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El senador demócrata Robert Menéndez, de Nueva Jersey, fue acusado en septiembre con aceptar sobornos, incluyendo dinero en efectivo, lingotes de oro y un Mercedes-Benz de lujoa cambio de lucrativos favores políticos y lo que los fiscales describieron como esfuerzos para descarrilar las investigaciones criminales.

Los fiscales federales de Manhattan han ampliado dos veces las acusaciones presentando acusaciones revisadas.

En octubre, el Sr. Menéndez, de 70 años, fue acusado además de conspirando para actuar como agente de Egipto al mismo tiempo que se desempeñaba como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Y el martes, los fiscales dijeron que había usado su poder para ayudar al gobierno de Qatar, un pequeño estado del Golfo y gran exportador de gas natural que fue sede de la Copa del Mundo en 2022.

Tres empresarios de Nueva Jersey y la esposa del Sr. Menéndez, Nadine Menéndez, también están acusados ​​en el esquema de soborno. Todos se han declarado inocentes y su juicio está previsto que comience en mayo en Manhattan.

El senador ha negado enérgicamente los cargos y ha rechazado los llamados generalizados de sus compañeros demócratas para que renuncie.

Esto es lo que debe saber sobre los complicados esquemas en los que los fiscales creen que participaron el Sr. Menéndez y sus coacusados.

La acusación original giraba en gran medida en torno a Egipto y una empresa de carne halal fundada por un viejo amigo de la Sra. Menéndez, wael hanaquien, al igual que el senador y su esposa, está acusado de conspiración para cometer soborno.

Hana, un ciudadano estadounidense nacido en Egipto, reconoció que no tenía experiencia en el negocio halal. Sin embargo, a los pocos meses de iniciar sus operaciones en la empresa IS EG Halal, con sede en Nueva Jersey, se convirtió en la entidad única autorizado a certificar que los productos halal importados a Egipto desde cualquier parte del mundo habían sido preparados según la ley islámica.

El acuerdo resultó en un notable cambio de suerte para el Sr. Hana.

En 2018, perdió su casa en Nueva Jersey debido a una ejecución hipotecaria y quedó atrapado en deudas de aproximadamente $890,000. Ahora tiene activos valorados en 25 millones de dólares, según declaraciones realizadas durante una audiencia en el tribunal federal.

Menéndez y su esposa están acusados ​​de ayudar a Hana a asegurar el monopolio con Egipto a cambio de sobornos que incluían pagos de hipoteca, lingotes de oro y efectivo. Al mismo tiempo, el Sr. Menéndez, que entonces era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, está acusado de dirigiendo ayuda y armas a Egiptosegún la acusación.

Un segundo empresario acusado en el plan, Fred Daibeses un desarrollador al que se le atribuye estar a la vanguardia del extraordinario crecimiento residencial y comercial en Edgewater, Nueva Jersey, una estrecha franja de terreno adyacente al río Hudson, frente a Manhattan.

El Sr. Daibes había perdido el financiamiento para un rascacielos residencial que planeaba construir en terrenos contaminados en el distrito. También estaba luchando contra cargos federales no relacionados de fraude bancario en Nueva Jersey, lo que hacía aún más difícil conseguir financiación.

Según los fiscales, Menéndez le presentó a un inversionista que era miembro de la familia real de Qatar y dirigía una empresa de inversiones. Posteriormente, la empresa realizó una inversión multimillonaria en el estancado proyecto inmobiliario.

Mientras se negociaba el acuerdo, Menéndez “hizo múltiples declaraciones públicas apoyando al gobierno de Qatar” y pidió a Daibes que compartiera esas declaraciones con el inversionista y un funcionario anónimo del gobierno de Qatar.

“Quizás quieras enviárselo. Estoy a punto de liberarme”, escribió Menéndez en un mensaje al Sr. Daibes en 2021, adjuntando el texto de una declaración pendiente. Ese día, su oficina emitió un comunicado de prensa elogiando a Qatar por aceptar acoger a afganos que buscan refugio en Estados Unidos.

Varios días después de que la firma de inversión firmara una carta de intención relacionada con el proyecto Edgewater en mayo de 2022, el Sr. Daibes, la Sra. Menéndez y el Sr. Menéndez se reunieron para cenar. Horas más tarde, Menéndez realizó una búsqueda en Google de “precio de un kilo de oro”, según la acusación.

El mes siguiente, durante los registros de la casa de la pareja en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, y de una caja de seguridad, los investigadores confiscaron 13 lingotes de oro, 566.000 dólares en efectivo y un Mercedes-Benz modelo 2019. Los fiscales dijeron que el automóvil le había sido entregado a Menéndez por un tercer empresario acusado del plan de soborno para reemplazar un vehículo que los registros policiales muestran que ella conducía cuando atropelló y mató a un peatónRichard Koop, 49 años, en Bogotá, Nueva Jersey

La Sra. Menéndez, quien en el momento del accidente de diciembre de 2018 estaba saliendo con el Sr. Menéndez, No se le hicieron pruebas de drogas o alcohol después del accidente. y no fue acusado de ningún delito.

Además de los supuestos esfuerzos del Sr. Menéndez para ayudar a Egipto y Qatar, también se le acusa de tratando de influir en las investigaciones criminales en Nueva Jersey en beneficio del Sr. Daibes y del tercer empresario, José Uribe.

En 2018, el Sr. Daibes fue acusado por fiscales federales en Nueva Jersey en un acusación de 14 cargos con conspirar para defraudar a un banco que había fundado. Los fiscales afirman que Menéndez intentó nombrar un nuevo fiscal estadounidense dispuesto a facilitar el procesamiento. El el esquema fallódijeron los fiscales.

Daibes se declaró culpable en abril de 2022 de un solo cargo de realizar entradas falsas en relación con un documento de préstamo en un acuerdo que no requería pena de prisión. Pero después de que fue acusado formalmente junto con Menéndez en septiembre, un juez rechazó ese acuerdo de declaración de culpabilidad, echando por tierra el acuerdo original por completo y complicando la ya extensa red de acusaciones que enfrenta Daibes.

Menéndez también está acusado de intentar interceder en una investigación de fraude de seguros que involucra a asociados de Uribe, un ex corredor de bienes raíces que también ha sido acusado de conspiración para cometer soborno.

A cambio, Uribe consiguió el nuevo Mercedes-Benz de Menéndez, dijeron los fiscales.

“Usted es un hacedor de milagros que hace realidad los sueños”, dijo Menéndez en un mensaje de texto a Uribe. "Siempre recordaré eso."

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