Bill Belichick deja los Patriots después de 24 temporadas, dicen las fuentes

Bill Belichick y el Patriotas de Nueva Inglaterra Se espera que se separen el jueves después de 24 temporadas notables juntos, poniendo fin a una racha inigualable en la historia de la NFL que incluyó seis títulos de Super Bowl, dijeron fuentes de la liga a ESPN.

Belichick y el propietario de los Patriots, Robert Kraft, pasaron buena parte de esta semana reuniéndose periódicamente y discutiendo cómo quería proceder cada parte. Según fuentes familiarizadas con esas conversaciones, no hubo conflicto ni desacuerdo y, al final, las conversaciones productivas dieron como resultado una decisión mutua que dejó a ambas partes cómodas y tranquilas.

Tanto Belichick como Kraft, como señaló una fuente externa, "tomaron el camino correcto", lo cual era apropiado para un tándem propietario-entrenador que pasará a la historia como uno de los más grandes y condecorados en la historia de la NFL.

A Belichick, a quien le quedaba un año de contrato, se le permitirá dejar el equipo sin que los Patriots busquen una compensación. Querrá seguir entrenando y se espera que atraiga el interés de al menos algunos de los otros siete equipos de la NFL que tienen vacantes de entrenador en jefe, muy posiblemente el Halcones de Atlantadijeron fuentes de la liga.

Los Patriots ahora se embarcarán en su primera búsqueda de entrenador en jefe en un cuarto de siglo. El entrenador de apoyadores de los Patriots, Jerod Mayo, a quien el equipo firmó una extensión de contrato en la temporada baja y Kraft ha identificado como un candidato a entrenador en jefe en ascenso, proyecta ser el principal candidato, si no el principal, para el puesto, dijeron las fuentes. Mayo jugó para los Patriots de 2008 a 2014 y ha sido asistente de Belichick desde 2019.

Se espera que la salida de Belichick de Nueva Inglaterra se produzca menos de 24 horas después de que su amigo cercano Nick Saban se retirara de Alabama.

Hay una simetría y una similitud en el adiós de dos leyendas del fútbol: hombres que son ampliamente considerados como el mejor entrenador de la historia profesional y el mejor entrenador de la historia del fútbol universitario. Belichick ayudó a llevar a los Patriots a nueve apariciones en el Super Bowl y seis títulos de Super Bowl; Saban llevó a Alabama a conseguir nueve títulos de la SEC y seis campeonatos nacionales.

Además, Saban sucedió a Pete Carroll como Estado de Ohio entrenador de secundaria en 1980; Belichick trabajó con Saban en cleveland de 1991 a 1994; y Belichick reemplazó a Carroll como entrenador en jefe de los Patriots en 2000 antes de que los tres dejaran vacantes sus puestos de larga data esta semana en un período de 24 horas.

El hecho de que Belichick y Kraft estén siguiendo sus propios caminos conlleva un elemento de tristeza, pero no de sorpresa. Kraft había señalado lo importante que era para los Patriots llegar a los playoffs esta temporada. En cambio, fueron uno de los primeros equipos eliminados el 10 de diciembre.

Las especulaciones sobre el futuro de Belichick se arremolinaron durante la temporada 2023, con uno de los puntos más bajos para el equipo el 12 de noviembre en una derrota por 10-6 ante los Potros de Indianápolis en Francfort, Alemania.

Antes de ese partido, refiriéndose a la temporada pasada, Kraft, de 82 años, dijo a NFL Network: "Ha sido realmente decepcionante. Esperaba que las cosas fueran mucho mejores, como sé que lo hizo nuestra base de fanáticos… Esto no es así". No es lo que esperábamos que sucediera este año".

Otro factor clave para Kraft fue la trayectoria de la franquicia desde la salida del quarterback Tom Brady como agente libre tras la temporada 2019. Desde que perdieron a Brady, lo que dolió a Kraft, los Patriots han registrado récords perdedores en tres de sus cuatro temporadas, y su última victoria en los playoffs fue un triunfo de 13-3 sobre los Rams de Los Ángeles en el Super Bowl LIII el 3 de febrero de 2019, cuando Brady todavía estaba en el equipo.

Belichick, de 71 años, deja Nueva Inglaterra con 333 victorias en su carrera, ocupando el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Don Shula y sus 347. Belichick, George Halas y Curly Lambeau son los únicos entrenadores de la NFL con seis campeonatos desde que la liga comenzó la postemporada en 1933.

El mandato de 24 años de Belichick fue el quinto más largo de cualquier entrenador en jefe con un solo equipo. Había completado su 49.ª temporada consecutiva en la NFL en 2023, la mayor cantidad de temporadas consecutivas como entrenador en la historia de la liga.

Ahora busca pasar la temporada número 50 con otra franquicia de la NFL.

El currículum de Belichick también incluye estas marcas que se espera que se mantengan en el futuro previsible:

• 17 títulos divisionales, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL, con Shula, Andy Reid y Tom Landry empatados en segundo lugar con 13.

• Nueve campeonatos de conferencia, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la era del Super Bowl.

• 12 apariciones en el Super Bowl (incluido su tiempo como asistente).

• 21 temporadas ganadoras como entrenador en jefe, sólo por detrás de Halas (40), Shula (33), Lambeau (33) y Landry (29).

• Una de las cuatro temporadas regulares invictas y sin empates en la historia de la NFL (2007). Fue el único bajo el calendario de 16 partidos disputado desde 1978 hasta 2020.

Los Patriots han programado una conferencia de prensa con Belichick y Kraft para el mediodía (hora del Este) del jueves, y marcará el final de una era notable en la historia de los Patriots y del fútbol.