Gil de Ferran, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2003 y poseedor del récord de velocidad en tierra en circuito cerrado, murió el viernes a los 56 años.
De Ferran murió después de correr con su hijo en The Concourse Club en Florida, confirmaron varios ex colegas a The Associated Press. Su compañero piloto brasileño Tony Kanaan dijo que De Ferran estaba con su hijo, Luke, en el campo privado en Opa-Locka, Florida, cuando se detuvo y dijo que no se sentía bien.
Kanaan dijo que estaba "devastado" por la pérdida del ícono brasileño.
"Era uno de mis mejores amigos y crecimos juntos y últimamente trabajamos juntos en McLaren", dijo Kanaan a The Associated Press. "A principios de este año, él fue un mentor y me ayudó. Perdí a un querido amigo. Estoy devastado. Debo decir que fue al estilo Gil, conduciendo un auto de carreras. Si pudiera elegir el camino a seguir, eso es lo que podría hacer."
Cuando de Ferran ganó la Indy 500 de 2003 para Roger Penske, fue la tercera victoria consecutiva en el "mayor espectáculo de las carreras" para Penske, quien ahora ha acumulado un récord de 19 victorias en la icónica carrera del fin de semana del Memorial Day.
"Estamos terriblemente tristes al enterarnos de la trágica pérdida de Gil de Ferran. Nuestros pensamientos y oraciones están con Angela, Anna, Luke y toda la familia de Ferran", dijo Penske en un comunicado. "Gil definió la clase como un conductor y un caballero. Como campeón de IndyCar y ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Gil logró mucho durante su carrera.
"Era querido por mucha gente y era un gran amigo de la familia del equipo Penske y de toda la comunidad internacional del deporte del motor. Es una pérdida trágica y lo extrañaremos profundamente".
Marco Andretti publicado en las redes sociales una foto de de Ferran junto con la leyenda: "Amigo mío. Uno de los verdaderos. Uno de los motivos de mis pruebas de F1. Me encantó tu pasión y amor por nuestro deporte. Gracias por lo que aportaste a mi vida".
El brasileño nacido en Francia fue recontratado en McLaren como consultor en mayo. Había sido director deportivo del fallido esfuerzo de McLaren por clasificar a Fernando Alonso para la Indy 500 de 2019.
De Ferran ganó los títulos de Champ Car de 2000 y 2001 conduciendo para Penske, y también la Indy 500 de 2003 con Roger Penske. Fue subcampeón en la clase LMP1 de la American Le Mans Series en 2009 conduciendo para su propio De Ferran Motorsports.
En 2000, en el California Speedway, de Ferran estableció el récord de velocidad en tierra en circuito cerrado durante la clasificación de CART con una vuelta de 241,428 mph, una marca que se mantiene hoy.
De Ferran se inspiró para competir en su compatriota brasileño Emerson Fittipaldi y comenzó su carrera en karting antes de embarcarse en una carrera en el sistema de clasificación europeo. Perdió el título británico de Fórmula Tres ante su compatriota Rubens Barrichello y David Coulthard en 1991, pero ganó el título la temporada siguiente.
Ganó siete carreras de CART y cinco de IndyCar, terminando segundo en la clasificación de 2003. Se unió al Equipo Penske con su icónico patrocinio de Marlboro en el año 2000.
A De Ferran le sobreviven su esposa, Ángela, su hija Ana y su hijo Luke. Ana se ha convertido en DJ en las carreras de Fórmula Uno en todo el mundo y toda la familia había estado publicando fotos navideñas festivas durante la semana pasada.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
