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La lucha por uno de los campos de batalla más importantes en el Congreso de Estados Unidos ocupará un lugar central el miércoles, no en los suburbios muy disputados ni en un salón de convenciones de campaña, sino en una tranquila sala del tribunal en Buffalo.
Ahí es donde los demócratas intentarán convencer al Tribunal de Apelaciones, el máximo tribunal de Nueva York, para que dé a su partido la oportunidad de rediseñar el mapa del Congreso del estado antes de las elecciones de 2024.
El caso aparentemente girará en torno a lecturas contradictorias de la Constitución del Estado. Pero la decisión del tribunal en las próximas semanas tendrá implicaciones políticas de mucho mayor alcance.
Nueva York ahora tiene uno de los mapas del Congreso más competitivos en el país, gracias a la intervención del tribunal el año pasado. Si los demócratas prevalecen en el caso actual, lo más probable es que intenten reafirmar su dominio con líneas más favorables que podrían ayudarles a trasladar hasta seis escaños republicanos de Long Island a Syracuse.
Los republicanos tienen una estrecha mayoría de cinco escaños en la Cámara. Con el número de verdaderamente distritos competitivos disminuyendo En todo el país, mientras ambos partidos implementan duras manipulaciones electorales, el destino del mapa de Nueva York podría determinar qué partido llega a 2024 con ventaja.
“Es muy probable que un tribunal poco conocido de Nueva York esté a punto de determinar el control del Congreso”, dijo Evan Roth Smith, estratega político demócrata, expresando la ansiedad bipartidista que el caso está causando en Nueva York y Washington.
Hasta ahora, las decisiones judiciales sobre la redistribución de distritos desde las elecciones de mitad de período de 2022 se han compensado en su mayoría a nivel nacional. La Corte Suprema de Carolina del Norte allanó el camino para que los republicanos adoptar un gerrymander agresivo el mes pasado eso podría cambiarles de tres a cuatro escaños. Los demócratas podrían, a su vez, obtener dos o tres escaños en todo el sur profundo, donde los tribunales federales tienen ordenó a los estados liderados por republicanos volver a trazar mapas para empoderar a los votantes negros.
La batalla legal partidista sobre el mapa de Nueva York se ha librado casi continuamente durante dos años.
Comenzó a principios de 2022 cuando una comisión bipartidista creada por los votantes para sacar a la política del proceso de elaboración de mapas. estancado y no pudo terminar su trabajo. Los demócratas que controlan la legislatura estatal intentaron entonces intervenir con un plan propio. Pero después de que los republicanos demandaron, el Tribunal de Apelaciones derribó el plan de los demócratas como una manipulación inconstitucional.
El tribunal finalmente reclutó a un experto neutral para elaborar el reemplazo que ayudó a los republicanos. voltear cuatro distritos en noviembre pasado y reclamar 11 de los 26 escaños de la Cámara del estado.
En el caso ante el Tribunal de Apelaciones el miércoles, los demócratas planean argumentar que el mapa de 2022 fue solo una solución temporal impuesta en un plazo ajustado. Sus abogados pedirán a los jueces que ordenen a la comisión que termine su trabajo y luego faculten a la Legislatura para tener la última palabra sobre las fronteras distritales.
“Ahora hay tiempo para hacer las cosas bien para 2024 y el resto de la década”, argumentan en un escrito los abogados, pagados por el Comité de Campaña Demócrata del Congreso.
Los tribunales inferiores se han dividido sobre la solicitud. Un juez de la Corte Suprema del estado inicialmente se puso del lado de los republicanos que se oponen. Pero la decisión fue revocada en julio por un panel de apelación de cinco juecesque respaldó los argumentos de los demócratas.
Los operadores demócratas han sido francos acerca de sus ambiciones.
"En los estados donde los demócratas pueden influir en el proceso, deberían intentar conseguir escaños que ayuden a los demócratas a ganar", dijo Ross Smith, añadiendo que el partido no podía darse el lujo de "desarmarse unilateralmente" cuando los republicanos estaban aprovechando sus ventajas en otros lugares y las elecciones de 2024 se perfilaban como una lucha feroz.
Los republicanos y los grupos de vigilancia del gobierno se oponen firmemente a una repetición. Han caracterizado la demanda de los demócratas como “un ataque” a la decisión del tribunal sobre la redistribución de distritos en 2022, y han argumentado que los demócratas simplemente están buscando otra oportunidad para manipular las líneas.
"Su lema: si no puedes ganar en un conjunto justo de mapas, simplemente vuelve a dibujarlo por cualquier medio necesario, incluido apilar la cancha", dijo el representante Mike Lawler, un republicano en peligro de extinción de los suburbios del norte de la ciudad de Nueva York. "Es patético y deberían sentirse avergonzados".
El caso será la primera prueba importante para el Tribunal de Apelaciones de siete miembros desde que sufrió una transformación a principios de este año.
Janet DiFiore, ex jueza principal, anunció su retiro el año pasado, poco después de que redactara la decisión mayoritaria que anulaba el plan de redistribución de distritos de los demócratas. Su sucesor, Juez Rowan D. Wilsondisintió del fallo de 2022 como juez asociado, y los republicanos creen que su postura puede ayudar a explicar por qué la gobernadora Kathy Hochul y los demócratas del Senado decidieron elevarlo.
Los analistas esperaban que una incorporación liberal al tribunal, la jueza Caitlin J. Halligan, fuera el voto decisivo en el caso de redistribución de distritos. Pero ella inesperadamente se recusó del caso esta caída con poca explicación; Dianne T. Renwick, quien dirige un tribunal de apelaciones de nivel medio en la ciudad de Nueva York, ocupará su lugar.
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