Muere Ronald Fischetti, 87 años, virtuoso abogado defensor penal

Ronald Fischetti, un destacado abogado defensor penal entre cuyos clientes se encontraban, entre muchos otros, el expresidente Donald J. Trump y un oficial de policía acusado de torturar a un inmigrante haitiano en un caso que conmocionó a la ciudad de Nueva York, murió el 25 de noviembre en Stamford. , Connecticut. Tenía 87 años.

Su muerte, en un hospital, fue confirmada por su esposa, Rae Fischetti.

Fischetti era ampliamente visto como un tigre de la defensa, conocido por sus diestros e implacables interrogatorios defendiendo a mafiosos y acusados ​​​​de cuello blanco, un estilo de sala de tribunal fermentado con un toque de vecindad perfeccionado durante sus primeros días como político. Combinó su conocimiento jurídico, cuando fue necesario, con un don para construir un caso paralelo fuera de los tribunales a través de los medios de comunicación.

Gerald B. Lefcourt, un compañero abogado defensor, caracterizó al Sr. Fischetti como “valiente, divertido frente a los jurados e igualmente cómodo con clientes en casos de cuello blanco así como con presuntos clientes de la mafia”.

Fischetti representó a Trump en dos investigaciones sobre sus finanzas corporativas. Uno fue abandonado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, a principios de 2022; el otro fue realizado por la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, durante el cual Trump se negó a responder preguntas más de 400 veces en una declaración en agosto porque, dijo, las respuestas podrían incriminarlo.

La Sra. James ha estado liderando una investigación civil de tres años sobre si el expresidente infló fraudulentamente el valor de sus activos para garantizar préstamos y otros beneficios.

Fischetti dijo que durante cuatro horas de interrogatorio, con varias pausas, Trump respondió sólo una pregunta, confirmando su nombre.

Entre los otros casos más destacados del Sr. Fischetti se encontraba su representación de Charles Schwarz, un oficial de policía blanco de Brooklyn, en el asalto del inmigrante negro haitiano Abner Louima, que había sido arrestado después de una pelea afuera de un club nocturno de Brooklyn en 1997.

Después de su arresto, el Sr. Louima fue sodomizado con un palo de escoba roto por otro oficial de policía blanco en la comisaría del distrito 70.

Después un maratón en la sala del tribunal Después de tres juicios no concluyentes y condenas que fueron anuladas, alimentando las tensiones raciales en la ciudad, el Sr. Schwarz enfrentó un cuarto juicio por dos cargos de derechos civiles por participar en la tortura y un cargo de perjurio por negar que estuvo presente cuando el Sr. Louima fue agredido por el oficial Justin A. Volpe, quien ya se había declarado culpable.

Fischetti persuadió a los fiscales en julio de 2002 para que permitieran que Schwarz cumpliera una sentencia de cinco años por perjurio. A cambio, se retiraron los cargos de derechos civiles. El señor Schwarz estuvo en el cargo unos dos años y medio. (El Sr. Volpe cumplió más de 20 años de prisión y fue liberado bajo supervisión en junio.)

"Lo peor que hizo Chuck fue que vio al Sr. Volpe acompañando al Sr. Louima hacia el baño, y cuando le preguntaron sobre eso, que un policía fuera policía, dijo que no lo recordaba", dijo el Sr. Fischetti. Los New York Times en 2007.

El Sr. Schwarz había estado representado por un abogado del sindicato de policía cuando fue condenado por primera vez. La firma del Sr. Fischetti manejó los dos juicios siguientes sin honorarios.

“Fue un fracaso personal; Perdí ese caso”. él dijo. Pero se negó a renunciar a salvar al oficial acusado de lo que podría haber sido cadena perpetua.

Como co-abogado, el Sr. Fischetti también representó al ex Representante Roberto García, un demócrata del Bronx, y su esposa, Jane Lee, quienes fueron condenados en el escándalo que rodea a Wedtech, el contratista militar con sede en el Bronx acusado de obtener lucrativos contratos gubernamentales mediante sobornos a funcionarios públicos. En 1990, las condenas de García y Lee fueron revocadas en apelación. Ambos acusados ​​fueron declarados culpables de conspiración y extorsión en un segundo juicio; esa condena también fue revocada.

