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Buen día. Es Miercoles. Veremos cómo están evolucionando las excursiones escolares. También descubriremos lo que dijo la gobernadora Kathy Hochul cuando firmó un proyecto de ley que pedía que un grupo de trabajo estatal considerara reparaciones por el impacto duradero de la esclavitud.

Los alumnos de quinto grado que estaban de excursión escolar entraron en una habitación grande y ruidosa. Las chicas se taparon la nariz. Los chicos quedaron cautivados.

Estaban en la parte más apestosa de una planta de tratamiento de aguas residuales en Long Island.

El hecho de que los escolares estuvieran en esa sala era una indicación de cómo las excursiones han evolucionado a medida que los planes de estudio de ciencias han cambiado. Los niños, de Oceanside School 8 en Oceanside, Nueva York, habían estado aprendiendo sobre el agua y lo que sucede cuando el agua sucia en casa se va por el desagüe o el inodoro.

“Esto les da la oportunidad de ver de primera mano algo sobre lo que recién están leyendo en clase”, dijo Lauren Sternberg, gerente de comunicaciones de la planta de tratamiento, una de las tres en el condado de Nassau operadas por el conglomerado Veolia bajo un contrato a largo plazo.

La planta, en East Rockaway, Nueva York, es un destino de excursión relativamente nuevo. El Museo Americano de Historia Natural en Manhattan no lo es.

Las excursiones al museo han sido un ritual para generaciones de escolares de la ciudad de Nueva York: hasta 400.000 niños visitan el museo en grupos escolares y de campamentos cada año. Lisa Gugenheim, directora del museo, recuerda su primera visita al museo: "Estoy bastante segura de que fue en segundo grado", dijo.

Pero desde la apertura de una ampliación de 465 millones de dólares el año pasado, el museo ha ampliado su oferta: no sólo lo que los grupos de estudiantes pueden ver, sino también cuánto tiempo pueden dedicar a mirar. Gugenheim llamó al programa piloto que comenzó el mes pasado “la evolución del viaje de campo”.

La salida de campo tradicional tiene una duración de un día. El programa piloto permite que las clases traten todo el museo como un salón de clases todos los días durante una semana.

"Esto no es sólo conocer a un científico", dijo Gugenheim. “Se trata de tener un programa que conecte el aula con el museo y la ciencia. Ese es el trabajo de ser un museo hoy en día: querer influir en las vidas de los jóvenes no sólo en un día fuera de la escuela sino durante toda su vida”.

Entre los primeros en ir al museo cada día durante una semana estuvieron 35 alumnos de quinto grado y cuatro profesores de la Nueva Academia Americana en el Parque Estatal Roberto Clemente. Estaban estudiando cómo el cambio climático afecta la vida en los océanos, dijo Gugenheim. Pero también pasaron tiempo visitando una nueva exhibición de elefantes, estimando el tamaño de un dinosaurio y aprendiendo sobre la diversidad de insectos.

"Esto era diferente a lo que cualquier viaje de campo podría lograr", dijo Gugenheim.

En la planta de tratamiento de aguas residuales, donde el director de la planta, Joseph Cappetti, dirigió el recorrido, los estudiantes observaron cómo anchos brazos de metal eliminaban los desechos, como toallas de papel, que habían entrado con el agua sucia. Eso llevó a un estudiante a hacer una pregunta: "¿Encuentras cosas peligrosas?"

Walter Dobkowski, especialista en seguridad y salud ambiental de la planta, mencionó las agujas hipodérmicas: "Aquí encontré una cada nueve años", dijo. Cappetti dijo que antes aparecían juguetes, pero ahora “todo es digital, por lo que no se ven tantos juguetes de plástico por aquí”.

Cappetti dijo que el grupo había hecho preguntas inteligentes, como una sobre la fuerza centrífuga después de decir que así es como se separan la arena, las rocas y la tierra del agua en un tanque gigante. (Esos sólidos luego se bombean desde el fondo del tanque).

“Escuche, les encanta”, dijo Laura Cassar-James, una de las maestras. Anthony Rosenberg, de 10 años, claramente lo hizo.

“Quiero trabajar aquí”, declaró, “porque ahora sé muchas más cosas”.

Clima

Un día brillante y soleado con temperaturas de alrededor de 40 grados. La noche permanecerá despejada con temperaturas de alrededor de 30 grados.

ESTACIONAMIENTO ALTERNO

Vigente hasta el 25 de diciembre (Navidad).

