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El juicio por fraude civil de Donald J. Trump terminó con fuerza el jueves, y el expresidente presentó una apasionada defensa durante los argumentos finales.

Trump atacó tanto al fiscal general de Nueva York que presentó el caso como al juez que lo supervisó, presentándose como víctima de lo que, según él, era su cruzada partidista contra él. La oficina del fiscal general respondió que, dejando de lado sus negaciones y payasadas, Trump orquestó un amplio fraude en el que infló su patrimonio neto para obtener préstamos favorables y otros beneficios.

Las narrativas en duelo marcaron un final caótico para un juicio que había desconcertado a Trump y amenazado su negocio familiar.

Ahora, después de un proceso de meses, que incluyó una gran cantidad de documentos y testimonios de Trump y sus hijos adultos, la decisión recae en el juez Arthur F. Engoron. No hay jurado.

A continuación se presentan las conclusiones clave de los argumentos finales y lo que significan para Trump en los próximos meses.

Cuando un abogado de Trump planteó la posibilidad de que el expresidente hablara en su propio nombre durante los argumentos finales, el juez Engoron se mostró abierto a la idea.

“En un juicio sin jurado, me inclino a dejar que todos expresen su opinión”, escribió en un correo electrónico la semana pasada. Advirtió que Trump tendría que cumplir con las reglas que se aplican a los abogados. Tendría que ceñirse a los hechos del caso y a la ley y abstenerse de atacar a Letitia James, la fiscal general; el propio juez; o los miembros del personal del juez.

El abogado Christopher M. Kise se opuso, pero el juez insistió. Y cuando Kise no cumplió con el plazo para llegar a un acuerdo, pareció que Trump se había rendido.

Él no tenía.

El jueves, Kise volvió a preguntar al juez si el expresidente podía presentar su propio argumento final. El juez pareció inclinado a permitirlo, pero se dirigió directamente al expresidente, pidiéndole que se contuviera y respetara esas condiciones.

Ese fue todo el permiso que Trump necesitaba. Tomó el micrófono, dijo que no veía cómo podía atenerse a los hechos y a la ley cuando el caso los iba más allá y luego monologó durante cinco minutos. Atacó al juez y le dijo: "Usted tiene su propia agenda". Fue tras la Sra. James, acusándola de perpetrar “un fraude conmigo”.

Quizás la característica más sorprendente del argumento final de Trump fue que se detuvo voluntariamente después de cinco minutos. Cuando llegó la hora del almuerzo, el juez Engoron le pidió que terminara y Trump accedió.

El fiscal general sostiene que Trump y los demás acusados ​​violaron la ley de Nueva York. Pide que el juez fije una multa de unos 370 millones de dólares (que, según ella, es la cantidad que la empresa Trump ganó mediante el fraude) y que el expresidente y otros acusados ​​sean excluidos de la industria inmobiliaria de Nueva York y de gestionar cualquier empresa en el estado.

Los abogados de Trump responden que James no tiene pruebas que vinculen al expresidente con ningún fraude. “Ningún testigo entró en esta sala del tribunal, señoría, y dijo que hubo fraude”, dijo Kise en su argumento final.

Pero el público permanecerá en vilo como muy pronto hasta finales de este mes. Si bien el juez Engoron dijo el jueves que sabía que todos estaban ansiosos por tomar una decisión, solo prometió que haría todo lo posible para tomarla antes del 31 de enero.

Muchas señales apuntan al fallo del juez Engoron contra Trump. En el pasado, se dejó convencer por los argumentos de la señora James, incluso antes del juicio, cuando falló a su favor, descubrir que el Sr. Trump había cometido fraude inflando sus activos y, por tanto, su patrimonio neto. La mayor parte del juicio se centró en si la conducta de Trump había violado otras leyes de Nueva York, así como en los posibles castigos.

Aunque el juez Engoron parece dispuesto a derribar a Trump, a los hijos del expresidente podría irles mejor.

Cuando la Sra. James demandó al Sr. Trump, también nombró a Eric Trump y Donald Trump Jr como acusados. Pero el jueves, cuando la oficina del fiscal general argumentó que desempeñaron un papel en la creación de algunos de los estados financieros de Trump, el juez expresó dudas de que James hubiera probado su caso contra ellos. En particular, parecía escéptico de que el fiscal general hubiera vinculado suficientemente a Donald Trump Jr. con irregularidades.

“No lo he visto”, dijo el juez Engoron, ofreciendo a los hijos de Trump alguna esperanza de que podrían salir relativamente ilesos.

Es poco probable que la decisión del juez Engoron de este mes represente el final de este caso, o incluso el principio del fin. Probablemente sea sólo el final del principio.

Los abogados de Trump ya han apelado algunas de las decisiones del juez (incluido el fallo previo al juicio en el que determinó que Trump había cometido fraude) y es probable que un tribunal de apelaciones conozca gran parte del caso. Si Trump no tiene éxito allí, también podría intentar apelar ante el tribunal más alto de Nueva York, el Tribunal de Apelaciones.

Es probable que esos esfuerzos tarden meses en concretarse y es posible que no se resuelvan el día de las elecciones, mientras Trump continúa buscando un segundo mandato como presidente.

Por muy importante que fue el caso de fraude civil para Trump, y por mucho que lo haya luchado durante años, James no puede encarcelar al expresidente.

Pero Trump todavía enfrenta 91 cargos por delitos graves repartidos en cuatro acusaciones penales en juzgados de toda la costa este, incluido su papel en un acuerdo de silencio con una estrella porno y su esfuerzo por revertir su derrota electoral de 2020. Si es declarado culpable, podría enfrentar años tras las rejas.

El momento de los juicios es enormemente significativo. Trump ha tratado de retrasarlos hasta después de las elecciones. Si gana, es casi seguro que los casos se paralizarían.

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