La temporada de viajes de vacaciones más ocupada ha tenido un buen comienzo

La fiebre de viajes navideños alcanzó su punto máximo el viernes cuando el clima templado y las menores tasas de cancelación de vuelos generaron esperanzas para conductores y pasajeros de aerolíneas más felices. que el año pasado.

Las aerolíneas estadounidenses predicen una temporada navideña de gran éxito y han proyectado confianza en que pueden manejar las multitudes después de contratar miles de pilotos, asistentes de vuelo y otros trabajadores, buscando evitar los retrasos y suspensiones que empañaron los viajes el año pasado y culminaron con la debacle de Southwest Airline que dejó varadas a más de 2 millones de personas.

Las aerolíneas han cancelado sólo el 1,2% de los vuelos estadounidenses en lo que va del año, la cifra más baja en cinco años, pero el mal tiempo siempre es una amenaza. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, advirtió que el gobierno responsabilizará a las aerolíneas de operar sin problemas y tratar bien a los pasajeros si hay interrupciones. A principios de esta semana, el Departamento de Transporte anunció un acuerdo en el que Southwest pagará 140 millones de dólares por su colapso el año pasado.

Según FlightAware, unos 70 vuelos habían sido cancelados en Estados Unidos a primera hora de la tarde del viernes y unos 3.480 habían sido retrasados.

La Administración de Seguridad del Transporte examinó a más de 2,6 millones de pasajeros el jueves, que se había proyectado como uno de los días de mayor actividad turística, junto con el viernes y el día de Año Nuevo. Eso está por debajo del récord de 2,9 millones que los agentes examinaron el domingo después del Día de Acción de Gracias, ya que los viajes tienden a distribuirse más durante Navidad y Año Nuevo.

Los viajes han sido fuertes este año, superando los niveles previos a la pandemia, a pesar de que muchos estadounidenses dicen estar preocupados por la economía. La TSA ya ha examinado un 12,3% más de viajeros que el año pasado a estas alturas y un 1,4% más que en 2019.

Robert Lake dijo que esperaba que tomar un vuelo antes del amanecer desde el Aeropuerto Internacional de Atlanta le ayudaría a evitar las multitudes el viernes, pero descubrió que el aeropuerto más transitado del mundo ya estaba lleno a altas horas de la madrugada.

“Fue muy agitado. Llegué a mi área de embarque, tal vez unos minutos antes de que despegara el avión”, dijo Lake después de llegar a Tampa para tomar un crucero durante las vacaciones. "Lo corté demasiado cerca".

Otros viajeros dijeron que estaban gratamente sorprendidos por la facilidad de sus viajes a pesar de las multitudes.

"Muy facil. Tuvimos un gran vuelo. Hasta ahora no hay problemas”, dijo Kendall Black, quien voló desde Houston al Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago con su esposo y su hija de 3 años para visitar a su hermana.

El club automovilístico AAA pronostica que 115 millones de personas en Estados Unidos viajarán 50 millas o más desde casa entre el sábado y el día de Año Nuevo. Eso es un 2% más que el año pasado. Los días de mayor actividad en la carretera serán el sábado y el próximo jueves 28 de diciembre, según el proveedor de datos de transporte INRIX.

La inflación se ha enfriado un poco y los viajeros se vieron favorecidos por los menores precios promedio de la gasolina y las tarifas aéreas.

El precio promedio de la gasolina a nivel nacional el viernes fue de $3,13 por galón, 15 centavos menos que hace un mes y alrededor de 3 centavos más que en esta misma época el año pasado, según AAA. Las tarifas promedio en octubre fueron un 13% más bajas que el año anterior, según los últimos datos del gobierno.

A nivel internacional, los viajes aéreos también se han recuperado, aunque siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia.

Las aerolíneas han vendido un 31% más de boletos para llegadas internacionales a destinos globales entre el 21 y el 31 de diciembre en comparación con el período similar del año pasado, según la firma de datos de viajes FowardKeys.

Algunos viajeros en el norte de Europa tuvieron una racha de mala suerte con el mal tiempo y los disturbios laborales.

una tormenta trajo fuertes lluvias y fuertes vientos en el norte de Europa durante la noche y hasta el viernes, derribando árboles y provocando advertencias de inundaciones en la costa del Mar del Norte.

Los trabajadores del túnel submarino entre Gran Bretaña y Francia celebraron una golpe sorpresa el jueves, lo que obligó a cancelar el servicio de transporte de pasajeros y vehículos antes de que se alcanzara un acuerdo con los sindicatos.

Eurostar, que opera servicios de trenes de pasajeros desde Londres a Europa continental, dijo que los servicios se reanudarán el viernes y operará seis trenes adicionales entre París y Londres durante el fin de semana.

En EE.UU., los meteorólogos de AccuWeather dijeron que la tormenta del Pacífico que partes golpeadas del sur de California el jueves se fusionará con otra tormenta en el noroeste y producirá una gran tormenta de nieve en las Montañas Rocosas. AccuWeather advirtió a los viajeros que estuvieran atentos a posibles cancelaciones y retrasos de vuelos en Denver durante el fin de semana.