Vuelven las reglas no escritas para viajar en el metro en Nueva York

Existen reglas no escritas al viajar en el metro de la ciudad de Nueva York.

Sin contacto visual. Sin puertas que bloqueen. Sin asientos acaparadores.

Tres años después de que el coronavirus casi acabara con el número de pasajeros en la red de transporte más grande del país, millones de viajeros se están volviendo a familiarizar con las costumbres informales del tránsito. La pandemia había suspendido estos protocolos ya que muchos pasajeros se quedaron en casa. Pero ahora, en una señal de que la normalidad podría estar regresando, las viejas tensiones del metro están regresando a medida que más pasajeros ingresan al sistema.

"Hemos perdido esa fuerza", dijo Khalid Ahmed, de 35 años, un científico de datos de Brooklyn que viajaba a Manhattan el mes pasado para encontrarse con amigos. “Es un poco más sorprendente ahora que los trenes van llenos como sardinas. Solía ​​ser una realidad hace cuatro años”.

Los neoyorquinos deben seguir una larga lista de estándares y prácticas para poder manejar la multitud de personas con las que se enfrentan cada día, dijo Jay Van Bavel, profesor de la Universidad de Nueva York que se especializa en psicología social.

"Probablemente sea el lugar de Nueva York donde uno está más presionado contra la humanidad que cualquier otro lugar", dijo Van Bavel. “Sería una locura para mí presionarme contra el cuerpo de un extraño durante unos 10 minutos en la calle, ¿verdad? Se asustarían. ¿Pero cuántas veces has estado en el metro y la gente está en tu contra?

Aunque el sistema de transporte, operado por la Autoridad de Transporte Metropolitano, aún no está a plena capacidad, todavía lo utilizan todos los días de la semana aproximadamente cuatro millones de personas, un total que excede la población de algunos estados. Y cuando los pasajeros no obedecen las reglas, oficiales o no, los ánimos pueden estallar.

Durante la hora pico de la mañana en Grand Central Terminal el mes pasado, una mujer maldijo a otra por quedarse en una escalera. Esa tarde, dos hombres en la estación de Times Square se pelearon en español después de que uno de ellos se quejara de que la gente le bloqueaba el paso.

Huma Khalid, de 30 años, cajera de banco de Brooklyn, dijo que se sentía frustrada por los pasajeros que son ruidosos y groseros. Una mujer sentada a su lado gritó palabrotas e insultos a otros pasajeros durante un reciente viaje en tren a Manhattan. La Sra. Khalid puso los ojos en blanco y apartó la mirada.

“No puedo soportarlo más”, dijo Khalid. "Esto es horrible".

La mujer, que se negó a dar su nombre y no explicó por qué estaba agitada, dijo que acababa de mudarse a Nueva York desde Atlanta.

Si bien todos tienen manías individuales, muchos parecen estar de acuerdo en las principales ofensas no escritas. Los pasajeros, por ejemplo, nunca deben abrir los brazos o las piernas, porque eso puede abarrotar o hacer tropezar a otros pasajeros.

“A veces hay gente acostada y gente parada en todas partes”, dijo la Sra. Khalid.

Y luego está el atasco al subir y bajar del tren.

“Dejemos que la gente baje primero del tren para que nuestro viaje sea más fácil”, dijo Maykon Reyes, de 30 años, un guardia de seguridad que vive y trabaja en el Bronx.

Otra fuente común de frustración para los neoyorquinos son las personas que ponen música a todo volumen en sus teléfonos móviles o altavoces Bluetooth. El ruido no sólo es irritante, sino que también puede ahogar los anuncios del metro.

Aquellos que viajan de pie deben tener cuidado de no agarrarse a un poste de manera que impida que otros lo agarren. Los usuarios del transporte público se molestan especialmente con otros pasajeros que se apoyan en postes compartidos.

Y no importa cuán lleno esté un tren, nadie debería acercarse a un extraño de una manera que lo haga sentir incómodo.

Otros errores importantes incluyen poner mochilas o carteras en asientos vacíos, meter bicicletas y scooters en autos llenos de gente y comer comida apestosa.

Van Bavel dijo que esas infracciones principales son especialmente frustrantes porque muestran una falta de respeto hacia los demás ciclistas.

