54 personas con enfermedades mentales graves fueron trasladadas de las calles de Nueva York, dice Adams

El alcalde Eric Adams dijo el miércoles que la ciudad de Nueva York había logrado avances en ayudar a las personas sin hogar con enfermedades mentales graves a conectarse con tratamiento y vivienda.

El alcalde ha hecho del tratamiento de las enfermedades mentales una prioridad después de una serie de ataques aleatorios y de alto perfil que involucraron a personas sin hogar. El miércoles, un año después de anunciar una planea hospitalizar involuntariamente personas sin hogar con enfermedades mentales que parecían incapaces de cuidar de sí mismas, dijo en una conferencia de prensa que la ciudad estaba viendo resultados.

"Nos comprometimos con los neoyorquinos a que los días de ignorar la crisis de salud mental que se desarrollaba en nuestras calles habían terminado", dijo Adams. "No abandonaremos a los neoyorquinos necesitados".

El alcalde dijo que la ciudad había hospitalizado, en promedio, involuntariamente a 137 personas sin hogar con enfermedades mentales por semana desde mayo. No estaba claro cuántas personas fueron ingresadas en hospitales o dadas de alta poco después.

El alcalde también dijo que la administración se había "concentrado" en 100 personas sin hogar que padecían enfermedades mentales graves y se resistían al tratamiento. Desde noviembre pasado, 54 de ellos fueron internados en viviendas u hospitales, dijeron funcionarios de la ciudad, un aumento significativo respecto al año anterior, cuando sólo 22 de estas personas fueron sacadas de las calles.

Brian Stettin, asesor principal del alcalde para enfermedades mentales graves, dijo que la administración estaba “haciéndolo todo, utilizando todas las herramientas a nuestra disposición”.

El anuncio se produjo una semana después. una investigación del New York Times identificó fallas generalizadas en todo el sistema de atención de salud mental de la ciudad (refugios para personas sin hogar, hospitales, equipos de tratamiento especializado y otras organizaciones) para atender a algunos de los neoyorquinos más vulnerables. Los colapsos precedieron a 94 actos de violencia durante la última década, encontró The Times.

El examen reveló que la ciudad no había colocado a personas con enfermedades mentales en refugios exclusivos para la salud mental donde pudieran recibir apoyo y servicios psiquiátricos. Los hospitales frecuentemente daban de alta a los pacientes en crisis antes de que estuvieran estables. Y los trabajadores de los equipos de tratamiento especializados a menudo estaban sobrecargados, mal capacitados y mal pagados, y en ocasiones no intervinieron antes de que las personas sin hogar se desintegraran de manera violenta.

Muchos de los errores atribuidos a mala comunicación entre las diversas agencias responsables del tratamiento de personas sin hogar con enfermedades mentales.

Las averías no eran nuevas. Generaciones de alcaldes y funcionarios estatales han luchado desde la década de 1970 para abordar adecuadamente la crisis de salud mental, encontró The Times.

Adams dijo que su administración ha estado abordando el problema de frente. Los funcionarios estaban trabajando con el sistema de hospitales públicos de la ciudad para ayudar a coordinar la atención y dijeron que esperaban recuperar las camas psiquiátricas que habían sido reutilizadas durante la pandemia. También instaron a los hospitales privados, que han reducido significativamente las camas psiquiátricas en los últimos años, a intensificar el tratamiento de los enfermos mentales sin hogar.

Desde 2019, la ciudad ha rastreado a algunas de las personas con enfermedades mentales sin hogar más difíciles de tratar en una lista informal que llama la lista de los “50 principales”. La administración Adams ha convocado un grupo de trabajo de agencias y grupos sin fines de lucro que se reúne semanalmente para ayudar a las personas en la lista.

Pero de las personas sin hogar con enfermedades mentales cuyos casos fueron examinados por The Times, solo uno… Jordan Neeley — estaba en la lista de la ciudad. A principios de este año, Neely actuaba de manera errática en el metro cuando otro usuario lo estranguló hasta morir y dijo que temía por su seguridad.

"Nuestro objetivo es atrapar a los Jordan al comienzo del proceso, brindarles los servicios integrales que merecen, brindarles comunidad, brindarles atención, brindarles apoyo y cualquier intervención médica que podamos hacer", dijo el Sr. Adams. Añadió que esta coordinación intensiva había tenido éxito para un pequeño grupo de personas y necesitaba ampliarse.

Adams también citó el éxito de los trabajadores de extensión en persuadir a miles de personas para que abandonaran las calles y el metro y se dirigieran a refugios. La ciudad ha gastado más de mil millones de dólares en los últimos años para crear refugios especializados en salud mental donde las personas pueden reunirse con psiquiatras y obtener apoyo. Pero The Times descubrió que muchos recién llegados nunca fueron colocados en esos refugios porque los trabajadores no podían acceder a su historial psiquiátrico y las personas sin hogar no lo revelaban.

El miércoles, Molly Wasow Park, comisionada del Departamento de Servicios Sociales, dijo que las personas tienen derecho a no revelar su historial psiquiátrico y agregó que "no somos un sistema médico".

La ciudad dijo que había trasladado a unas 1.000 personas que vivían en refugios especializados (instalaciones para personas que vienen de las calles y del metro) a viviendas permanentes a partir de este verano.

Pero dados los desafíos, Adams dijo que arreglar el sistema de atención de salud mental requería la ayuda de los legisladores estatales.

Ha estado presionando a los legisladores para que amplíen el estándar legal de Nueva York cuando alguien con una enfermedad mental puede ser hospitalizado contra su voluntad, diciendo que la ley actual se ha interpretado de manera demasiado estricta.

La administración también respalda un proyecto de ley que requeriría que los hospitales coordinen con los proveedores de servicios ambulatorios y examinen a los pacientes psiquiátricos para determinar si son elegibles para recibir tratamiento ambulatorio ordenado por el tribunal. La propuesta, presentada este año, no ha salido de la Asamblea y no tiene patrocinador en el Senado estatal.