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Dave Wilson, redactor de ESPN
NUEVA ORLEANS, Luisiana.- Texas nunca dirigió durante su 37-31 derrota a Washington en la noche del lunes en el azucarero de Allstate — pero en un final dramático, tuvo cuatro oportunidades de lograr lo que habría sido una remontada para siempre.
Eso fue hasta el último segundo, cuando Quinn Ewers' lanzar a Adonai Mitchell cayó al césped en la zona de anotación cuando el tiempo expiró.
Después Jordan Whittington Atrapó un pase de 41 yardas en tercera y 10 con 20 segundos restantes, Texas de repente tuvo una oportunidad real de lograr un final de libro de cuentos.
"Nos sentimos mágicos, todo el tiempo que sentimos que ya estaba escrito", dijo Whittington. "No importa lo que pasó, no sabía que iba a llegar a los últimos 10 segundos… pero no vacilamos ni una sola vez".
Los Longhorns lucharon toda la noche por contener al QB de Washington Michael Penix Jr.quien destrozó a Texas para 430 yardas y 2 pases de touchdown, completando el 76% de sus lanzamientos y sumando 31 yardas en tres carreras.
"Tuvo un buen día", dijo el defensa Jahdae Barron dicho. "Cuando nuestra línea D lo sacó de la caja, incluso corrió un poco. Eso fue una ventaja para él… Felicitaciones a Penix".
Texas perdía 34-21 con 14:51 restantes en el juego, que parecía en peligro de escaparse. Los Longhorns recibieron 10 penalizaciones, empatando el máximo de la temporada, y dijeron que creían que muchos de sus reveses fueron autoinfligidos.
"Todos salimos como equipo y luchamos duro", dijo Mitchell, quien tuvo una atrapada de touchdown vertiginosa en una yarda de 1 yarda para comenzar la remontada con 7:23 por jugarse. "Simplemente jugamos contra un gran equipo. No capitalizamos como queríamos. Cometimos muchos errores en el campo".
Los Huskies pudieron contener a Mitchell y Xavier digno, los dos receptores estrella de los Longhorns, con Worthy atrapando dos pases para 45 yardas y Mitchell terminando con 32 yardas en cuatro recepciones. Ewers completó solo el 43.5% de sus intentos hacia sus receptores abiertos, según la investigación de ESPN Stats & Information, en comparación con Penix, quien completó el 90.5%, incluyendo 247 yardas combinadas en 11 recepciones para Roma Odunze y Ja’Lynn Polk.
Los Huskies completaron nueve pases de 15 o más yardas, incluido uno de 77 yardas a Polk y uno de 52 y 32 yardas a Odunze.
Incluso cuando la presión sobre el pasador y la cobertura fueron buenas, los Huskies se mostraron imperturbables, como en el pase de touchdown de 29 yardas de Penix a Polk justo antes del medio tiempo. Penix se metió en el bolsillo y asestó un golpe justo más allá de los brazos extendidos de Malik Mahoma mientras Polk levantaba el balón y lo recuperaba mientras Muhammad solo podía mirar desde el césped.
"Hay que darle crédito a Washington, jugaron un muy buen partido", dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. "Penix se calentó. Hicieron algunas jugadas importantes en el campo. Y cuando ampliaron la ventaja, nos salimos un poco del plan de juego para tratar de abrirnos camino de regreso. Pero encontramos una manera de hacer un par de paradas. y forzar algunos tiros de campo que nos dieron la posibilidad de volver al partido".
Aún así, Ewers terminó con 318 yardas, su sexto juego de 300 yardas de la temporada y la mayor cantidad para un mariscal de campo de Texas desde Colt McCoy en 2008.
Whittington, el estudiante de último año que tuvo una carrera marcada por la serpiente en Texas con tres lesiones que terminaron su temporada, aun así tuvo un gran desempeño por última vez con la recepción de 41 yardas. Parecía que Texas podría tener una oportunidad de lograr una última victoria en su gira de venganza, después de vencer a todos los equipos que derrotaron a los Longhorns el año pasado. La victoria de los Huskies sobre Texas en el Alamo Bowl el año pasado fue el nivel final.
"Estaba tan seguro de que íbamos a ganar", dijo Whittington. "Pero ya sabes, a veces las cosas no salen como quieres".
Pero el tiro de Ewers a Mitchell quedó incompleto, rechazado por el cornerback de los Huskies. Elias Jackson para finalizar la última temporada del Big 12 de los Longhorns en la que celebraron su primer campeonato de conferencia desde 2009 y terminaron 12-2 con su primera aparición en el College Football Playoff.
"Me encantó cada minuto", dijo el liniero ofensivo. Jake Mayores dicho. "Excepto ese último segundo".