"Es una señal de que no eres una buena persona", dijo Van Bavel. "No eres justo y das la bienvenida o creas caos".

Pero la pandemia ha erosionado los estándares de conducta. En el punto álgido de la crisis, muchos viajeros evitaron el sistema y dejaron de practicarlo. El coronavirus también creó nuevas reglas, como el distanciamiento social y una mayor necesidad de proteger a los demás de la tos y los estornudos.

Al mismo tiempo, los recién llegados no se han asimilado tan fácilmente como oleadas anteriores de personas porque ha habido menos neoyorquinos a quienes modelar su comportamiento. Y cuando las personas interactúan en lugares con normas inciertas, pueden experimentar ansiedad y conflictos.

Las encuestas de ciclistas muestran que si bien las tasas de satisfacción del cliente han mejorado en general, han disminuido en los últimos meses, cayendo a El 58 por ciento de los clientes satisfechos con el metro en septiembre. El objetivo declarado de la MTA es alcanzar un 70 por ciento de satisfacción en todo el sistema para el próximo mes de junio. En los resultados de la última encuesta, muchos pasajeros dijeron que regresarían si menos personas se comportaran de manera errática en el sistema.

Aún así, algunos neoyorquinos dijeron que la pandemia había traído beneficios. Pat Golden, directora de cine y teatro que vive y trabaja en Manhattan, dijo que disfrutaba de la tranquilidad mientras viajaba en trenes poco concurridos. La Sra. Golden dijo que hoy en día la gente parece más consciente de no sentarse demasiado cerca unos de otros.

Jennifer Meeker, de 53 años, productora digital que vive en Long Island y trabaja en Manhattan, dijo que la gente también parecía más atenta.

“Ha cambiado un poco en cuanto a cortesías generales”, dijo Meeker. "He notado una pequeña diferencia en que la población general se protege un poco más entre sí, lo cual creo que es maravilloso".

Por supuesto, existen normas oficiales de tránsito y algunas de ellas están sancionadas por la ley. Evasión de tarifas, fumar y tumbarse en más de un asiento pueden desencadenar acciones policiales. Para que los pasajeros se sientan más seguros, los funcionarios de tránsito se han centrado en emitir citaciones, que son hasta un 55 por ciento de enero a septiembre en comparación con el mismo período del año pasado.

El 20 de septiembre, el metro registró aproximadamente 4.180.000 viajes pagados, estableciendo un nuevo máximo diario desde el inicio de la pandemia. Esas cifras se han mantenido en gran medida estables. En respuesta al creciente número de usuarios, la MTA también está tratando de hacer que el sistema sea más atractivo a través de nuevos anuncios instando a los pasajeros a ser educados.

Introducidos el mes pasado, los carteles presentan dibujos animados que enfatizan el buen comportamiento, como abstenerse de tirar basura o maquillarse.

“Al escuchar los comentarios de los neoyorquinos, en cierto modo resumimos muchas de las cosas que vuelven loca a la gente”, dijo Shanifah Rieara, quien supervisa los esfuerzos de satisfacción de los pasajeros para la autoridad. Añadió que vapear en los trenes se había convertido en un problema.

La autoridad ha intentado campañas de marketing similares en el pasado. Una versión anterior en 2014 llamó a los ciclistas por cortarse las uñas, usar mochilas y hacer manspreading, un estilo de sentarse muy detestado que implica abrir las piernas en forma de V y apiñar a otros en asientos cercanos. En 2017, La autoridad ofreció a las mujeres embarazadas botones azules y amarillos. con un mensaje pidiendo a los demás pasajeros que les ofrezcan un asiento.

La última campaña se produce cuando la MTA está bajo presión para mejorar el servicio y recuperar a los pasajeros, en parte porque el estado le ha ordenado que lo haga como parte de un acuerdo presupuestario. Los defensores del transporte han dicho que la autoridad tendría que centrarse en comunicarse eficazmente con los pasajeros para mantenerlos contentos, y su nueva campaña de marketing apunta a lograrlo.

Quizás no sea sorprendente que algunos neoyorquinos se apresuraran a rechazar la idea.

“Creo que es una tontería”, dijo el señor Reyes, el guardia de seguridad. "La gente no respeta las reglas".