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SANTA BARBARA, California (AP) — Lluvias torrenciales inundaron casas y calles en las ciudades costeras del sur de California el jueves, dejando varados a algunos conductores en la típicamente idílica Santa Bárbara y agravando los dolores de cabeza de los viajes de vacaciones.
Los aguaceros afectaron a los condados de Ventura y Santa Bárbara al noroeste del condado de Los Ángeles durante la noche, inundando áreas en las ciudades de Port Hueneme, Oxnard y Santa Bárbara, donde un detective de la policía cargó a una mujer en su espalda después de que la camioneta en la que viajaba se atascara en una rodilla. -Inundaciones profundas.
Las precipitaciones superiores a 7,6 centímetros (3 pulgadas) por hora provocaron inundaciones repentinas alrededor de la 1:30 am en el condado de Ventura, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Más tarde en la mañana, las calles comenzaron a llenarse de agua en partes de Santa Bárbara cuando la tormenta provocó otro diluvio. Al mediodía, la lluvia y el viento habían amainado y los residentes se aventuraron afuera para observar los daños.
Sven Dybdahl, propietario de la tienda de aceite y vinagre de oliva Viva Oliva en el centro de Santa Bárbara, dijo que tuvo problemas para encontrar rutas secas al trabajo el jueves por la mañana, pero que la mayoría de las fuertes lluvias e inundaciones habían remitido poco antes de las 11 am. Dijo que estaba agradecido de que Se espera que el clima sólo sea un problema durante unos días al final de la temporada de compras navideñas; de lo contrario, le preocuparía cómo las lluvias afectarían los resultados de su tienda.
"Tendrá un impacto, pero afortunadamente está sucediendo bastante tarde", afirmó.
La ciudad de Port Hueneme emitió órdenes de evacuación para residencias en cuatro calles y advirtió sobre posibles evacuaciones en otras cuatro calles. Unas 60 casas se vieron afectadas por las órdenes, todas en una comunidad de personas mayores, dijo el bombero Andy VanSciver, portavoz de los bomberos del condado de Ventura. Se instaló un centro de evacuación en el gimnasio de una universidad.
Tres personas de la comunidad de personas mayores fueron trasladadas a hospitales por precaución y hubo múltiples rescates de conductores de vehículos inundados, dijo.
La ciudad de Oxnard dijo en una publicación en las redes sociales que muchas calles e intersecciones se vieron gravemente afectadas. "Por favor, manténgase alejado de las calles de la ciudad durante las próximas horas hasta que el agua baje", decía la publicación.
"Esta es una tormenta genuinamente dramática", dijo en una sesión informativa en línea el científico climático Daniel Swain, de la Universidad de California en Los Ángeles. "En Oxnard, particularmente, durante la noche hubo aguaceros que, según los datos preliminares, fueron probablemente los aguaceros más fuertes jamás observados en esa parte del sur de California".
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tornado para Oxnard y la ciudad de Ventura a la 1:28 am debido a una tormenta eléctrica de alta intensidad, pero no se observó actividad de tornado de inmediato, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Ventura en una publicación en las redes sociales.
Horas más tarde, en Heritage Coffee and Gifts en el centro de Oxnard, el gerente Carlos Larios dijo que la tormenta no había hecho mella en la afluencia del jueves por la mañana a pesar de los cielos "sombríos".
"La gente sigue viniendo a tomar café, lo cual es sorprendente", afirmó. "No creo que la lluvia vaya a impedir que mucha gente salga a la calle".
Peatones caminan por una acera inundada mientras llueve, el jueves 21 de diciembre de 2023 en Santa Bárbara, California (Foto AP/Eugene García)
La tormenta arrasó el norte de California a principios de semana mientras el centro del sistema de baja presión se movía lentamente hacia el sur frente a la costa. Los meteorólogos la describieron como una "mínimo límite", una tormenta aislada del flujo general de oeste a este y que puede persistir durante días, aumentando la cantidad de lluvia.
El sistema estaba produciendo bandas de precipitación al azar en lugar de lluvias generalizadas y generalizadas. Los meteorólogos dijeron que la depresión se alejaría ligeramente de la costa el jueves, alejando la humedad y permitiendo algo de sol, pero que regresará.
La oficina meteorológica del área de San Diego advirtió que en lugar de desvanecerse, la tormenta estaba acumulando energía y su núcleo principal se desplazaría a través de esa región durante la noche y hasta el viernes por la mañana.
Mientras tanto, los californianos se preparaban para viajar y terminaban los preparativos para la Navidad. El Automobile Club del Sur de California predijo que 9,5 millones de personas en la región viajarían durante el período de vacaciones de fin de año.
El noreste fue azotado por una tormenta inesperadamente fuerte a principios de esta semana, y algunas partes de Maine, New Hampshire y Vermont aún se estaban recuperando de los daños causados por la lluvia y el viento. Partes de Maine a lo largo de los ríos Androscoggin y Kennebec se vieron especialmente afectadas.
Las aguas de las inundaciones estaban retrocediendo en todo el norte de Nueva Inglaterra, aunque algunas áreas localizadas todavía estaban en la etapa de inundación, dijo Jon Palmer, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Las advertencias de inundaciones también estaban vigentes en partes de Maine y New Hampshire, dijo.
Al menos cuatro personas murieron en Maine como consecuencia de la tormenta.
La tormenta cortó el suministro eléctrico a 400.000 clientes en Maine y el restablecimiento aún estaba en marcha el jueves por la mañana.
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Antczak informó desde Los Ángeles. Los reporteros de Associated Press Stefanie Dazio en Los Ángeles y Patrick Whittle en Portland, Maine, contribuyeron a este informe.
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