Bellator 301: Tantas preguntas, pocas respuestas

Cada cartelera se basa en preguntas que luego los combates proceden a responder. ¿Puede el peleador que entra a la jaula como campeón salir todavía en posesión del cinturón? ¿El competidor con un récord invicto o una racha ganadora mantendrá viva la racha de éxitos? ¿Quién estará al alcance de una oportunidad por el título?

Bellator 301 responderá esas preguntas el viernes en Chicago (9 pm ET, Showtime). Pero una cuestión más existencial bien podría seguir siendo una pregunta abierta después de Bellator 301: ¿Habrá un Bellator 302?

Según se informa, Bellator MMA está a punto de ser comprada por la PFL. El presidente de Bellator, Scott Coker, ha hablado sobre las negociaciones, al igual que los funcionarios de la PFL. Sin embargo, todo lo que se habla sobre la posible venta se ha visto envuelto en la vaguedad que acompaña a los asuntos pendientes. Para aumentar la incertidumbre, Bellator aún no ha programado peleas más allá de las del viernes en Wintrust Arena.

Una cosa podemos decir con seguridad: si este es el final de Bellator, la compañía se irá con fuerza. Bellator 301 presenta un par de peleas de campeonato, la renovación de una acalorada rivalidad con un giro geográfico adicional, el regreso de una estrella local y la continuación… ¿o culminación? — de un torneo.

Estas son las preguntas que las peleas del viernes intentarán responder.

¿Debería ponerse nervioso cierto luchador retirado en Daguestán?

Proporcionando la respuesta: Campeonato de peso welter: Yaroslav Amosov (c) vs. Jason Jackson

Cuando Khabib Nurmagomédov Se retiró en 2020 como campeón de peso ligero de UFC y se fue con 29-0, lo que sigue siendo el récord invicto de más victorias en la historia de las MMA. Pero unos pasos se acercan sigilosamente desde atrás. Amosov, quien defiende su campeonato de peso welter contra Jackson en el evento principal, tiene marca de 27-0 y sigue contando.

Amosov ya podría haber superado a Nurmagomedov si no fuera por su pausa de 20 meses en el deporte para defender a su país de origen, Ucrania, de la invasión rusa. Amosov regresó a la jaula de Bellator en febrero y tuvo una actuación dominante contra Logan Stoley. Ahora viene Jackson (16-4), quien ha ganado seis seguidos pero no ha competido en casi un año y medio.

Si Bellator fracasa y sus luchadores son liberados, Amosov sería un bien de moda, si mantiene su "0″ esta semana.

¿Qué cinturón será una declaración de moda ganadora?

Proporcionando la respuesta: Campeonato de peso gallo: Sergio Pettis (c) vs. Mezcla irregular (ic)

Pettis (23-5) tiene marca de 5-0 dentro de la jaula de Bellator desde que llegó de UFC en 2020. Las dos últimas de esas victorias han sido especiales. Ganó el título de peso gallo en 2021 con el Final del Año de ESPN, un puñetazo giratorio que produjo un KO de regreso del ex campeón. Kyoji Horiguchi. Luego, después de perderse un año y medio para someterse a una cirugía de rodilla, Pettis defendió su cinturón contra el mejor peleador de Bellator de todos los tiempos. Patricio "Pitbull" Freirey ganó por decisión desigual.

Pero Mix (18-1) podría ser el desafío más formidable de todos. Se convirtió en campeón interino en abril cuando noqueó a Raufeon Stots en 80 segundos en la final del Gran Premio Mundial de Peso Gallo Bellator. Mix es explosivo y versátil, con remates en 12 de sus últimas 13 victorias. Su única derrota fue una candidatura en 2020 por este mismo título, y aquí llega una segunda oportunidad. Esta pelea (campeón contra campeón interino) tiene buenas posibilidades de ser la Pelea de la Noche.

En la conferencia de prensa previa a la pelea de Bellator el miércoles, ambos peleadores se sentaron con cinturones brillantes sobre sus hombros. Pero Mix hizo saber que había venido a Chicago para cambiar su correa. "Este cinturón no significa mucho", dijo. "Es por las fotos y esas cosas aquí arriba. Pero quiero el cinturón real e indiscutible. Ese es el cinturón que no pude capturar hace unos años, y esa es la meta que me propuse. Así que el viernes tengo esa oportunidad".

