Hochul nombra embajadora de la soledad a la Dra. Ruth Westheimer

La gobernadora Kathy Hochul anunció el jueves que la Dra. Ruth Westheimer pasará de ayudar a los estadounidenses con su vida sexual a ayudar a los neoyorquinos a superar la soledad.

El Dr. Westheimer, conocido como terapeuta sexual y presentador de programas de entrevistas tanto en radio como en televisión, ha sido designado por Hochul como el primer embajador de la soledad en el país. El puesto honorífico tiene como objetivo ayudar a los neoyorquinos de todas las edades a abordar el creciente problema del aislamiento social, asociado con múltiples problemas de salud física y mental, incluido el deterioro cognitivo, la ansiedad, la depresión, los trastornos cardiovasculares, el sistema inmunológico debilitado, la enfermedad de Alzheimer y la muerte prematura.

“¡Aleluya!” dijo Westheimer. “Hablé por teléfono con el gobernador Hochul ayer por la tarde. Me llamó para pedirme que fuera el primer embajador honorario de la soledad en la nación. Me siento profundamente honrado y le prometí al gobernador que trabajaré día y noche para ayudar a los neoyorquinos a sentirse menos solos”.

Westheimer es un sobreviviente del Holocausto y se hizo famoso en los años 1980 y 1990. Westheimer propuso por primera vez la idea de una embajada honoraria hace un año, expresando su deseo de ayudar a los neoyorquinos a superar los efectos de la soledad y el aislamiento.

Al conceder ese deseo, Hochul expresó confianza en la capacidad de Westheimer para combatir un problema que afecta a más de un tercio de los adultos de 45 años o más.

“Mientras Nueva York trabaja para combatir la epidemia de la soledad, algo de ayuda de la embajadora honoraria Ruth Westheimer puede ser justo lo que recetó el médico”, dijo Hochul. "Dr. Ruth Westheimer ha ofrecido sus servicios para ayudar a los adultos mayores y a todos los neoyorquinos a enfrentar la epidemia de soledad y la nombraré como la primera Embajadora honoraria de la Soledad a nivel estatal del país. Los estudios muestran que las personas que experimentan soledad tenían un riesgo 32 por ciento mayor de morir prematuramente y necesitamos líderes como la Dra. Ruth para ayudar a abordar este componente crítico de nuestra crisis de salud mental".

Según un estudio reciente de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, casi una cuarta parte de los adultos de 65 años o más se consideran socialmente aislados, exacerbada por la pandemia de COVID-19. La soledad se define como el sentimiento de estar solo, independientemente de la cantidad de contacto social, mientras que el aislamiento social se refiere a la falta de conexiones sociales.

Greg Olsen, director de la Oficina para las Personas Mayores del Estado de Nueva York, aplaudió la medida.

"Durante décadas, el público ha recurrido a la Dra. Ruth Westheimer como una autoridad con amplia influencia que nos habló de manera elocuente y sincera sobre temas que son fundamentales para quiénes somos y cómo interactuamos unos con otros en un mundo complejo". "No puedo pensar en nadie mejor que la Dra. Ruth Westheimer para conectarse con neoyorquinos de todas las edades y ayudar a elevar el tema del aislamiento social, que es uno de nuestros principales desafíos de salud pública, aunque esté oculto".

El estudio también encontró que el aislamiento social aumentaba significativamente el riesgo de muerte prematura por todas las causas, e incluso rivaliza con los riesgos asociados con otras condiciones de salud o comportamientos como el tabaquismo, la obesidad y la inactividad física.

El aislamiento social también se asocia con un aumento de aproximadamente el 50% en el riesgo de desarrollar demencia. Las malas relaciones sociales, que se caracterizan por el aislamiento social o la soledad, se han asociado con un aumento del 29 % en el riesgo de enfermedad cardíaca y un aumento del 32 % en el riesgo de accidente cerebrovascular.

La Dra. Ann Sullivan, comisionada de la Oficina de Salud Mental, también expresó su apoyo a la medida y enfatizó esos riesgos.

"La soledad y el aislamiento social se han relacionado durante mucho tiempo con malos resultados de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad, y se han asociado con la demencia en los adultos mayores", dijo. “Como sobreviviente huérfana del Holocausto y con su fama internacional como presentadora de programas de entrevistas, la estimable Dra. Ruth Westheimer es muy adecuada para crear conciencia sobre este tema y alentar a personas de todas las edades a abordar los problemas del aislamiento en sus vidas y entre sus familias”.

Este no es el primer paso que Hochul ha dado para abordar los problemas de salud mental relacionados con la edad. El año pasado, firmó una orden ejecutiva para crear el primer Plan Maestro para el Envejecimiento del estado para garantizar que los neoyorquinos mayores puedan vivir vidas saludables y plenas mientras envejecen con dignidad e independencia.

Mientras tanto, el estado está trabajando para triplicar el número de clínicas comunitarias certificadas de salud conductual, que atienden a neoyorquinos que experimentan problemas de salud mental o trastornos por uso de sustancias, independientemente de dónde residan o de su capacidad para pagar estos servicios. Estas clínicas se ampliarán de 13 a 39 para julio de 2025.