Ivanka Trump testifica que no estaba "al tanto" de las finanzas de su padre

Su padre fue al ataque. Sus hermanos retrocedieron. Y el miércoles, Ivanka Trump evitó con calma las acusaciones de que el negocio de su familia prosperó gracias a una mentira.

La señora Trump, el cuarto miembro de su familia en subir al estrado en el caso de fraude civil presentado por el fiscal general de Nueva York, fue interrogada durante cinco horas sobre el patrimonio neto de su padre y los préstamos que recibió a causa de ello.

Si bien algunas pruebas sugerían que la señora Trump había tratado directamente los estados financieros anuales de su padre, que enumeraban el valor de sus activos, ella dijo que su atención se había centrado en otra parte.

"Supongo que tendría estados financieros personales", dijo, y agregó: "Esas no eran cosas de las que yo tenía conocimiento".

El juicio surge de una demanda presentada por la fiscal general, Letitia James, que acusa al expresidente Donald J. Trump y a su empresa familiar de inflar fraudulentamente su riqueza en los estados financieros.

Al igual que su padre y sus hermanos, la señora Trump fue inicialmente acusada, pero un tribunal de apelaciones desestimó el caso en su contra. Intentó evitar testificar en el juicio, pero el tribunal exigió su participación.

Pulido y de voz suave el miércoles, el testimonio de la Sra. Trump presentó un marcado contraste con el de su padre: el Sr. Trump pasó gran parte de su tiempo en el estrado el lunes despotricando y divagando sobre el caso, que presenta una importante amenaza financiera y de reputación para su empresa. . Su comportamiento reflejaba el papel moderador que había desempeñado dentro de su conflictiva familia, pero también el hecho de que había más en juego para su padre.

El testimonio de la Sra. Trump marcó una conclusión sorprendentemente poco dramática para el dramático caso del estado, culminando un desfile de testigos (25 en 25 días) que arrojaron luz sobre los estados financieros en el centro del juicio.

Antes del juicio, el juez que supervisaba el caso, Arthur F. Engoron, determinó que los documentos eran fraudulentos, lo que le otorgó a la Sra. James una gran victoria. El juicio determinará el castigo, y el fiscal general le pide al juez que imponga algunos importantes: una multa de 250 millones de dólares y una prohibición permanente a la familia Trump de hacer negocios en Nueva York.

Ninguna prueba individual implicaba directamente al ex presidente como autor de conducta fraudulenta, pero la multitud de hechos que lo vinculaban a él y a su familia con los estados financieros inflados dejaron a la defensa ante una tarea de enormes proporciones.

Trump, de 42 años y madre de tres hijos, que sigue siendo objeto de fascinación pública incluso después de retirarse del centro de atención, estaba haciendo su primera aparición en un juicio que amenaza un negocio que una vez dirigió como vicepresidenta ejecutiva. Aunque Trump había sido la heredera aparente, siguió a su padre a la Casa Blanca y se vio envuelta en su polarizada presidencia.

Después de la pérdida de su padre en 2020, Trump se distanció de su empresa y de sus crecientes problemas legales, que ahora incluyen cuatro acusaciones penales. Trump también contrató a su propio abogado, independiente del equipo legal que representa a su familia en el caso de James, una medida que irritó a algunos en el campo del expresidente, dijo una persona con conocimiento de la situación.

Trump se mudó a una comunidad cerrada cerca de Miami, conocida como el “búnker de los multimillonarios”, con sus hijos y su esposo, Jared Kushner, quien también era asistente de la Casa Blanca. Mientras Kushner construía un negocio lucrativo, Trump mantuvo un perfil más bajo, en ocasiones divergiendo del de su padre, lo que provocó momentos de tensión entre ellos.

El testimonio anterior de la Sra. Trump sobre su padre, ante un comité del Congreso que investiga el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, fue una gran vergüenza para el expresidente. En la audiencia televisada en horario de máxima audiencia, la señora Trump reconoció que su padre había perdido las elecciones, lo que lo llevó a atacarla por haber sido “desprotegida” durante los últimos días de su administración.

Aunque su relación fue tensa por un tiempo, los dos han tenido un acercamiento y hablan regularmente, según la persona que conoce la situación.

El miércoles, la Sra. Trump apareció no como una alta ejecutiva de la Organización Trump, sino como una ex empleada, aunque con una conexión muy personal con el caso.

Desempeñó un papel clave en el establecimiento de algunas de las relaciones de la empresa con los prestamistas, en particular el Deutsche Bank, y respondió preguntas sobre las condiciones del préstamo.

