Imán resulta gravemente herido en tiroteo frente a mezquita de Nueva Jersey

Un imán fue herido de gravedad a tiros frente a una mezquita de Nueva Jersey el miércoles, dijeron las autoridades.

La policía acudió al lugar del tiroteo, la mezquita Masjid Muhammad en Newark, poco después de las 6 de la mañana, según Fritz Fragé, director de seguridad pública de Newark. La víctima fue trasladada al Hospital Universitario y se encuentra en estado crítico.

Horas más tarde, el pistolero seguía prófugo y no había señales de un motivo. Pero el ataque contra un líder musulmán conmocionó a la comunidad local en un momento en que la islamofobia está aumentando en todo el país.

La policía dijo que la víctima era un imán de la mezquita, pero no lo nombró. Dos personas familiarizadas con los detalles del tiroteo y que no estaban autorizadas a hablar públicamente lo identificaron como el imán Hassan Sharif.

Dina Sayedahmed, portavoz del capítulo de Nueva Jersey del Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses, señaló que el tiroteo ocurrió justo después de las oraciones previas al amanecer en la mezquita.

"El Imam Hassan Sharif es un modelo de liderazgo en su comunidad", afirmó. "Aconsejamos a todas las mezquitas que mantengan sus puertas abiertas, pero sean cautelosos, especialmente teniendo en cuenta el reciente aumento de la intolerancia antimusulmana".

Matthew Platkin, fiscal general de Nueva Jersey, describió el tiroteo como “trágico” en un comunicado. Más temprano el miércoles, celebró el Mes inaugural de la Herencia Musulmana en el estado. en una publicación en las redes sociales.

"En un momento en que los incidentes prejuiciosos contra miembros de la comunidad musulmana están aumentando, sabemos que este acto de violencia armada aumentará los temores y preocupaciones en nuestro estado", dijo Platkin en el comunicado. "Esta investigación está en curso, pero en este momento no tenemos ninguna información que sugiera que el crimen fue motivado por prejuicios".

El miércoles por la mañana, la mezquita fue acordonada mientras la gente se arremolinaba en busca de información.

Lateef Murphy, de 53 años, que a veces reza en la mezquita, dijo que el tiroteo tendría efectos en cadena en toda la comunidad musulmana de Newark.

"Es una pena, nuestra religión no se trata de violencia", dijo Murphy. "Se trata de cómo vivir la vida sin odio".

Dwayne Hill, de 64 años, dijo que había vivido cerca de la mezquita toda su vida y que quienes adoraban allí siempre habían sido buenos vecinos.

"Han estado alimentando y vistiendo al vecindario durante años", dijo.

Masjid Muhammad se conocía anteriormente como Templo No. 25, según su sitio web. En 1973, su imán, James Shabazz, fue asesinado a tiros en su camino de entrada.

Tracey Tully y Marcos Bonamo contribuyó con informes.