En un espacio de galería blanco y nítido en Great Jones Street, en el East Village de Manhattan, una gran caja de madera contiene una meticulosa puesta en escena: una habitación de motel de carretera de mediados de siglo construida a escala de títeres, lo que significa que es la mitad de la escala humana. De pie sobre un escalón construido en el exterior de la caja, los espectadores pueden contemplar la instalación, un entorno de cápsula del tiempo llamado “Motel”, obra del maestro titiritero Dan Hurlin.
Sólo tiene una marioneta en su interior: una mujer inmóvil sentada en un sillón en un rincón, vestida con una modestia casi ostentosa, un mechón de cabello oscuro colgando suelto de su cola de caballo y un crucifijo colgando de la cadena alrededor de su cuello. En la mesa a su lado, la llave de la habitación 15 se encuentra junto a un sobre en el que se derraman billetes de 20 dólares. En una de las camas dobles, la colcha de color naranja óxido está arrugada; Fuera de la puerta del baño, hay agua en el lavabo. Y sobre el escritorio, cerca del teléfono de la habitación y de un sobre sellado, hay una carta hecha un ovillo.
Normalmente, nada parece más muerto que un títere sin titiritero. Pero al congelar un momento estadounidense anónimo de una década que bien podría ser la década de 1970 o la de 2020, “Motel” chisporrotea con una vitalidad intrigante e inquietante.
La instalación, que se podrá ver hasta el 18 de noviembre en La MaMa Galleria, se destaca en la edición de este año. Festival de Títeres La Mamá – por el fastidioso detalle de la recreación de la habitación de motel de Hurlin (abrebotellas montado en la pared; paneles con dibujos de vetas de madera; pantalla de lámpara torcida; Biblia, por supuesto), pero también porque plantea un desafío más allá de la habitual petición de los títeres de que conspiremos. en la ilusión. Hurlin y su diseñador de sonido, el magnífico Dan Moses Schreier, nos invitan a seguir sus pistas e imaginar también una historia.
Desde el radio reloj que está en la mesita de noche, escuchamos voces intermitentes que dan y obtienen testimonios, pero son de diferentes escándalos que sacudieron a la nación: Watergate y el ataque del 6 de enero al Capitolio. ¿En qué década está atrapada la mujer títere? ¿Está en peligro o angustia? ¿Quizás huyendo? ¿Y por qué su elegante vestido con mangas de princesa parece de un guardarropa diferente al de la ropa colgada?
Los perros ladran, los grillos chirrían, los autos pasan a toda velocidad, todo en el sutil paisaje sonoro de Schreier, y miramos cada vez más de cerca la pequeña y monótona habitación, imaginando qué problemas podrían haberla traído aquí y qué podría estar sucediendo allí.
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Sobre La mama propiamente dicho, en la cercana East Fourth Street, mi actuación favorita en el festival del fin de semana pasado fue la fascinante “Sounding the Resonant Path” de Tom Lee, arriba en el Ellen Stewart Theatre. (Lamento decir que su breve recorrido ha terminado).
El personaje principal es un títere llamado El Leñador. Entra con un hacha colgada sobre un hombro de una camisa a cuadros y camina lenta y deliberadamente a lo largo de una pista de madera curva, aparentemente solo. No importa el titiritero (Lee) sentado justo detrás de él, vestido de negro y deslizándose sobre una pequeña caja con ruedas. Eso es parte de los japoneses. kuruma ningyo estilo, un pariente del bunraku.
Este encantador y divertido leñador tala árboles para tallarlos y darles forma; En su estudio lo vemos transformar bloques de madera en arte. (Con el tiempo, también lo vemos llevando una antorcha encendida, que es una forma de hacernos preocupar por la mortalidad de un títere, incluso si ese no es el punto).
Solitario y autosuficiente, el Leñador posee la cualidad inefable -una especie de proyectabilidad- que puede convertir a los títeres en recipientes profundos y delicados para encarnar la vulnerabilidad humana. La suya es la vida microcósmica en el centro de las evocaciones macrocósmicas del programa.
Porque lo que se propone hacer “Sounding the Resonant Path” es resumir breve y generosamente toda nuestra historia planetaria. Su inspiración es el lanzamiento en agosto de 1977 del Sonda espacial Voyager 2que llevaba el disco de oro de imágenes, discursos y música destinados a explicar la Tierra a cualquier vida extraterrestre.
La versión de este espectáculo incluye discurso mínimo pero muchas proyecciones intrincadas (de Chris Carcione) y títeres de sombras (de Linda Wingerter), así como música en vivo (de Ralph Samuelson, Perry Yung, Julian Kytasty y Yukio Tsuji) cuya bandura, tambores y shakuhachi inquietante La flauta se acerca y te atrapa por el alma. Para imitar exquisitamente el sonido profundo y estremecedor del agua corriendo, el espectáculo utiliza la “Rain Making Machine”, una obra de arte cinética del diseñador de escenario residente de La MaMa desde hace mucho tiempo. Jun Maedaquien murió de Covid en abril de 2020 y a quien está dedicada la producción.
El cavernoso Teatro Ellen Stewart es un espacio excelente para contemplar la inmensidad (del espacio, del tiempo), pero Lee y su Woodcutter lo hacen de manera especialmente conmovedora, bajo un cielo increíblemente enorme y plagado de estrellas. (La iluminación es de Federico Restrepo.) Al final del espectáculo, hay una conciencia clara y persistente de ser minúsculo en el universo y terrible y bellamente humano.
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En cuanto a los títeres, Nueva York está sufriendo una fuerte caída. En el centro de la ciudad, en la producción del Manhattan Theatre Club de “Pobres campesinos sureños de Yella”, unos atractivos títeres de tamaño infantil (de David Valentine) interpretan a un personaje principal llamado Little Man; se necesita más de uno para lograr una secuencia de acción cómica en particular.
A finales de este mes, en St. Ann’s Warehouse en Brooklyn, la venerable Handspring Puppet Company, conocida por “Caballo de guerra" y pequeña amal — está previsto que regrese con una adaptación de títeres de la novela de JM Coetzee “Vida y época de Michael K..”
Y está el resto del festival La MaMa, cuyo objetivo es nutrir a los artistas de títeres en diferentes etapas de sus carreras.
El fin de semana pasado vi allí otros dos espectáculos cuyas presentaciones ya terminaron. Uno era un ambicioso musical de marionetas, “The Healing Shipment” de María Camia, cuyo diseño de marionetas era muy divertido: humanos con piel azul pitufo y cabello blanco impactante; extraterrestres cuyos torsos de color amarillo brillante enmarcaban los rostros de los titiriteros del interior. Sin embargo, la trama (que involucraba naves espaciales tipo papa y viajes intergeneracionales en el tiempo) era demasiado complicada e insuficientemente interesante. El otro fue “Mia MIA” de Charlotte Lily Gaspard, un musical de títeres de sombras en desarrollo con algunos títeres tridimensionales muy inteligentes. Casualmente, también tenía un tema de viajes espaciales, lo que hace que los programas sean tres de tres sobre eso.
De todos los elementos que las piezas de títeres deben tener en común, ¿el espacio exterior, en serio? Hace que una persona quiera refugiarse en la habitación de un motel retro y escuchar la radio.
Festival de Títeres La Mamá
Hasta el 18 de noviembre en La MaMa y La MaMa Galleria, Manhattan; lamama.org.
