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Deborah Hallen visitó Brooklyn Heights por primera vez como miembro de un grupo amateur de música de cámara. Un año después, se mudó allí. Un año después, tras una actuación en Staten Island, conoció a Paul O. Zelinsky, un ilustrador de libros para niños, que resultó que también vivía en Brooklyn Heights, en su estudio de arte.

“Me enamoré a primera vista”, dijo Hallen, de 79 años, sobre el hombre con el que pronto se casó.

Eso fue allá por los años 1970. Ella y Zelinsky, de 70 años, son ahora abuelos, pero todavía viven y trabajan en esta histórica comunidad costera, hogar de muchos artistas y escritores. “En aquel entonces, los alquileres eran asequibles”, dijo. "Todos eran amigos de todos".

La Sra. Hallen aceptó un trabajo enseñando ciencias en PS 8, la escuela pública local en Hicks Street, de la que ahora está jubilada. Es presidenta de Friends of the Brooklyn Heights Branch Library, que recauda dinero para programas en la hermosa nueva biblioteca en Cadman Plaza West. Además de muchos eventos de libros, la biblioteca alberga grupos de tejido, ajedrez y otras actividades. La Sra. Hallen también forma parte del Comité de Juventud, Educación y Asuntos Culturales de la Junta Comunitaria 2, un puesto designado. Zelinsky, que ganó la Medalla Caldecott en 1998 y ha vendido millones de copias de su libro más popular, “Las ruedas del autobús”, forma parte de un círculo de ilustradores que se reúnen periódicamente en el barrio.

En 1998, la pareja y sus dos hijas dejaron su apartamento de alquiler de una habitación y se mudaron a un apartamento cooperativo de dos habitaciones y dos baños con vistas al puerto y al puente de Brooklyn, una chimenea de leña y una terraza en el techo. Pagaron 320.000 dólares. "Ahora vale más de un millón de dólares", dijo la señora Hallen. “No tenemos ningún deseo de irnos. Es hermoso y tranquilo aquí”.

Le gusta caminar por el paseo marítimo de Brooklyn Heights, que domina el puerto, y cruzar el puente de Brooklyn o Manhattan, o tomar el metro hasta Manhattan. "Falta media hora para un espectáculo de Broadway", dijo.

Brooklyn Heights ha sido conocido durante mucho tiempo como “el primer suburbio de Nueva York”, dijo Gerard Splendore, corredor asociado de Coldwell Banker Warberg, que ha vivido en tres lugares de Brooklyn Heights. Recuerda “sentado junto a Norman Mailer en un restaurante chino” en los años 80, cuando el escritor vivía y trabajaba en el barrio.

"Brooklyn Heights tiene un increíble parque de viviendas de edificios de posguerra y de antes de la guerra y casas adosadas increíbles", dijo Splendore. Y el recientemente renovado Brooklyn Bridge Park, añadió, “es una gran adición al área costera, con fútbol, ​​natación, baloncesto, restaurantes y kayak”.

Entre los residentes de esa zona se encuentra Doc Dean, de 38 años, director general de la división de banca de inversión corporativa de Citibank. Él y su esposa, Amie Dean, de 44 años, una ejecutiva jubilada de la industria de la moda, estuvieron entre los primeros en mudarse al condominio de Quay en 2020, pagando alrededor de 3 millones de dólares por un apartamento de tres dormitorios y tres baños. La pareja ahora tiene una hija de 6 años y un hijo de 3 años.

"Queríamos estar cerca de mi trabajo y el vecindario es fantástico", dijo Dean. Su viaje implica tomar un ferry desde el Muelle 6, a pasos de su apartamento, durante “un par de minutos” hasta el Bajo Manhattan y luego caminar de 15 a 20 minutos. Su hijo juega fútbol en el Muelle 5 y su hija patina en el Muelle 2, asiste a la escuela PS 8 y también toma lecciones de arte y ajedrez después de la escuela allí.

La pareja está encantada de estar cerca de muchos restaurantes excelentes, dijo: “Charlie Mitchell, el primer chef negro con una estrella Michelin en la ciudad de Nueva York, tiene su restaurante, Clover Hill, justo detrás de nosotros. Es impresionante."