El equipo del fiscal general le presentó a Trump un correo electrónico de 2011 en el que le decía a un colega de la Organización Trump que los términos favorables de un acuerdo sólo serían posibles si estaban respaldados por una garantía sobre el patrimonio neto de su padre.

"No hay nada mejor que esto", dijo Ivanka Trump sobre los generosos términos en 2011. "Discutámoslo lo antes posible".

La oferta del banco requería que la Organización Trump mantuviera un patrimonio neto mínimo de 3 mil millones de dólares, excluyendo cualquier valor vinculado a la marca de Trump, lo que ilustra un argumento central del caso del fiscal general: que los términos del préstamo se basaban en la riqueza de Trump, y que sus estados financieros anuales se presentaron cada año para mantener esos términos.

En otro intercambio de correos electrónicos, la banquera de la familia en el Deutsche Bank, Rosemary Vrablic, ofreció a la Organización Trump otro conjunto de condiciones favorables, lo que llevó a la señora Trump a agradecerle efusivamente y decirle: "¡Eres la mejor Rosemary!".

Sin embargo, cuando se le preguntó sobre los estados financieros anuales, la señora Trump se calló. En un momento le preguntaron sobre una ocasión en la que la llamaron para defenderlos. La reunión fue con una agencia gubernamental que estaba evaluando la oferta de su empresa para desarrollar la Antigua Oficina de Correos, un edificio federal en Washington que se convirtió en el Trump International Hotel.

"No recuerdo que hayan discutido específicamente los estados financieros", dice. "Toda la reunión versó principalmente sobre nuestra visión del proyecto".

Bajo un suave interrogatorio por parte de uno de los abogados de su padre, la Sra. Trump abordó su papel en el proyecto del hotel en Washington – “Desempeñé muchos roles diferentes”, explicó – y habló con cariño sobre el imperio de su padre en frases que parecían folletos: “comida y bebida de clase mundial”, “hotel de súper lujo”, “reurbanización histórica”.

El abogado de su padre, Jesús Suárez, también presionó a Trump para que redoblara su afirmación de que ella no estaba involucrada en los estados financieros anuales. Ella obedeció.

Pero mientras Eric Trump se irritaba al ser interrogado, con algún arrebato ocasional, la señora Trump estaba tranquila. Cualquier resistencia fue expresada con una sonrisa, incluso para la jueza cuando abandonó el estrado de los testigos.

Cuando ella partió, el equipo del fiscal general concluyó su caso. Fuera de la sala del tribunal, la señora James argumentó que el testimonio fortaleció el caso, “a pesar de que ella fue muy, muy amable, muy amigable”.

El testimonio de la Sra. Trump se produjo inmediatamente después de que su padre realizara una actuación grandilocuente desde el estrado, donde atacó al fiscal general, un demócrata, calificándolo de “truco político” y denunció el juicio como “muy injusto”. Negó estar involucrado en fraude, pero reconoció haber participado en la creación de los estados financieros.

La semana pasada, Donald Trump Jr. y Eric Trump testificaron, y ambos dijeron que las declaraciones eran principalmente competencia de contadores.

Cuando se le preguntó sobre la principal circunstancia que la separa de sus hermanos (su falta de participación en la Organización Trump desde que su padre llegó a la Casa Blanca), la Sra. Trump dijo que no había trabajado para la empresa desde enero de 2017.

Su salida de la Organización Trump la salvó de muchos problemas legales. Aunque James inicialmente demandó a Trump, el tribunal de apelaciones dictaminó que las acusaciones en su contra eran demasiado antiguas para incluirlas en el caso y señaló que ella no había trabajado para la empresa desde que comenzó la presidencia de Trump.

En este ciclo de campaña, Trump es prácticamente invisible, ya que declaró que no tendría ningún papel en la última candidatura de su padre a la Casa Blanca. “Aunque siempre amaré y apoyaré a mi padre, en el futuro lo haré fuera del ámbito político”, anunció hace un año.

Aunque sus antiguos círculos de la alta sociedad neoyorquina rechazaron en gran medida a la Sra. Trump después de la presidencia de su padre, ella ha comenzado a regresar de puntillas a los tabloides. Fue vista charlando con el Príncipe William en la boda del Príncipe Heredero Hussein de Jordania en Ammán, y el mes pasado asistió a la fiesta de cumpleaños número 43 de Kim Kardashian en Beverly Hills, California.

El miércoles por la mañana, cuando la Sra. Trump fue llamada al estrado, el juez Engoron asintió en broma sobre su estatus de celebridad y su enorme papel en el procedimiento.

"¿Quien es ella?" preguntó.

Maggie Haberman, Kate Christobek y Liset Cruz contribuyó con informes.