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Jeff Legwold, escritor senior de ESPN
ENGLEWOOD, Colorado — Broncos de Denver El propietario y director ejecutivo Greg Penner, el gerente general George Paton y el entrenador Sean Payton dejaron la puerta abierta el martes para Russell Wilson regresará en 2024, pero los tres también dijeron que aún no se ha tomado ninguna decisión sobre el futuro del mariscal de campo.
Los tres hablaron el martes, dos días después de que los Broncos cerraran una temporada de 8-9 con una derrota de 27-14 ante los Asaltantes de Las Vegas en el estadio Allegiant. Fue la octava derrota consecutiva del equipo en los playoffs y la séptima temporada perdedora consecutiva.
Payton envió a Wilson a la banca durante los dos últimos juegos de la temporada. Jarrett Stidham Comenzó ambos. Wilson había dicho que le pidieron que hiciera un ajuste en su contrato a principios de la temporada y le dijeron que lo enviarían a la banca si no lo hacía.
Payton dijo que se reunió con Wilson durante 30 minutos el lunes y que un escenario en el que Wilson regresaría fue uno de los temas discutidos, pero también que cualquier decisión se tomaría de manera oportuna.
"Le dije: 'Mira, no creo que vaya a ser un proceso largo y prolongado', pero no se ha decidido en relación con cuáles son nuestros planes", dijo Payton. "Tan pronto como sepamos algo con certeza, él será el primero en saberlo".
Más tarde, se le preguntó a Payton si la discusión incluía formalmente un camino hacia el regreso de Wilson.
"Sí, escuchen, de lo contrario habría sido como 'oye, adiós'", dijo Payton. "… Analizaremos todos los escenarios y trataremos de hacer lo mejor para los Broncos. Pero la comunicación será importante y, sí, esa decisión final no se ha tomado".
Muchos en la liga esperan que los Broncos liberen a Wilson en las próximas semanas, lo que conlleva fuertes implicaciones en el tope salarial para el equipo. También dejaría abierto el puesto de mariscal de campo titular una vez más. Pero Penner y Paton se hicieron eco del escenario de regreso el martes e insistieron en que cualquier discusión con Wilson y sus representantes se había manejado de "buena fe".
Wilson dijo el 29 de diciembre, dos días después de que Payton le dijera al equipo que Wilson había sido enviado a la banca, que los Broncos se habían acercado a él justo después de la victoria del equipo en la Semana 8 sobre los Jefes de Kansas City sobre renunciar a una garantía salarial en el contrato de cinco años y 242,6 millones de dólares que firmó en 2022. Esa garantía le daría a Wilson, que ya tiene garantizados 39 millones de dólares en 2024, esté o no en el equipo, otros 37 millones de dólares (su salario de 2025). garantizado si no podía pasar un examen físico en el quinto día del nuevo año liguero en marzo.
"Durante la semana de descanso, me comuniqué con el agente de Russ de buena fe y en un intento creativo para ajustar su contrato", dijo Paton el martes. "No pudimos llegar a un acuerdo y seguimos adelante con nuestra temporada. No volvió a surgir. Avance rápido a la Semana 17, Sean hace un cambio en la posición de mariscal de campo. Esta fue una decisión futbolística tomada por Sean , lo que él pensaba que era lo mejor para el equipo. Esto fue completamente independiente de cualquier conversación que tuve con el agente. Una vez más, fue una decisión futbolística, tomada por Sean.
"… Hicimos un intento de buena fe para ajustar su contrato; nos manejamos profesionalmente", agregó Paton. "Lo dejaré así."
A Paton se le preguntó cómo podrían haberse sentido Wilson y sus representantes si existiera la amenaza de enviar al mariscal de campo a la banca si no se llegaba a un compromiso sobre un ajuste de contrato.
"Esa es una buena pregunta. Nuevamente, intentamos hacer un ajuste al contrato; lo hicimos con lo que sentimos profesionalmente que es lo mejor para los Broncos".
Penner dijo que aunque rutinariamente se le informa sobre las negociaciones con los jugadores y sus agentes, deja esas conversaciones a Paton.
"Como director general, definitivamente quiero estar informado sobre lo que está pasando, pero al mismo tiempo confío a las personas que hagan su trabajo", dijo Penner. "No entreno al equipo de fútbol; no llamo a los agentes ni tengo negociaciones sobre los contratos de los jugadores… Creo que el acercamiento al agente de Russell se hizo de manera constructiva y simplemente no condujo a un acuerdo. .
"No siempre será fácil; estoy seguro… siempre puedes mirar hacia atrás y hay diferentes maneras en que puedes manejar las cosas. Estoy seguro de que en este caso podríamos haber hecho algunas cosas de una manera diferente", Penner agregado. "Pero, nuevamente, nuestro objetivo era ver si había un camino agradable y constructivo hacia adelante que fuera agradable para ambas partes".
Según varios ejecutivos de la liga que administran el tope salarial, si los Broncos liberan a Wilson, los cargos de "dinero muerto" que quedarán contra el tope salarial de Denver serían de $35,4 millones en 2024 y $49,6 millones en 2025. Los $85 millones combinados de dinero muerto El cargo sería el más grande que cualquier equipo haya asumido por un jugador en la historia del tope salarial.
Penner dijo el martes que entiende lo que eso significaría para los Broncos, pero que no será la fuerza impulsora de la decisión.
"Obviamente, la parte financiera es un componente importante en términos de cómo funcionará en el futuro", dijo Penner. "Pero eso no es lo que impulsará la decisión; la decisión se basará en lo que sea mejor para que este equipo de fútbol gane partidos".
