Después de que las autoridades federales allanaron la casa del principal recaudador de fondos del alcalde Eric Adams el 2 de noviembre, una amplia investigación criminal sobre las prácticas de recaudación de fondos de la campaña 2021 del Sr. Adams salió a la luz pública.
Los fiscales federales y el FBI están examinando si la campaña conspiró con miembros del gobierno turco, incluido su consulado en Nueva York, para recibir donaciones ilegales, según una orden de registro obtenida por The New York Times.
A solo dos años de su primer mandato, Adams ha enfrentado una crisis migratoria y la lucha de la ciudad por recuperarse de la pandemia, junto con un intenso escrutinio de las condiciones caóticas y violentas en el complejo carcelario de Rikers Island. Pero desde una perspectiva personal y de relaciones públicas, la investigación sobre su recaudación de fondos plantea quizás el desafío más difícil hasta el momento para el alcalde, que ya ha recaudado más de 2,5 millones de dólares para su candidatura a la reelección en 2025.
Esto es lo que sabemos sobre la investigación.
¿Qué están investigando las autoridades federales?
El alcance total de la investigación penal federal aún no está claro, pero la investigación se ha centrado, al menos en parte, en si la campaña de 2021 de Adams conspiró con el gobierno turco y los ciudadanos turcos para recibir donaciones ilegales.
Según la orden de registro, los fiscales federales y el FBI también están examinando el papel de una empresa constructora de Brooklyn, KSK Construction, propiedad de inmigrantes turcos y que organizó un evento de recaudación de fondos para Adams en mayo de 2021.
La orden de registro también indicó que los investigadores estaban revisando si alguien afiliado a la campaña del alcalde proporcionó algún beneficio legal o ilegal (que podría variar desde acciones gubernamentales hasta favores financieros) a la empresa constructora y sus empleados, o a funcionarios turcos.
La orden de registro se ejecutó el 2 de noviembre, el día en que agentes federales allanaron la casa en Brooklyn de la principal recaudadora de fondos de Adams, Brianna Suggs.
¿Quién es Brianna Suggs?
La Sra. Suggs era una ex pasante sin experiencia de 23 años cuando la campaña de Adams la eligió para dirigir su operación de recaudación de fondos para su exitosa candidatura a la alcaldía de 2021. Ahora, con 25 años, se ha visto envuelta en una extensa investigación federal.
Incluso antes de graduarse de Brooklyn College en 2020, la Sra. Suggs formó parte del personal de Adams en su trabajo anterior como presidenta del distrito de Brooklyn. Tiene una relación estrecha tanto con el Sr. Adams como con su principal asistente y confidente, Ingrid Lewis-Martin, e impresionó a algunos de los que interactuaron con ella en los eventos de recaudación de fondos de campaña como inteligentes y fáciles de trabajar.
Después de las elecciones, la señora Suggs siguió siendo un engranaje esencial en la máquina de recaudación de fondos del señor Adams. No ha sido acusada de ningún delito.
Durante el allanamiento de su casa en Crown Heights, los agentes federales confiscaron dos computadoras portátiles, tres iPhones y una carpeta manila con la etiqueta "Eric Adams".
¿Cómo encaja el señor Adams?
El señor Adams no ha sido acusado de ningún delito. El alcalde estaba en Washington, DC la mañana de la redada y tenía planes de hablar con funcionarios de la Casa Blanca y miembros del Congreso sobre la crisis migratoria. Canceló abruptamente las reuniones y regresó a Nueva York.
Más tarde dijo que se apresuró a regresar para estar presente con su equipo y mostrar su apoyo a la Sra. Suggs.
“Aunque soy alcalde, no he dejado de ser un hombre y un ser humano”, dijo, pero añadió que no habló con su asistente el día de la redada.
¿Se han acercado las autoridades directamente al Sr. Adams?
Días después de que la casa de la Sra. Suggs fuera allanada, agentes federales se acercaron al Sr. Adams después de un evento en Manhattan, le pidieron a su equipo de seguridad que se hiciera a un lado y se subieron a su SUV con él. El FBI confiscó al menos dos teléfonos móviles y un iPad del alcalde, copió los dispositivos y los devolvió a los pocos días, dijo el abogado del alcalde.
Después de que The Times informara sobre la incautación, un abogado de Adams y su campaña dijo en un comunicado que el alcalde estaba cooperando con las autoridades federales y ya había “informado de manera proactiva” al menos un caso de comportamiento inapropiado.
“Después de conocer la investigación federal, se descubrió que un individuo había actuado recientemente de manera inapropiada”, dijo el abogado Boyd Johnson. "En aras de la transparencia y la cooperación, este comportamiento fue informado de inmediato y de manera proactiva a los investigadores".
Johnson reiteró que Adams no había sido acusado de ningún delito y había “cumplido inmediatamente con la solicitud del FBI y les proporcionó dispositivos electrónicos”.
El Sr. Johnson no identificó al individuo que presuntamente actuó de manera inapropiada. Tampoco detalló la conducta denunciada a las autoridades ni aclaró si la mala conducta denunciada estaba relacionada con la incautación de los dispositivos del alcalde. Un portavoz de la campaña de Adams dijo que sería inapropiado discutir esos temas porque la investigación está en curso.
En su propia declaración, Adams dijo: “Como ex miembro de las fuerzas del orden, espero que todos los miembros de mi personal respeten la ley y cooperen plenamente con cualquier tipo de investigación, y continuaré haciendo exactamente eso”.
Añadió que no tenía “nada que ocultar”.
¿Qué tiene que ver Turquía con esto?
Las autoridades federales han estado examinando un episodio que involucra al Sr. Adams y el edificio del consulado turco recién construido en Nueva York que ocurrió después de que ganó la nominación demócrata a la alcaldía en el verano de 2021, según tres personas con conocimiento del asunto.
El consulado general turco tenía previsto abrir su nuevo edificio a tiempo para el inicio de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre. Pero el Departamento de Bomberos no había aprobado sus planes de seguridad contra incendios, lo que tuvo varios problemas, un obstáculo que amenazaba con descarrilar los planes del gobierno turco.
Como presidente del distrito de Brooklyn, Adams cultivó vínculos con miembros de la comunidad turca local, así como con funcionarios del gobierno turco, quienes pagaron parte de un viaje que hizo a Turquía en 2015. Adams ha dicho que ha visitado Turquía seis o siete veces en todo.
Después de ganar la nominación demócrata, Adams tenía casi garantizado convertirse en el próximo alcalde de Nueva York. Se puso en contacto con el entonces comisionado de Bomberos, Daniel A. Nigro, y le transmitió el deseo del gobierno turco de utilizar el edificio al menos de forma temporal, dijeron las personas.
Finalmente, la ciudad emitió un certificado de ocupación temporal para el edificio, cerca de las Naciones Unidas en Midtown Manhattan.
La inusual intervención allanó el camino para que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, presidiera la gran inauguración de la torre de 35 pisos y valorada en 300 millones de dólares en su visita a Nueva York en septiembre de 2021, a pesar de las numerosas fallas en su sistema de seguridad contra incendios, según a las personas familiarizadas con el asunto y registros de la ciudad. El rascacielos reflejaba el “mayor poder” de Turquía, dijo Erdogan en la inauguración.
En respuesta a las preguntas del Times, la campaña del Sr. Adams emitió una declaración del alcalde.
“Como presidente de un condado, parte de mi función rutinaria era notificar a las agencias gubernamentales sobre los problemas en nombre de los electores y las circunscripciones”, dijo Adams. "No me han acusado de ningún delito y seguiré cooperando con los investigadores".