¿Quién gobierna el césped junto al lago Michigan?

Proporcionando la respuesta: Peso gallo: Raufeon Stots vs. danny sabatello

El historial muestra que Stots (19-2) y Sabatello (14-3) han peleado una vez antes. Pero cualquiera que haya vivido el desagradable período previo a su pelea de diciembre de 2022, ganada por Stots por decisión dividida, fue testigo de muchos combates verbales: la verdadera primera pelea entre estos dos.

Un factor adicional para esta segunda (¿tercera?) reunión: Chicago es la ciudad natal de Sabatello, y Stots ha entrenado durante casi una década a 90 millas de la carretera en Milwaukee. Entonces, ¿a quién pertenece realmente el territorio del Medio Oeste?

"Ahora estamos en mi patio trasero", dijo Sabatello durante uno de los muchos idas y venidas polémicos durante la conferencia de prensa. "Yo dirijo Chicago."

"Es bastante gracioso que sea su ciudad natal", respondió Stots, "pero apuesto a que la multitud me atrae más".

Sabatello: "Crees que el público va a estar presente su ¿lado?"

Stots: "Definitivamente lo hago. Creo que la gente de tu ciudad natal te odia".

¿Es esta finalmente una noche para que brille la estrella?

Proporcionando la respuesta: Ligero: AJ Mc Kee vs. Sidney proscrito

McKee tiene marca de 20-1 en su carrera de MMA. Su récord en Bellator: 20-1. Es la estrella local más brillante de la promoción, pero el jugador de 28 años no ha peleado en casi un año. Es hora de que les recuerde a todos lo elitista que es.

El ex campeón de peso pluma sufrió su única derrota en 2022 contra otro ex campeón, Patricio Pitbull, a quien McKee había sometido en menos de dos minutos el año anterior. McKee lleva ahora tres peleas en su carrera en las 155 libras, y si gana y Bellator sobrevive más allá de este fin de semana, la división de peso ligero tendrá una fuerza con la que lidiar.

McKee y Outlaw (17-5) formaron parte del grupo original del Gran Premio Mundial de Peso Ligero, pero ambos tuvieron que abandonar debido a una lesión. Esos retiros podrían hacer que algunos pasen por alto este enfrentamiento, pero a los ojos de Outlaw, él y McKee son dos de los mejores peleadores de 155 libras en cualquier organización de pelea. "Va a ser un monstruo contra un monstruo", dijo.

Cuando ocurre una semifinal en una (posible) final, ¿podemos simplemente llamarla final?

Proporcionando la respuesta: Ligero: Patricio "Pitbull" Freire vs. Alexander Shabliy

Esta pelea es una semifinal del Gran Premio Mundial de Peso Ligero Bellator. Pero ambos hombres lo están tratando como una final, y no simplemente porque el futuro de la compañía de peleas esté en el aire.

El ganador aquí habría estado programado para ir por el campeonato del torneo contra el actual campeón de la división, Usman Nurmagomedovexcepto Nurmagomedov dio positivo por una sustancia prohibida después de la victoria en semifinales del mes pasado contra Brent Primus. Nurmagomedov fue suspendido y su victoria quedó sin resultado. Entonces, ¿qué significa eso para el ganador de Freire-Shabliy?

"A mi modo de ver", dijo Shabliy (23-3) a través de un intérprete ruso, "nuestra lucha es por el campeonato".

Freire (25-11) está de acuerdo. "Las reglas son las reglas", dijo. "Si da positivo por drogas, necesita dejar vacante el cinturón -esas son las reglas- y salir del torneo".

Semifinal o final, esta pelea parece ser una pelea cuesta arriba para Freire, un ex campeón de la división. Ha perdido tres de sus últimos cinco, mientras que Shabliy no ha perdido una pelea en siete años.

Para que conste, moderador de la conferencia de prensa. jose thomson notó que le habían dicho que Primus regresaría al Gran Premio. Aún así, dejó el resto de la historia como una pregunta abierta, al igual que todo lo que rodea al futuro de Bellator.