después de descubrir que Trump la había difamado en una publicación de 2022 en su sitio web Truth Social, en la que calificó su afirmación como “una completa estafa” y un engaño.
El juicio actual, que se había retrasado por apelaciones, se centra únicamente en qué daños, si corresponde, debe pagar Trump a Carroll por difamarla antes, poco después de que apareciera el extracto del libro.
Ella está pidiendo al menos $10 millones en daños, así como una cantidad no especificada de daños punitivos, que tienen como objetivo castigar a un acusado y, en este caso, lograr que Trump deje de insultarla.
Sus abogados le han dicho al jurado que los ataques de Trump han sido incesantes. Un día después del veredicto multimillonario en su contra en mayo pasado, apareció en CNN y, en respuesta a preguntas de un moderador, la llamó “loca” con una “historia inventada” y dijo que el juicio había sido “un trato amañado”.
Trump no testificó en ese juicio de dos semanas, ni siquiera asistió al proceso, pero recientemente dijo que quería asistir al juicio de esta semana y testificar. Ha estado presente en el tribunal, sentado en la mesa de la defensa, desde que comenzó el juicio el martes.
Carroll, autora de cinco libros, apareció regularmente en programas como “Good Morning America” y el programa “Today” antes de que se publicara el extracto de su libro de 2019. Dijo que esas apariciones cesaron después de que Trump la acusó de mentir y que fue inundada con amenazas en las redes sociales y en mensajes a su bandeja de entrada, algunos pidiendo su violación o muerte.
“Él destrozó mi reputación”, testificó Carroll el miércoles en respuesta a una pregunta de su abogada, Roberta A. Kaplan, sobre cómo la habían afectado los comentarios del presidente.
“Antes me conocían simplemente como periodista”, dijo, “y ahora me conocen como la mentirosa, la estafadora y la 'chiflada’”.
La Sra. Carroll mantuvo en gran medida su compostura mientras describía el impacto de los mensajes que había recibido, pero a veces hacía pausas, pareciendo contener las lágrimas. Cuando habló de un mensaje que decía “métete una pistola en la boca y aprieta el gatillo”, su voz temblaba. El señor Trump negó con la cabeza.
Trump pareció involucrado en el proceso durante todo el día, pasando notas a sus abogados y consultando con ellos. Varias veces miró al jurado de nueve miembros, ofreciéndoles una sonrisa tensa y, en un momento dado, asintió en su dirección. Los miembros del jurado permanecieron impasibles y algunos tomaron notas mientras la Sra. Carroll testificaba.
El miércoles por la noche, la abogada de Trump, Habba, quien había dicho en su declaración inicial que Carroll quería ser el centro de atención y había usado su historia para obtener “fama y notoriedad”, comenzó a interrogarla.
"Eres periodista, ¿verdad?" Preguntó la Sra. Habba. “¿No esperabas que algunas personas no te creyeran?”
“Sí”, dijo la Sra. Carroll.
Habba mencionó los cálidos mensajes de apoyo que Carroll dijo haber recibido a raíz de sus acusaciones. citando su comentario en una entrevista de 2019 en USA Today de que estaba en un “capullo de amor”.
"No sufriste demasiado daño emocional después de su respuesta, ¿no es justo decirlo?" Preguntó la Sra. Habba.
“No es justo decir eso”, respondió la Sra. Carroll.
“Experimenté tanto un gran apoyo, que encontré muy alentador”, dijo, como una “horrible, amenazante y terrible inundación de limo”.
Después de la pausa para el almuerzo, otro de los abogados de Trump, Michael T. Madaio, pidió al juez Kaplan que se recusara, citando lo que llamó “hostilidad general hacia la defensa a lo largo de este caso”. El juez denegó la solicitud.
En una conferencia de prensa después de que terminó el día de la audiencia, Trump criticó al juez – “un hombre desagradable”, “un juez desagradable”, “un tipo que odia a Trump” – por no permitirle un día de retraso para asistir a su madre. -El funeral de su suegro en Florida el jueves.
Se paró ante ocho banderas estadounidenses en el vestíbulo de su edificio en el número 40 de Wall Street y dijo que los papeles en la sala del tribunal deberían invertirse y que se le debería dar dinero.
“Francamente, soy yo el que sufrió los daños”, dijo Trump.
Olivia Bensimon contribuyó con informes.
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