El pasado mes de diciembre, el primer dispensario legal de cannabis de Nueva York abrió sus puertas en Greenwich Village. Ahora, casi un año después, todavía hay sólo 11 dispensarios autorizados en la ciudad y sólo 27 en todo el estado.
Ese número pronto podría aumentar dramáticamente.
"Este es un momento significativo", dijo Chris Alexander, director ejecutivo de la Oficina de Gestión del Cannabis del estado.
Durante una breve reunión de emergencia el lunes, la Junta de Control de Cannabis, el organismo de supervisión del estado, aprobó un acuerdo en una demanda que había bloqueado efectivamente el avance de la industria legal durante meses.
Fue una buena noticia para aquellos con licencias minoristas, algunos de los cuales estaban listos para abrir hace meses y han sufrido un gran golpe financiero.
"No tenemos inversores externos en este momento, por lo que todo se ha financiado con los ahorros de nuestra familia, para mí y mis socios", dijo David Nicponski, un licenciatario que planea abrir un dispensario, Freshly Baked NYC, en Arthur Avenue en el Bronx. "Así que los últimos cuatro meses han sido sumamente estresantes".
"Hemos estado pagando a los empleados", dijo John Ruggiero, quien no ha podido abrir su dispensario completamente construido, Elevate Cannabis, en Mount Vernon. “Teníamos grupos de personas listas para trabajar, turnos listos. Teníamos empleados listos. Así que ha sido muy duro”.
Alexander dice que hay al menos dos docenas de dispensarios en todo el estado listos para abrir de inmediato.
“Tenemos la esperanza de que la gente salga corriendo”, dijo Alexander. "Queremos tener muchas vacantes lo más rápido posible".
El estado otorgó las primeras licencias de dispensario a personas con una condena anterior por posesión de marihuana o a sus familiares cercanos. Pero un grupo de veteranos con discapacidades presentó una demanda, argumentando que deberían haber recibido la misma prioridad según la ley estatal.
Ganaron una orden judicial a principios de agosto, lo que puso a más de 400 titulares de licencias en el limbo y descarriló algunos de sus planes.
“Perdiendo espacios, los inversores se echan atrás”, dijo Nubia Ashley, que espera abrir un dispensario en Tribeca en febrero. "Han sido un par de meses muy duros".
El retraso también ha devastado a los cultivadores de cannabis. Ahora la esperanza es que el oleoducto vuelva a fluir rápidamente, aunque muchos titulares de licencias se mantienen cautelosos.
"Creo que hasta que consiga la primera venta en la caja registradora, no habrá alivio", dijo Jennifer Tzar, cuyo dispensario, Dagmar Cannabis, estará ubicado en West Broadway en el bajo Manhattan. “Pero tengo esperanzas”.
