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La Asociación Estadounidense de Bibliotecas reconoce a un bibliotecario veterano de Queens por ir más allá de los libros. Fred Gitner ganó recientemente un premio nacional llamado “Premio Amo a mi Bibliotecario” por su trabajo ayudando a los inmigrantes.
En los tranquilos rincones de la Biblioteca Central de Jamaica, Queens, a menudo se puede encontrar a Gitner en la sección internacional que ayudó a construir. Gitner también habla francés, además de inglés.
Casi la mitad de los residentes de Queens nacen fuera de EE. UU.
“La colección española continúa aquí para siempre”, dijo Gitner.
Gitner ha trabajado en la Biblioteca Pública de Queens durante casi 30 años. Dijo que identifica necesidades y crea programas para ayudar a satisfacerlas a través del Programa Nuevos Americanos de la biblioteca.
Ahora es uno de los 10 bibliotecarios reconocidos por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas este año.
“Fue una sorpresa total, total. No tenía idea de que alguien me había nominado”, dijo Gitner. “Cuando recibí la llamada de la asociación me quedé estupefacto. Es realmente un reconocimiento maravilloso en este momento de mi carrera”.
Gitner dijo que cree que el premio también es un testimonio del trabajo de todo su equipo.
"Estamos muy orgullosos de Fred, quien ha trabajado incansablemente durante décadas para brindar servicios a nuestras comunidades de inmigrantes", dijo Nick Buron, bibliotecario jefe de la Biblioteca Pública de Queens. “Fred sabe que la inmigración es la columna vertebral y el futuro de la ciudad, y al invertir en nuestros inmigrantes y la Biblioteca Pública de Queens invierte en nuestros inmigrantes, estamos invirtiendo en el futuro de la ciudad de Nueva York”.
Gitner ayudó a crear un servicio de traducción para que los usuarios puedan comunicarse con los bibliotecarios por teléfono. También ayuda a los inmigrantes a través de programas que dirige, como clases de ciudadanía, clases de inglés y talleres sobre leyes de inmigración, salud mental y derechos de los inquilinos.
La asistencia a clases de inglés aumentó un 35 % en 2023 con respecto a 2022, con más de 62 000 personas asistiendo a las clases en las 66 ubicaciones de la Biblioteca Pública de Queens.
“Yo diría que la mejor parte de mi trabajo es cualquier cosa que haga que pueda mejorar la vida de nuestros clientes, y los clientes en nuestro caso son los inmigrantes en Queens”, dijo Gitner.
Más recientemente, ha estado ayudando a los inmigrantes recién llegados de países de América Central y del Sur y de África Occidental.
“Las personas que vengan se convertirán en nuestros nuevos vecinos en Nueva York. Vienen a trabajar realmente duro y a lograr una vida mejor para su familia”, dijo Gitner.
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas dijo que Gitner ha estado impulsando un cambio social positivo para los nuevos estadounidenses. Gitner dijo que se está asegurando de que las generaciones futuras sigan sus pasos, asesorando a las próximas generaciones de bibliotecarios y dejando un legado de servicio en los años venideros.
Gitner recibió un premio en efectivo de 5.000 dólares. Dijo que donará una parte a sus organizaciones benéficas favoritas y utilizará el resto para viajar.
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