Tom y Kate Gunton, ambos de 33 años, han estado alquilando en Hicks Street durante cinco años, comenzando con un apartamento de una habitación y luego de dos habitaciones, un baño y medio en el mismo edificio, donde ahora pagan alrededor de $3,000 al mes y viven con su hija de 5 meses y un laboratorio amarillo de 85 libras.

Cuando se conocieron, la Sra. Gunton, que trabaja en el sector de la salud, vivía en el Lower East Side; Gunton, que trabaja en Salesforce, una empresa de software, había estado viviendo en el extranjero. Consideraron quedarse en el Lower East Side, pero querían “un poco más de espacio y más comodidades”, dijo Gunton, como un ascensor y una lavandería en el edificio. También querían estar cerca de la autopista Brooklyn-Queens, que pasa por debajo del Promenade, porque la Sra. Gunton conduce al trabajo y proporciona fácil acceso para visitar a su familia en Long Island y a la de ella en Pensilvania.

La señora Gunton lleva a su hija al Promenade “al menos una vez al día”, dijo. "Es como nuestro patio trasero". También forma parte de un grupo de chat vecinal en línea para madres primerizas, que se dan consejos e “intercambian cosas para bebés”. El Sr. Gunton juega fútbol en una liga intramuros en el Muelle 5 y lleva a su perro a un parque para perros cerca del Muelle 6 o a otro en Cadman Plaza Park.

"Este no es un vecindario transitorio", dijo. "La gente quiere quedarse para siempre".

Robert A. Levine, un desarrollador que usó sus iniciales como nombre de su empresa, RAL, recuerda haber pasado por los muelles y cobertizos deteriorados a lo largo del paseo marítimo de Brooklyn Heights durante muchos años. “Me gritaban”, dijo, pero nadie había podido descubrir lo que él consideraba “una joya escondida”.

Alrededor de 2003, dijo, “las cosas se estaban filtrando” y comenzó a trabajar con la ciudad y el estado para construir o convertir algunos nuevos edificios residenciales (en su mayoría de lujo, pero algunos asequibles) que contribuirían con algunos de los fondos para la transformación del muelles que han convertido al Brooklyn Bridge Park en una animada zona recreativa. La construcción del parque comenzó en 2008 y la organización sin fines de lucro Brooklyn Bridge Park Conservancy ahora organiza los extensos programas del área.

La nueva construcción representa una pequeña porción del espacio general del vecindario. El límite norte de la comunidad es Old Fulton Street; su límite sur es Atlantic Avenue. Hacia el este, Cadman Plaza West hace una curva y luego Court Street toma el control por una corta distancia. Con vistas al parque y al East River, al oeste, se encuentra el Promenade, un querido espacio público que delinea la parte Heights del nombre del vecindario. Dumbo está al norte, Cobble Hill al sur y el centro de Brooklyn al este. La autopista Brooklyn-Queens pasa por debajo del paseo marítimo. (La construcción en voladizo de la autopista se ha convertido en un motivo de preocupación en los últimos años, con propuestas de reparaciones a corto y largo plazo sin resolver).

Muchas calles están bordeadas de árboles frondosos, hermosas casas adosadas, hermosas iglesias y otros edificios majestuosos, gracias a una designación histórica de 1965 para casi todo el vecindario: la primera designación de este tipo en la ciudad de Nueva York. Allí se filmaron la película “Moonstruck” de 1987 y varias otras. Muchas casas se construyeron en el siglo XIX y la mayoría de los edificios son de poca altura.

"Algunas personas ven esto como un término medio entre los suburbios y la ciudad de Nueva York", dijo Ravi Kantha, corredor asociado de Leslie J. Garfield.

Montague Street es el principal centro comercial.

El precio medio de las 221 casas que se vendieron este año hasta septiembre fue de 1,19 millones de dólares, dijo John Walkup, fundador de UrbanDigs, una empresa de análisis de datos inmobiliarios. Eso estuvo cerca del precio de venta medio de $1,2 millones durante el mismo período de 2020, cuando se vendieron aproximadamente la misma cantidad de viviendas.

