Los amigos del Upper West Side siguen siendo cercanos después del casi desalojo

Sheila Sullivan cumplió 86 años este verano y tenía en mente el envejecimiento porque tenía verdadera curiosidad. ¿Qué hacen consigo mismos durante todo el día todos esos ancianos de los que oyes hablar, esas pobres almas? Ella no tenía idea.

“Yo también lo soy. …” y hubo una pausa, como en el teatro, “¿quéalguna vez-es-es, ser viejo”, me dijo una vez.

Sullivan es una actriz cuyo currículum comienza en la Era Atómica y traza la historia del Hollywood de finales del siglo XX y todos sus altibajos como una línea en un electrocardiograma saludable. Hace un par de martes, salió por todo lo alto con Tina Dupuy, escritora y ex vecina suya que ha sido un amigo cercano por 10 años. Llegaron al Radio City Music Hall para ver a las Rockettes. Fue, sorprendentemente para Sullivan, que lo ha visto todo, su primera vez.

“¡Quería serlo!” recordó recientemente. Ella apareció un día en la década de 1960 para las audiciones de Rockette. “Soy demasiado baja”, dijo, con las manos apiladas como si describiera un sándwich alto. "Cuando no estaba en el programa, no veía ninguna razón para verlo".

Por alguna razón, West 50th Street estaba cerrada al tráfico, por lo que los dos amigos bailaron un poco en medio de la calle, Sullivan vestido de pies a cabeza con un sombrero y un abrigo con estampado de leopardo.

“Causó un disturbio en el interior”, dijo Dupuy. "Las mujeres simplemente la detienen para decirle que es hermosa".

Sullivan pensó que el espectáculo fue maravilloso. "No me molesta no ser la estrella de algo", dijo. "Mucho."

Esta modestia con un asterisco añadido sigue una vida y una carrera editadas aquí para el espacio: una actriz de Broadway que trabajó junto a Woody Allen y Sammy Davis Jr. Una bailarina en el Tropicana de Las Vegas. Un activista que marchó por los derechos civiles junto a celebridades negras en Selma, Alabama, en 1965.

Esposa de un publicista de teatro, más tarde divorciada, y luego esposa de la estrella de televisión Robert Culp, más tarde divorciada. Ya fue suficiente. Mete un tenedor en una tostadora una vez, es un accidente. En dos ocasiones, tal vez no estabas seguro de qué diablos acaba de pasar. ¿Tres veces? Tienes problemas.

Y más recientemente, Sullivan fue un inquilino del Upper West Side lo suficientemente afortunado como para haber tenido el vecino adecuado cuando llegaron los problemas.

A principios de este año, tuvo un susto, uno familiar para muchos neoyorquinos, famosos o no. En la puerta de su apartamento de 40 años apareció una carta de desalojo.

Fue entonces cuando intervino su antiguo vecino del edificio, Dupuy. Los dos se habían vuelto inseparables a lo largo de los años, entrando y saliendo de espectáculos y películas de Broadway y relajándose en su lugar habitual para los cosmopolitas.

Conocí a las mujeres mientras desenredaban los errores burocráticos. detrás del aviso de desalojo. Muy pronto, el problema se resolvió. Cinco meses después, Sullivan puede decir que ya no es la mujer aterrorizada que tenía pesadillas en las que la echaban a la calle.

Ha vuelto a hacer lo que se le da bien. Siendo Sheila Sullivan.

En noviembre, ella y Dupuy fueron invitados a una fiesta para Nat Horne, de 93 años, quien, al igual que Sullivan, había aparecido en “Golden Boy”, un musical de 1964 sobre un boxeador interpretado por Sammy, como todos lo conocían. Horne era miembro del conjunto y Sullivan era un suplente al que llamaron con poca antelación para actuar, meses después de haber comenzado.

De vez en cuando, por supuesto, a Sullivan le suceden cosas que le suceden a la gente normal. Ella y Dupuy contrajeron terribles resfriados en noviembre y se recuperaron. Casi al mismo tiempo, Sullivan, que todavía hace ejercicios con los estiramientos que aprendió mientras bailaba, se desgarró un músculo que le causó tal dolor que tuvo que ser llevada a una sala de emergencia.

¿Qué pasó? preguntó el médico.

Obviamente: “Estaba haciendo ballet”.

Se recuperó y reanudó sus estiramientos, con un poco más de cuidado. Entonces, ¿tal vez haya algo en todo el asunto del envejecimiento?

O no.

“Soy vieja”, dijo. "Pero yo no viejo.”

La mañana después del show de las Rockettes, los dos se rieron de su noche y de su año juntos, mientras desayunaban en el apartamento de Dupuy.

"Esta mujer es extraordinaria y quería compartirla con el mundo", dijo Dupuy. "Pensé que la única manera de hacerlo era con su obituario".

Sullivan se rió: "¡Gracias!"