Una exposición de Prince, comisariada por adolescentes a quienes no les gusta especialmente Prince

En una gran galería en el centro de Newark, donde la exposición de arte “Recordando al Púrpura: Un tributo a Prince Rogers Nelson” acaba de extenderse hasta el 31 de diciembre, la escritura está en la pared: Esta no es una exposición creada por Fanáticos del Príncipe.

“No escucharía la música de Prince”, se lee en un gran texto violeta debajo de un conjunto de tres retratos del artista de la década de 1980.

Varios docentes admiten abiertamente que no entienden su música ni su estilo. No es porque la música de Prince atrajera a una generación más joven, sino todo lo contrario. Los curadores son estudiantes de secundaria, nacidos mucho después del lanzamiento del álbum de Prince de 1984, “Purple Rain”, y muchos de ellos no sabían mucho sobre el artista hasta ahora.

Eso no ha impedido que la exposición, que incluye 300 artefactos prestados por primera vez por un coleccionista privado, atraiga visitantes recurrentes, incluidos miembros del Prince Fan Club de Nueva York/Nueva Jersey. Qua’Asia Dosier, curadora, sabe por qué. "La gente se emociona al venir aquí y conversar con nosotros", dijo.

La Sra. Dosier, de 16 años, estudiante de tercer año de la Escuela Secundaria de Artes de Newark, es una de una docena de estudiantes de cuatro escuelas de Newark que curaron, construyeron e instalaron la exposición, que se inauguró a finales de septiembre. Los adolescentes, que también sirven como docentes, habrían elegido otra estrella del pop si hubiera sido por ellos. Algunos sugirieron a SZA, el cantautor que se crió en la cercana Maplewood, Nueva Jersey, pero Prince presentó un desafío y dio impulso a la exposición.

"Queríamos elegir a alguien que les hiciera aprender algo", dijo Thomas Owens, director ejecutivo de Mentor Newark, la organización sin fines de lucro que reunió a los estudiantes y los dirigió hacia una exploración de exposiciones de arte. El acceso también fue un factor. David Byer-Tyre, un artista de Long Island reclutado para guiar al grupo a través de la curación, conoce al coleccionista Rich Benson. Benson, fisioterapeuta de Minneapolis y superfan de Prince, prestó objetos como guitarras, réplicas de disfraces y material filmado de actuaciones de Paisley Park, la casa y el estudio de producción de Prince.

Para los visitantes, la experiencia “Recordando al Púrpura” varía completamente según la edad, dijeron Owens y varios curadores. Los adolescentes que pasan por allí después de la escuela para realizar un recorrido de 20 minutos guiado por sus compañeros de clase se quedan mirando fotos de un joven Prince antes de ser superestrella luciendo un estilo afro o vistiendo un uniforme de baloncesto juvenil. “Eso se puede relacionar con ellos”, dijo Owens. Clint Laourdakis, uno de los fundadores de el club de fans Prince de Nueva York/Nueva Jerseydijeron que los miembros, que generalmente tienen entre 40 y 50 años, gravitan hacia las guitarras y un holograma del disco de 1991 “Diamonds and Pearls”.

"El CD y los casetes originales de ese álbum venían con una pequeña foto de holograma", dijo Laourdakis, de Whiting, Nueva Jersey. Pero en Newark, "han conseguido una versión grande de ese holograma, y ​​en realidad es genial". .”

Los fanáticos serios de Prince aprecian la oportunidad de compartir ideas y curiosidades con una generación más joven.

“Quieren hablar sobre sus propias experiencias”, dijo Danna Prado, de 17 años, estudiante de último año de Arts High. “Puedes sentir su asombro. Me encanta y a ellos también les encanta”.

Eso es un alivio para el señor Owens. Esta primavera, cuando los administradores de Arts High le pidieron que creara un proyecto que involucrara a los estudiantes de artes visuales, no estaba seguro de que funcionaría. “No es que dijimos 'Príncipe' y las estrellas saltaron a los ojos de los estudiantes”, dijo.

Pero la mayoría de los estudiantes han aceptado. Los relatos sobre la influencia y el legado del artista han ayudado. Prince, fallecido en 2016, se encuentra entre los músicos con más ventas de todos los tiempos. Escribió cientos de canciones, incluido “Little Red Corvette”, que fue uno de los primeros videos de artistas negros reproducidos con gran frecuencia en MTV, y durante un tiempo cambió su nombre artístico por un símbolo impronunciable, pasando a ser conocido como “El artista anteriormente conocido”. como Príncipe”.

Aún así, el entusiasmo por Prince entre los estudiantes curadores tiene sus límites. “La gente nos pregunta: '¿Por qué Prince?’”, dijo Princess Clarke, de 16 años, estudiante de tercer año en Bard High School Early College Newark. "Esas son sólo las cartas que nos han repartido".

Pero al hablar con los visitantes, Clarke no siempre revela su ambivalencia. “Trato de endulzarlo”, dijo. "Si me preguntan cuál es mi canción favorita de Prince, les diré que 'Kiss' es una canción que he disfrutado".

El Sr. Owens y el Sr. Byer-Tyre alientan a los docentes a expresarse. "Se han hecho cargo de lo que han hecho", dijo Owens, "y cuando interactúan con el público se nota".

De vez en cuando, los estudiantes pueden identificarse con los extraños obsesionados con Prince y sin aliento que encuentran. Prado, por su parte, ha desarrollado un aprecio que nunca vio venir. “Como escucho su música constantemente, poco a poco me he convertido en una fan”, dijo. “Me encanta lo diferente que es, lo atrevido y atrevido que es. A veces me da escalofríos. Quizás nunca tengamos otro Príncipe en nuestra vida”.

“Recordando al Púrpura: Un tributo a Prince Rogers Nelson” se exhibirá los miércoles, jueves y viernes, de 4 p. m. a 6 p. m., hasta el 31 de diciembre en el edificio Hahne & Co., 50 Halsey St., Newark. La admisión es gratis.