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Los herreros aficionados estaban trabajando duro: calentando barras de metal y luego dándoles forma con el martillo. Recalentar, martillar un poco más, torcer y doblar y finalmente, horas más tarde, crear pequeños ganchos de metal.

Era un trabajo caluroso, lento y doloroso. Para algunos también fue emocionante.

“¿Metal y fuego y golpear cosas con fuerza? No puedes equivocarte demasiado”, dijo Chris Doherty, un artista y herrero en Brookfield, Connecticut, mientras observaba trabajar a sus estudiantes un sábado por la mañana reciente.

La herrería amateur ha ganado fuerza en los últimos años. (También lo ha sido la herrería, el arte de fabricar cuchillos y dagas). Las clases de fin de semana pueden llenarse con meses de anticipación. “Forjado en fuego”, un programa de competencia de cuchillería en History Channel que ha inspirado a muchos aficionados y sigue renovándose. Y a medida que más entusiastas se unan a la lucha, el precio de los yunques ha aumentado.

"No podemos ofrecer suficientes clases de introducción", dijo Matthew Berry, propietario Forja del Aliento del Dragón en Wolcott, Connecticut, con otros dos campeones de “Forged in Fire”. Una clase introductoria cuesta alrededor de $185 por persona.

"Normalmente hago la reserva con dos o cuatro meses de antelación", dijo Brandon Hyner, de 25 años, otro herrero de Connecticut. Normalmente trabaja en New London y cobra alrededor de 275 dólares por una clase de introducción de medio día. “Me lleno cada vez”.

El interés por la herrería es parte de una Aumento más amplio de la artesanía como pasatiempo. que empezó mucho antes del iniciador de masa madre locura durante la pandemia de coronavirus. Algunas personas tienen aprendí a tirar arcilla o hacer sus propios trajes; otros doblan hierro sobre un yunque y sueldan piezas de acero.

"Son todas las cosas que nos hacen usar nuestras manos, nos hacen usar herramientas, nos hacen dominar algo que al principio parece estar más allá de nosotros", dijo Elizabeth Kronfield, directora de la Escuela de Artesanía Estadounidense del Instituto de Tecnología de Rochester.

El trabajo de herrería puede ser más peligroso que otros oficios. Para algunos estudiantes, esa intensidad es el atractivo. Están aprovechando un pasado histórico, tal vez incluso mítico, donde la fuerza provenía del fuego y el metal.

"Aprovechar ese fuego es algo que va más allá de la experiencia humana cotidiana y normal en los Estados Unidos", dijo el profesor Kronfield.

“Estás doblando acero”, añadió. "Eres Superman por un día".

El señor Doherty enseña en una antigua forja de madera en la Centro de artesanía Brookfield en Connecticut. Está lleno de viejas herramientas y varillas de metal. Su curso es historia viva, se imparte durante un fin de semana y cuesta unos 300 dólares.

El primer día, sus alumnos hacen un gancho curvo y retorcido, y luego un llavero con hojas. Al día siguiente, combinan las dos habilidades para hacer una aleta para carne, una herramienta larga con forma de gancho y enredaderas alrededor del mango.

"Es más joven que muchas otras artesanías", dijo. "No hay muchas jóvenes de 20 años que quieran tejer".

Michael Klimaszewski, de 34 años, estuvo allí para celebrar su sexto aniversario, conocido como el aniversario del hierro. La clase fue un regalo de su esposa.

Desempolvó las habilidades de cuando era Eagle Scout. En aquel entonces, lo que más le gustaba eran los golpes. Ahora, dijo, "es mucho más intencional".

Algunos estudiantes dijeron que valoraban especialmente hacer algo con sus propias manos que fuera duradero.

"Crecí con basura producida en masa, cosas diseñadas para eventualmente desmoronarse y eventualmente ser reemplazadas", dijo Jacob Mele, de 36 años, quien asistió a la clase del Sr. Doherty con su esposa, la Dra. Jessica Socha, de 36 años. celebrando también su sexto aniversario.

A medida que aumenta el interés por la herrería, el oficio también se abre más.

La profesora Kronfield dijo que a una conferencia de herrería a la que asistió hace aproximadamente una década “era 85 por ciento de hombres blancos de cierta edad”. Ahora, dijo, más mujeres, personas queer y personas de color se dedican a la herrería que nunca.

“Seguimos apareciendo”, dijo Elizabeth Belz, de 36 años, que forma parte del comité de gobernanza de la Sociedad de herreros inclusivosque tiene como objetivo diversificar el oficio.

La Sra. Belz trabaja y enseña en Carolina del Norte.

“Todos los días, a alguien le sorprende pensar que soy yo quien dirige esta tienda”, dijo. “Como si un tipo entrara y dijera: '¿Dónde está el herrero?' Y yo diré: 'Aquí mismo'. Y él dice: '¿Tú, cosita?’”

Algunos herreros son fanáticos de “Juego de Tronos” o “El Señor de los Anillos” que quieren dar vida a mundos imaginarios.

"Es algo de fantasía, pero en la vida real", dijo Taylor Kenefick, de 30 años, instructor de vuelo y fanático de Dungeons & Dragons que recientemente tomó una clase de fin de semana en Dragon’s Breath Forge.

Kenefick, que es transgénero, dijo que la herrería ofrecía una forma de expresarse.

“Cuando comencé la transición, sentí que necesitaba actuar de cierta manera”, dijo. “Como: 'Soy una chica, ya sabes, debería usar vestidos y hacer este tipo de cosas’”.

“Pero luego pienso: 'Esta no soy yo’”, continuó. “Y esta es una de las cosas que ayuda: sudar aquí y trabajar”.

Se inclinó sobre el yunque y convirtió el metal en una hoja. Sus manos se llenaron de ampollas mientras balanceaba el martillo una y otra vez, afilando y esculpiendo la varilla hasta convertirla en un tesoro que guardar.

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