“Oh, cariño, dame una oportunidad más”, cantó Corey J, ex Little Michael en el musical de Broadway “MJ”. Vestido con un sombrero con borde negro y un jersey de cuello alto, chaqueta y pantalones negros, se deslizó a través de la explosión de alegría que es la progresión de acordes de la canción de Jackson 5 “I Want You Back”.
Había interpretado la canción cientos de veces en el espectáculo de Broadway, un musical biográfico de Michael Jackson, en el Teatro Neil Simon. Pero esa tarde en particular, estaba en un escenario mucho más pequeño: un centro para personas mayores del Upper East Side, donde unos 50 residentes sentados en sillas florales aplaudían al ritmo.
Fue el último de una serie mensual de eventos relacionados con Broadway organizados en el comedor de la comunidad para personas mayores, Inspir Carnegie Hill, por Evan Rossi, su director senior de experiencia para residentes, en asociación con la compañía de eventos Broadway Plus. Aunque Inspir ha organizado numerosos eventos con actores de Broadway, incluidos Julie Benko (“Armonía”, “Chica divertida”), Charl Brown (“Motown: The Musical”) y el comediante Alex Edelman (“Just for Us”): esta fue la primera en presentar actores infantiles.
El jueves pasado, Corey J, de 12 años, estuvo acompañado al piano por Nate Patten, y actuó junto a Aria Kane, de 9 años, una reciente Young Anna en la gira norteamericana de “Frozen”; Benjamin Pajak, de 12 años, quien interpretó a Winthrop Paroo en “The Music Man”; y Jillian Paige Platero, de 12 años, una de las dos actrices que interpretan a la joven Nala en “El Rey León”.
“No puedo explicar la respuesta”, dijo en una entrevista Rossi, de 26 años, quien anteriormente trabajó en la taquilla del Teatro Helen Hayes de Broadway. "Los residentes están más emocionados por este concierto que por cualquier cosa que hayamos hecho públicamente en los últimos tres años".
El evento comenzó con un número grupal – “Broadway Baby” de “Follies” – y luego cada artista cantó una canción de un espectáculo en el que habían actuado (“Do You Want to Build a Snowman?” de “Frozen” para Kane, “I Want You Back” de “MJ” para Corey J, “Shadowland” de “The Lion King” para Platero y un popurrí de “Gary, Indiana” de “The Music Man” y “Where Is Love?” de “ ¡Oliver!” para Pajak).
Los niños también respondieron a las preguntas del artista de cabaret Christopher Metzger-Timson, quien fue el maestro de ceremonias del evento. Cuando le preguntaron a Kane cuál era su parte favorita de su disfraz de “El Rey León” (“el corsé, porque es una hermosa arquitectura de Sudáfrica”), Pajak juró que su coprotagonista de “Music Man”, Hugh Jackman, es en realidad que agradable en persona y Corey J incluso demostró su paseo lunar de Michael Jackson.
Después de media hora de actuaciones, respondieron las preguntas de los residentes, que tenían curiosidad sobre cómo comenzaron en el negocio y los roles de sus sueños. (Kane dijo Elphaba en “Wicked” y Catherine Howard en “Six”; Corey J’s era el Michael adolescente y el Michael Jackson adulto en “MJ” y Scar en “El Rey León”; Platero también eligió a Elphaba y Nala en “El Rey León” ”; y Pajak dijo Sweeney Todd.)
Luego, cada niño interpretó una segunda canción: “Dead Mom” (de “Beetlejuice”) para Kane, “This Christmas” para Corey J, “¿Dónde estás Navidad?” (“How the Grinch Stole Christmas”) para Platero y “Red Ryder Carbine Action BB Gun” (“A Christmas Story”) para Pajak, y luego subieron al escenario juntos para una interpretación de “When I Grow Up” de “Matilda .”
Después del concierto, se quedaron para conocer y saludar a los residentes, muchos de los cuales son aficionados a Broadway. (Hill también organiza salidas a espectáculos de Broadway y Off Broadway, así como óperas, conciertos y presentaciones de danza; los favoritos recientes incluyen “The Great Gatsby” en Paper Mill Playhouse en Nueva Jersey. El próximo: “Harmony”).
Marilyn Snyder, de 87 años, una actriz retirada de Broadway que actuó en “Brighton Beach Memoirs” de Neil Simon, bajo el nombre artístico de Maggie Burke, dijo que el concierto le trajo recuerdos de la camaradería de actuar con otros actores.
“Fue una gran alegría sentir su optimismo, su esperanza y su optimismo”, dijo.
Para Adele Hartman, de 83 años, cuyo nieto de 23 es un aspirante a actor, ver el talento de los jóvenes artistas en exhibición fue un recordatorio de que el éxito es posible en la industria.
"Tienes que audicionar y audicionar y audicionar hasta conseguir un papel", dijo. "Así que fue bueno para mí ver a todos estos niños pequeños que tuvieron la suerte de poder protagonizar cuando eran tan pequeños".
Para los niños, El concierto fue una oportunidad para conectarse con una generación mayor a través de una pasión compartida.
"Esperaba tener el mejor espectáculo de todos los tiempos y eso sucedió", dijo Corey J, quien agregó que su propia abuela lo vio actuar en "MJ".
Kane, cuya parte favorita de la gira de “Frozen” fue “actuar frente a 3.000 personas”, dijo que no sabía que tantos residentes asistirían al espectáculo. "¡Pero más gente hace que todo sea mucho mejor para mí!" ella dijo.
Después de tomarse un descanso del escenario para filmar “La vida de Chuck”, una adaptación de una novela de Stephen King, Pajak dijo que simplemente estaba agradecido de actuar ante una audiencia en vivo.
“Definitivamente hoy tengo prisa por poder estar aquí y cantar para ellos”, dijo.
