Investigadores del Departamento de Salud del Estado de Nueva York han concluido que un preocupante error cometido por un equipo quirúrgico en un hospital de Brooklyn provocó la reciente muerte de una madre de 30 años que dio a luz por cesárea, según un documento obtenido por Los New York Times.
Es el segundo caso conocido en los últimos años en el que las autoridades sanitarias estatales han culpado a los médicos por una muerte materna en el Centro Médico Woodhull, considerado durante mucho tiempo como uno de los hospitales más débiles del gran sistema hospitalario público de la ciudad.
La muerte de la mujer, Christine Fields, en noviembre, provocó Atención renovada a las disparidades raciales en torno al parto en la ciudad de Nueva York.. La Sra. Fields era negra. En la ciudad de Nueva York, las mujeres negras tienen nueve veces más probabilidades de morir durante el parto que las mujeres blancas. Esa disparidad es mucho más marcada que la nacional, y una variedad de funcionarios públicos, desde el alcalde Eric Adams hasta la gobernadora Kathy Hochul, Hemos buscado formas de reducirlo..
Han surgido pocos detalles sobre la causa de la muerte de la Sra. Fields. Estaba de parto en Woodhull cuando un cambio en la frecuencia cardíaca fetal provocó la alarma. Los médicos decidieron que era necesaria una cesárea de emergencia.
En las horas posteriores al parto de su hijo, la Sra. Fields murió desangrada, según la oficina del médico forense. Pero Woodhull aún tiene que ofrecer a la familia alguna explicación de por qué tardó tanto en detectar el deterioro de la condición de la Sra. Fields, según su prometido, José Pérez.
Un documento de dos páginas del Departamento de Salud del Estado obtenido por The New York Times arroja algo de luz sobre lo sucedido. El documento, fechado el 18 de diciembre, describe cómo un percance en Woodhull provocó la muerte materna y violó las normas federales de salud.
El documento no menciona a la Sra. Fields por su nombre. Pero un médico de Woodhull dijo que se refería claramente a la muerte de la Sra. Fields. Los detalles coincidían, según el médico, que insistió en mantener el anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto. Además, la fecha del documento es apenas cinco semanas después de la muerte de la Sra. Fields.
El documento afirma explícitamente que un error del personal médico “resultó” en su muerte. Describe una preocupante falla de comunicación en la que el equipo quirúrgico (en referencia a los miembros del personal que realizaron la cesárea) no alertó a otros sobre las complicaciones que surgieron durante la cirugía. El más grave de ellos fue una “lesión arterial uterina”, concluyeron los investigadores del Departamento de Salud del Estado, según el informe.
Esa lesión tampoco fue mencionada en los registros médicos iniciales relacionados con la cesárea.
Pérez recordó que la Sra. Fields se deterioró rápidamente después de que la enviaron a una sala de recuperación después del procedimiento. Siguió intentando hablar con ella, pero obtuvo poca respuesta. Buscó hielo para ponerle en los labios. Encontró una enfermera y le dijo que algo andaba muy mal; La cabeza de la señora Fields se había caído hacia un lado, recordó Pérez. Pronto los miembros del personal médico le realizaron RCP.
Los trabajadores médicos que atendieron a la Sra. Fields no detectaron rápidamente sus complicaciones, según el Sr. Pérez, y parecieron desconcertados cuando ella se volvió menos receptiva.
La falta de documentación y falta de comunicación sobre la lesión arterial uterina “produjo la muerte materna”, concluyó el informe.
"Esto no debería sucederle a nadie en esta ciudad", dijo el abogado de la familia, Sanford Rubenstein.
El documento no proporciona una descripción detallada de la cesárea, las complicaciones que surgieron o la atención que recibió la Sra. Fields después. Más bien incluye los hallazgos iniciales de los investigadores del Departamento de Salud, quienes llevaron a cabo una inspección del piso de partos en Woodhull. Se centra específicamente en las violaciones de las normas de seguridad y salud, como el requisito de que las complicaciones quirúrgicas se registren en un informe inmediatamente después de un procedimiento.