Mark F. Pomerantz, autor de “People vs. Donald Trump: An Inside Account” (2023), fue el socio legal de Fischetti en la década de 1980, pero, ahora que Fischetti tiene más de 80 años, se convirtió en su adversario cuando fue nombrado asistente especial del fiscal de distrito en la investigación de las finanzas de Trump.

“Mis colegas en la oficina del fiscal de distrito me preguntaron si, dada su edad, Ron tal vez había 'perdido algo con su bola rápida’”, escribió Pomerantz. “Respondí que él nunca confió realmente en su bola rápida; incluso en sus mejores días como abogado lanzó muchas bolas curvas desagradables e incluso algunas bolas de saliva”.

Ronald Paul Fischetti nació el 25 de mayo de 1936 en Brooklyn, hijo de Anthony y Florence (Oppedisano) Fischetti. Su madre era telefonista y su padre cartero.

Después de graduarse de la Escuela Preparatoria St. John’s en Queens, el Sr. Fischetti obtuvo una licenciatura de la Universidad St. John’s en 1957 y una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de St. John’s en 1961.

Mientras estaba en la facultad de derecho, trabajó en unos grandes almacenes en Fulton Street en Brooklyn, donde ganaba un bono y una comisión extra (y un poco de entrenamiento en persuasión) si podía vender trajes talla fornida a los niños.

Fischetti, que había sido polemista en la universidad, hizo campaña a favor de John F. Kennedy y Robert F. Kennedy, luego desafió al representante John Murphy como candidato contra la guerra de Vietnam en las primarias demócratas de 1970 por un escaño que incluía a Staten Island y una porción de Brooklyn. El señor Fischetti perdió.

En 1957 se casó con Raffaela Coiro, quien lo convenció de abandonar la política y ejercer la abogacía a tiempo completo. A su muerte, era socio de la firma de Manhattan Fischetti & Malgieri.

También fue profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham y fundador y ex presidente del Consejo de Abogados Defensores de Nueva York.

Además de su esposa, le sobreviven dos hijos, Anthony y Ronald; una hija, Lisa Fischetti Bell; una hermana, Florencia Walensky; y cuatro nietas.

En 2002, Nat Hentoffescribiendo en El Voz del pueblodefendió a Fischetti de las críticas de que era un abogado de la mafia que finalmente había prevalecido en el caso Schwarz ante los tribunales manipulando a la prensa.

"Fischetti, que ha enseñado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham y ha sido profesor invitado en las facultades de derecho de Harvard, Cardozo, NYU y Yale, no es un modelo a seguir para un personaje de 'Los Soprano'", escribió Hentoff. "Por cierto, el último caso de 'mafia' de Fischetti fue hace 15 años."

El señor Fischetti defendió, sin éxitoel jefe criminal Gambino Gene Gotti a finales de los años 1980, argumentando que las divagaciones de los mafiosos en cintas grabadas en secreto eran una prueba injusta de sus verdaderas intenciones. Más bien, dijo, se parecían más a la hipérbole de un padre impetuoso.

"Cuando le dicen a alguien, por ejemplo, 'si vuelve a hacer eso, lo mato', no quieren decir que lo matarán físicamente", dijo Fischetti. le dijo al Times. “Es una forma de hablar, muy parecida a la que le dirías de manera más amable a un niño o a un ser querido: 'Te romperé la pierna’”.

Independientemente del cliente, Fischetti se ganó el respeto de los fiscales con los que luchó. A Daniel R. Alonso, un fiscal federal adjunto en Brooklyn que habló con Los tiempos En 2002, el Sr. Fischetti fue “un interrogador realmente bueno”.

Tenía, dijo Alonso, “esa habilidad número uno que tienen todos los grandes interrogadores: es decir, tiene un sexto sentido para la sangre”.