El esfuerzo de Adams por controlar los autobuses de inmigrantes enfrenta obstáculos instantáneos

Un autobús alquilado desde Texas lleno de inmigrantes se detuvo en una calle cerca de la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria en Midtown Manhattan a las 10:03 pm del jueves.

Aproximadamente 24 horas después de que el alcalde Eric Adams firmara un orden ejecutiva de emergencia La intención es limitar la llegada de dichos autobuses a varias horas de la mañana en un intento por frenar la oleada de decenas de miles de inmigrantes que el gobernador de Texas ha enviado a la ciudad de Nueva York.

Más de dos docenas de personas, incluidas madres con bebés y niños pequeños en brazos, descendieron del autobús hacia un pasillo oscuro fuera de la terminal. Tomaron su equipaje de la bodega de carga del vehículo antes de que los voluntarios los condujeran a un segundo autobús que los llevó al centro de admisión de inmigrantes de la ciudad en el cercano Hotel Roosevelt.

Todo el proceso tomó 13 minutos y mostró las dificultades que enfrenta Nueva York mientras los funcionarios intentan gestionar una crisis que, según dicen, ha abrumado el sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad. Después de que 14 autobuses llenos de migrantes llegaran desde Texas en un solo día la semana pasada, Adams dijo que la orden tenía como objetivo darle más estructura a un proceso que describió como inmanejable.

“Durante muchos meses pudimos evitar que la visualización de esta crisis llegara a nuestras calles”, dijo Adams en CNN el viernes por la mañana, “pero hemos llegado al punto de ruptura”.

La ciudad de Nueva York, que está obligada por orden judicial a proporcionar refugio a quienes lo soliciten, ha procesado a 161.500 solicitantes de asilo desde la primavera de 2022; 68.000 están ahora bajo el cuidado de la ciudad. Del 18 al 24 de diciembre, 3.400 personas (casi 500 por día) pasó por el sistema de admisión. Adams dijo que los funcionarios esperaban un aumento en las llegadas debido a una nueva oleada en la frontera sur.

Pero el plan para gestionar a esos recién llegados puede ser difícil de ejecutar.

Según la orden, que entró en vigor el viernes temprano, un autobús que transporte inmigrantes debe avisar a la ciudad con 32 horas de antelación antes de su llegada. Ahora se requiere un manifiesto que documente cuántos pasajeros de un autobús llegaron al país en los últimos tres meses, cuántos probablemente buscarán refugio de emergencia y cuántos viajan como adultos solteros o como parte de una familia.

Durante el último año y medio, Texas y ciudades fronterizas del estado como El Paso han alquilado autobuses para ofrecer a los inmigrantes viajes gratuitos a Nueva York como una forma de aliviar la presión cuando los cruces fronterizos han aumentado.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha dicho que ha enviado 25.000 inmigrantes a la ciudad de Nueva York como parte de un esfuerzo por llamar la atención sobre las dificultades que enfrentan los estados en la frontera sur. Abbott, un republicano, ha enviado a la mayoría de los inmigrantes a ciudades gobernadas por demócratas con la esperanza de obligar al presidente Biden a “asegurar la frontera”, dijo la oficina de Abbott.

Por lo general, los autobuses dejan a sus pasajeros en una calle pública adyacente a la terminal. La orden exige que los autobuses dejen a los inmigrantes allí, pero sólo entre las 8:30 am y las 12 pm de lunes a viernes, a menos que se les dé permiso para hacerlo de otra manera.

Pero muchos de los inmigrantes que llegan a la ciudad pagan sus propios billetes para viajar en autobús o avión, según los defensores que trabajan con los recién llegados. Los funcionarios de la Autoridad Portuaria dijeron que la orden ejecutiva del alcalde no se aplicaba a los autobuses con permiso para dejar personas dentro de la terminal.

El jueves por la noche, dos hombres que se describieron como contratistas privados hablaron brevemente con agentes de policía de la Autoridad Portuaria afuera de la terminal después de que llegó su autobús chárter y dejó a la gente en la calle de la ciudad.

¿Estaban los hombres al tanto de la orden ejecutiva?

“Estamos al tanto”, dijo uno de ellos, negándose a dar su nombre y diciendo que le habían ordenado que no hablara con nadie después de dejar bajar a los pasajeros del autobús.

Una orden similar en Chicago no ha frenado el flujo de autobuses allí. Los autobuses chárter han intentado dejar a los inmigrantes en medio del tráfico, en calles aleatorias de la ciudad y en el Aeropuerto Internacional O’Hare, según Ronnie Reese, secretario de prensa del alcalde Brandon Johnson.

Los operadores de autobuses también han comenzado a dejar a los inmigrantes en ciudades vecinas para evitar las nuevas reglas de Chicago, según Reese. Algunas ciudades han comenzado a aprobar regulaciones similares para tratar de controlar cómo y dónde los autobuses dejan a sus pasajeros.

Chicago aumentó sus sanciones este mes después de que continuara el flujo de inmigrantes. Hasta ahora, la ciudad ha citado a 95 autobuses por violar la ley, ha confiscado dos autobuses y ha citado a tres autobuses por tirar ilegalmente aguas residuales.

“Los operadores de autobuses de Texas continúan violando intencionalmente la ley al ignorar las regulaciones diseñadas para garantizar la seguridad de los solicitantes de asilo que llegan a Chicago”, dijo Reese. “Este trato inhumano pone en peligro aún más la seguridad de los solicitantes de asilo y añade tensión adicional a los departamentos de la ciudad, los voluntarios y los socios de ayuda mutua encargados de facilitar lo que ya es una transición dura”.

Desde que Adams emitió la orden ejecutiva, los funcionarios de la ciudad dicen que han notificado sobre las nuevas reglas a más de 50 compañías de autobuses chárter que creen que el gobernador Abbott utiliza constantemente para transportar solicitantes de asilo. Hasta el viernes por la tarde, la ciudad no había recibido ningún aviso de llegadas pendientes desde Texas, dijo Kayla Mamelak, portavoz de Adams.

La Sra. Mamelak dijo que esperaba que el Departamento de Policía comenzara a monitorear la zona de carga y a emitir infracciones o incautar autobuses que violaran la orden ejecutiva, y varios oficiales estaban en la zona de bajada designada el viernes. Migrantes en autobuses que violaron la orden o fueron confiscados aún serían dirigidos al centro de admisión de la ciudad, dijo Mamelak.

Power Malu, del grupo Artistas Atletas Activistas, ha estado reuniéndose con inmigrantes en la terminal de autobuses y conectándolos con los servicios de la ciudad. Dijo que su grupo estaba a menudo en contacto con autobuses que se dirigían a la ciudad y que creía que la orden ejecutiva obligaría a más autobuses a realizar entregas subrepticias. Varios otros autobuses llegaron después del autobús de las 22:00 horas del jueves, añadió.

“En lugar de hacerse a un lado y apoyar a las organizaciones que están en primera línea, que tienen conexiones, que están tratando de hacer que esto sea lo más fluido posible, quieren pelear con Texas”, dijo Malu. "No hay ninguna lógica detrás de esto".

A pesar de las dificultades que ha enfrentado Chicago con sus reglas relacionadas con los autobuses de inmigrantes, los funcionarios dijeron que habían visto algunos avances. Habían comenzado a llegar solicitudes de permisos de autobuses que incluían los horarios previstos de llegada, el número de pasajeros y un manifiesto.

Aun así, el flujo de inmigrantes que necesitan ayuda hacia la ciudad no se ha reducido.

"Todas las solicitudes de permiso recibidas", dijo Reese, "han sido aceptadas".

Andy Newman contribuyó con informes.