Un portavoz del sistema de hospitales públicos de la ciudad, Chris Miller, se negó a responder preguntas sobre la muerte de la Sra. Fields, citando leyes de privacidad. "Woodhull ha renovado y mejorado sus protocolos en sus departamentos de obstetricia y anestesiología, y recientemente contrató a dos nuevos líderes clínicos en estas áreas", dijo en un comunicado.
Las circunstancias de la muerte de la Sra. Fields alarmaron tanto a los inspectores de salud que exigieron que algunos empleados de Woodhull revisaran ciertas políticas del hospital o recibieran capacitación para que el piso de partos permaneciera abierto, según dos empleados del hospital que fueron informados de lo que había sucedido. Le sucedió a la Sra. Fields, pero quienes pidieron permanecer en el anonimato porque no estaban autorizados a discutir el caso.
"Existe la necesidad de tomar medidas inmediatas para los pacientes sometidos a procedimientos para evitar resultados adversos graves", informó el Departamento de Salud al administrador principal de Woodhull, según el documento.
La investigación del Departamento de Salud sobre el piso de partos y partos no está completa. Los dos empleados de Woodhull dijeron que los investigadores estaban examinando varios otros casos.
Una portavoz del Departamento de Salud dijo que debido a la gravedad de los hallazgos iniciales de los investigadores, habían suspendido su inspección más amplia para trabajar con el hospital en un plan correctivo.
"Una vez que se elimine la inmediatez por daño al paciente, el equipo de encuesta reanudará el resto de la encuesta", dijo la portavoz Danielle De Souza.
Aunque Woodhull es un hospital público, sus médicos pertenecen en su mayoría a NYU Langone Health, un acuerdo que el sistema hospitalario público tiene con varios sistemas de salud universitarios. Un portavoz de NYU Langone, Steve Ritea, dijo que habían despedido al médico que realizó la cesárea a la Sra. Fields.
La Sra. Fields no es la primera madre que muere mientras daba a luz en Woodhull debido a un error médico. En 2020, Sha-Asia Semple, una madre primeriza de 26 años, dejó de respirar después de una epidural fallida. Además de extraviar la epidural, el anestesiólogo insertó un tubo de respiración por el esófago de la Sra. Semple en lugar de por la tráquea, concluyó el Departamento de Salud del Estado. En lugar de llevar oxígeno a sus pulmones, el ventilador bombeó aire hacia su estómago.
El anestesiólogo responsable, Dr. Dmitry Shelchkov, tenía un historial preocupante incluso antes de que la Sra. Semple muriera en julio de 2020. Posteriormente, el Dr. Shelchkov fue despojado de su licencia médica en Nueva York y se mudó de regreso a Rusia, donde había crecido.
Por lo general, hay entre 20 y 30 muertes maternas en la ciudad de Nueva York cada año, principalmente por infecciones, embolias, sobredosis o hemorragias. La mayoría de las muertes se consideran prevenibles. Menos de la mitad ocurren durante el parto o una semana después.
Cada año nacen entre 1.200 y 1.500 bebés en Woodhull, una gran estructura de color óxido que se eleva por encima de las ruidosas vías elevadas de los trenes J y M, donde el vecindario Bedford-Stuyvesant limita con Bushwick y Williamsburg.
Debido a las muertes de la Sra. Semple y la Sra. Fields, ambas negras, Woodhull se ha convertido en una especie de símbolo de la crisis de mortalidad materna de Nueva York.
Pero para muchas mujeres embarazadas en los últimos años, el hospital era considerado un excelente lugar para dar a luz debido al importante papel que desempeñan las parteras en la sala de partos y partos.
Mimi Niles, una enfermera partera que trabaja en Woodhull y también es investigadora, dijo que considera el hospital “uno de los lugares más seguros para dar a luz”, debido a las parteras que atienden allí la mayoría de los partos vaginales.
"Estoy conmovida hasta lo más profundo porque siempre he promovido la atención en Woodhull como una atención ejemplar de lo que un servicio de partería sólido puede hacer" en un hospital público, dijo.
La familia de la Sra. Fields había dicho que ella esperaba tener un parto vaginal, pero que cuando el ritmo cardíaco del feto comenzó a disminuir, los médicos insistieron en una cesárea por la salud de su bebé.