Pero durante los primeros años de la pandemia, cuando la gente quería más espacio del que Manhattan podía ofrecer, “nos pusimos manos a la obra”, dijo Walkup. En 2021, las ventas se duplicaron con creces, a 485, con un precio medio de 1,45 millones de dólares; en 2022, hubo 408 ventas a un precio medio de 1,3 millones de dólares.

Desde entonces, el mercado se ha desacelerado, en parte debido a las tasas de interés más altas. A mediados de noviembre, había 126 casas a la venta en StreetEasy, desde una cooperativa de un dormitorio y un baño en el tercer piso de un edificio con ascensor de 1950 en 100 Remsen Street, cotizada por $370,000, hasta una casa de tres familias. Casa de piedra rojiza construida en 1899 en 126 Pierrepont Street, cotizada por 15 millones de dólares. Había alrededor de 130 alquileres disponibles, desde un estudio en un edificio sin ascensor en State Street, cotizado por $2,195 al mes, hasta una casa adosada de cinco dormitorios y cinco baños y medio en Remsen Street cotizada por $27,500 al mes.

"Los miembros de la comunidad se preocupan mucho por su historia", dijo Lara Birnback, directora ejecutiva de la Asociación de Brooklyn Heights. "Pero al mismo tiempo, esta es una comunidad muy vibrante y esforzada".

Y añadió: “La gente está entusiasmada de que nuestra calle principal, Montague, tiene una nueva energía”, con nuevos restaurantes, panaderías y otras tiendas, algunas de las cuales, como la librería Books Are Magic y la panadería El apartamento 4F, fueron convencidos por la asociación para abrir en Montague Street. El grupo también contribuyó a atraer a Poppy’s, una cafetería en Henry Street, y Bar Ingaque fue elegido por la crítica del NYT en mayo de 2022.

PS 8 La escuela Emily Warren Roebling, en 37 Hicks Street, es la única escuela pública en Brooklyn Heights. Atiende a estudiantes desde jardín de infantes hasta quinto grado y tuvo una matrícula de 575 en el año escolar 2021-22. En 2018-19 (el último año para el cual las calificaciones están disponibles debido a la pandemia), cuando se conocía como Escuela Robert Fulton e incluía séptimo y octavo grado, el 76 por ciento de los estudiantes cumplieron con los estándares estatales en el examen de inglés, en comparación con el 47 por ciento. por ciento en toda la ciudad, y el 71 por ciento cumplió con los estándares estatales en matemáticas, en comparación con el 46 por ciento en toda la ciudad.

En el otoño de 2019, los estudiantes de sexto a octavo grado fueron trasladados a una escuela en el centro de Brooklyn llamada Puentes MS 915.

Brooklyn Heights también alberga varias escuelas privadas altamente calificadas, incluidas St. Ann’s School, Packer Collegiate Institute y Brooklyn Heights Montessori School.

Por el barrio pasan las líneas de metro 2, 3, 4, 5, A, C y R. Los ferries transportan personas a Manhattan, y muchos cruzan en bicicleta (o caminan) el Puente de Brooklyn.

La Asociación de Brooklyn Heights, fundada en 1910, es la asociación de vecinos más antigua de la ciudad, según su sitio web. En 1935, la defensa del grupo condujo a la creación de Cadman Plaza Park en el sitio donde la ciudad había demolido las vías elevadas y la estación de tránsito en la base del Puente de Brooklyn. En 1945, la asociación se opuso a una ruta propuesta para la autopista Brooklyn-Queens que habría atravesado el centro del vecindario; en cambio, se construyó un voladizo triple en el borde de Brooklyn Heights y coronado por el ahora popular Brooklyn Heights Promenade. En 1960, la asociación volvió a estar en primera línea, ayudando a derrotar el plan de renovación urbana de Robert Moses para construir alquileres de lujo de un dormitorio en Cadman Plaza. En cambio, ocuparon su lugar edificios más estrechos y cooperativas asequibles de tamaño familiar.

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