Bajo presión, Columbia promete 100 millones de dólares a los pacientes que sufrieron abusos médicos

Casi cuatro meses después de que un ex ginecólogo de la Universidad de Columbia fuera condenado a 20 años de prisión Por abusar de los pacientes, la universidad se disculpó el lunes con las víctimas y anunció un plan de respuesta "múltiples".

El ex médico, Robert A. Hadden, fue condenado en un tribunal federal a principios de este año por inducir a cuatro pacientes a cruzar fronteras estatales para someterse a exámenes durante los cuales los agredió sexualmente.

Durante años, las víctimas y quienes los apoyan han pedido a la universidad que notifique a los antiguos pacientes del Sr. Hadden sobre los cargos en su contra. Desde su condena, los estudiantes de medicina de Columbia, el personal, los legisladores y las víctimas de Hadden han aumentado la presión sobre la universidad para que admita su culpa por permitir que Hadden abusara de sus pacientes durante décadas.

Ahora, además de una disculpa, la universidad trabajará con un investigador externo para "examinar minuciosamente las circunstancias y fallas" que permitieron el abuso del Sr. Hadden y notificar a casi 6,500 ex pacientes sobre su condena y sentencia, un punto que víctimas y defensores han presionado fuertemente. La universidad dijo que notificaría a los pacientes dentro de las 72 horas posteriores al anuncio. También establecerá un fondo de liquidación de 100 millones de dólares que estará abierto durante un año a partir de enero, según un comunicado de prensa.

"Le debemos a los valientes sobrevivientes y a toda la comunidad de Columbia tener en cuenta los abusos de Hadden", dijeron en el comunicado Minouche Shafik, presidente de la Universidad de Columbia, y la Dra. Katrina Armstrong, directora ejecutiva del centro médico.

“Columbia les falló a estos sobrevivientes y lo lamentamos profundamente”, agregaron. "Este anuncio tiene como objetivo garantizar que estemos en un camino que repare el daño y prevenga mayores traumas, haciéndonos avanzar y reconstruyendo la confianza de toda nuestra comunidad".

La universidad también anunció que había desarrollado una serie de nuevas políticas y programas de seguridad del paciente, incluida la creación de un centro centrado en la atención de calidad y la seguridad del paciente.

El Sr. Hadden fue arrestado y acusado por primera vez cuando todavía trabajaba en la Universidad de Columbia y sus hospitales afiliados. Se declaró culpable en un tribunal estatal de un delito grave de acto sexual criminal en tercer grado y un delito menor de tocamientos forzados, pero se le libró de prisión como parte de un acuerdo de culpabilidad.

Según fiscales y testigos, los informes sobre el abuso del Sr. Hadden se remontan a dos décadas atrás, a sus primeros años de trabajo en el hospital de la universidad. Durante ese tiempo, perfeccionó métodos para ver a los pacientes solos durante los exámenes para agredirlos, dijeron los fiscales. Las autoridades dijeron que la administración del hospital no tomó en cuenta las advertencias y los informes sobre su conducta inapropiada y sus agresiones.

Incluso después de que Hadden fuera acusado, los líderes del hospital evitaron decirles a los pacientes por qué Hadden ya no estaba empleado. En varios momentos, frustraron los esfuerzos por investigar al ex médico al no entregar pruebas y no cooperar con los fiscales, según informes recientes. informe de ProPublica.

Ahora, la universidad enfrenta una serie de demandas de los antiguos pacientes del Sr. Hadden bajo el Ley de supervivientes adultos. La ley permite a las víctimas que tenían 18 años o más en el momento del presunto abuso una oportunidad única de presentar demandas civiles en Nueva York, incluso si los plazos de prescripción han prescrito. La legislación, que siguió a la aprobación de la Ley de víctimas infantilesha permitido a las personas presentar demandas civiles durante un período de un año que se abrió a finales de noviembre del año pasado.

En los últimos años, la universidad alcanzó al menos dos asentamientos separados con más de 200 antiguos pacientes del Sr. Hadden por un total de unos 236 millones de dólares, pero no admitió culpa alguna.

En octubre, un grupo de legisladores del estado de Nueva York envió una carta a Shafik pidiéndole que la universidad informara a los antiguos pacientes sobre Hadden e iniciara una investigación independiente sobre cómo pudo abusar de los pacientes durante su estancia en los hospitales.

Ese mes, más de 300 víctimas del Sr. Hadden presentaron demandas en virtud de la ley contra el Centro Médico de la Universidad de Columbia.