¿Alguna vez te has preguntado quién está detrás de las tiendas de comida y souvenirs a la sombra de la Estatua de la Libertad y en Ellis Island? Mi colega Patrick McGeehan tiene la respuesta:

La familia de Bradford Hill lleva más de 90 años vendiendo recuerdos a los visitantes de la Estatua de la Libertad.

El Servicio de Parques Nacionales anunció el martes que la empresa de la familia, Evelyn Hill Inc., había vencido a algunos de los operadores de servicios de alimentos más grandes del país para ganar un nuevo contrato para las concesiones de alimentos y venta minorista en Liberty Island y Ellis Island. El contrato se extenderá hasta 2036, el 150 aniversario de la dedicación de la Estatua de la Libertad.

La compañía de Hill, que lleva el nombre de su abuela, ha pasado por momentos difíciles desde que su abuelo instaló un carro en un muelle cerca de la estatua en 1931.

Entonces, como ahora, el negocio de Evelyn Hill depende enteramente de los turistas que llegan en ferry desde el Bajo Manhattan o Nueva Jersey, por lo que crisis económicas como la pandemia de coronavirus pueden ser desastrosas.

El servicio de parques registró 3,1 millones de visitantes el año pasado, frente a los 4,2 millones de 2019, el último año completo antes del inicio de la pandemia. Hill, de 67 años, dijo que el negocio había ido mejor últimamente que antes de que Covid-19 paralizara el turismo. En 2019, las concesiones recaudaron alrededor de 32 millones de dólares. Ese total se desplomó a $4,2 millones en 2020, según muestran los documentos del servicio de parques.

El servicio de parques dijo a las empresas que ofertaban por el contrato que podían esperar ventas anuales de unos 40 millones de dólares, y que el gobierno federal se quedaría con unos 8 millones de dólares antes de impuestos.

Las tiendas cuentan con unos 120 trabajadores en esta época del año. El número aumenta a casi 300 durante los meses de verano, dijo Hill, y agregó que estaba trabajando en formas de acelerar las compras durante épocas especialmente concurridas.

“La gente quiere ver los lugares de interés, no hacer cola para recibir comida”, dijo.

Nueva York creará un grupo de trabajo como parte de un esfuerzo ambicioso para abordar la historia de esclavitud y racismo del estado.

La gobernadora Kathy Hochul, demócrata, firmó un proyecto de ley que ordena que una nueva comisión estudie la historia de la esclavitud y sus consecuencias dañinas, entre ellas la discriminación en la vivienda, la desigualdad en los ingresos y los prejuicios en la actuación policial. Hizo un llamado a los neoyorquinos “a ser patriotas y reprender, y no excusar, nuestro papel al beneficiarnos de la institución de la esclavitud”. Nueva York prohibió la esclavitud en 1827.

Con el grupo de trabajo, Nueva York se unirá a California e Illinois a la vanguardia de los esfuerzos de reparación.

Mis colegas Grace Ashford y Luis Ferré-Sadurni escriben que es demasiado pronto para decir qué tipo de restitución, si corresponde, podría recomendar el grupo de trabajo para los descendientes de personas esclavizadas. En California, un precio multimillonario amenaza con frustrar el proyecto de reparaciones.

Hochul reconoció los riesgos políticos de lanzarse a una conversación sobre errores históricos, aunque dijo que oponerse al racismo significaba “más que darle a la gente una simple disculpa 150 años después”.

El reverendo Al Sharpton apareció en la ceremonia de firma del proyecto de ley de Hochul y le agradeció por tener la “audacia y el coraje” de apoyar el proyecto de ley, que el Asamblea y el Senado estatalambos controlados por los demócratas, fueron aprobados en junio.

Pero Robert Ortt, líder de la minoría del Senado estatal, dijo que Nueva York había expiado la esclavitud con “sangre y vidas” durante la Guerra Civil. Ortt, cuyo distrito incluye las Cataratas del Niágara, también dijo en un comunicado que la comisión era “divisiva” e “inviable”.

diario METROPOLITANO

Querido diario:

Entré en un restaurante de la esquina de Hell’s Kitchen un domingo por la noche durante un viaje de dos semanas a la ciudad.

Todo lo que había en el menú tenía buena pinta. Mientras intentaba decidir qué sopa pedir, llegó un plato para un hombre que estaba sentado solo a mi lado.

“¿Qué sopa es esa?” Dije después de que lo probó por primera vez.

Inmediatamente me arrepentí de haberlo preguntado. Esto era Nueva York y mi charla se sentía fuera de lugar. No seas molesto, pensé para mis adentros.

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