La apuesta emocional de un regalo tejido a mano

Cydney Álvarez, una desarrolladora de telas en Brooklyn, estaba haciendo las maletas para visitar a su familia en Dallas durante la Navidad del año pasado cuando se dio cuenta de que le había tejido a su madrastra dos manoplas para zurdos. Se apresuró a reemplazar uno: “Estaba tratando desesperadamente de terminarlo en el vuelo”, dijo.

Pero el desafío es parte de por qué a Álvarez, de 29 años, le gusta tejer regalos. Desde 2020, ha tejido alrededor de una docena de regalos para su familia cada año para las fiestas. Este año, hizo cinco pares de manoplas, cuatro sombreros, un zorro de peluche con un vestido con estampado de renos y un suéter para el gran bulldog francés de su padre. “Estoy un poco nerviosa porque no le quedará bien”, dijo sobre el suéter para perro, el primero. "Pero espero lo mejor".

La pandemia de coronavirus impulsó un auge del tejido, y la gente anhelando nuevos pasatiempos o buscando calmar sus nervios durante el encierro. Y en esta época del año, tejer se presta muy bien para regalar. Después de todo, hay un número limitado de gorros que uno puede hacer para una colección personal.

Pero cuando se trata de regalos tejidos a mano, algunos neoyorquinos enfrentan todo tipo de ansiedades y expectativas sobre el ajuste, el estilo, el patrón y la elección del color de cada artículo. ¿El destinatario apreciará el tiempo y la reflexión invertidos en el proyecto? ¿O simplemente guardar la nueva bufanda o capucha en un cajón y no sacarla nunca? Para muchas tejedoras, decidir quién recibe un regalo depende de estas preguntas.

Y luego está la maldición del “suéter del novio”, la superstición inminente de que si le tejes un suéter a tu pareja, inevitablemente romperá contigo.

"Tienes que pensar realmente en las personas a las que les estás dando regalos", dijo Joelle Hoverson, fundadora de la tienda de punto Purl Soho y autora de "Last-Minute Knitting Gifts". "Porque está muy cargado".

Maya Gooding, de 31 años, le ha tejido a su padre un gorro cada Navidad durante los últimos seis años. Como dirían los artesanos, el padre de la Sra. Gooding es "digno de tejer".

“Él siempre usa esos sombreros”, dijo Gooding, una diseñadora de prendas de punto en Westchester que trabaja en el distrito Flatiron. “Mi mamá me llama: '¿Cómo se supone que voy a lavarle el sombrero? Lo lleva puesto todo el tiempo. Cuando escuche eso, no importa el costo o el tiempo, le haré un sombrero si quiere”.

Para Julie Robinson, de 34 años, alguien frente a quien ha llorado suele ser digno de tejer. "Necesitamos tener una relación estrecha", dijo.

La Sra. Robinson, profesora y diseñadora de prendas de punto en Ridgewood, Queens, normalmente teje a otras personas pequeños accesorios que se pueden terminar rápidamente. Sólo tejió un suéter, para su madre, cuando estaba en la escuela secundaria a principios de la década de 2000. Tenía forma de tubo, mangas cortas y una cinta alrededor del cuello. La Sra. Robinson eligió un hilo rojo, el color favorito de su madre.

“Ella nunca usó ese suéter”, dijo Robinson. "Me atrevería a suponer que todavía está en algún lugar de su casa, probablemente porque se siente mal por no usarlo nunca, pero no es su estilo".

Afortunadamente, la Sra. Robinson prefiere dejar de lado sus regalos una vez que los ha dado. “Estoy muy alineado con María Kondo en esto”, dijo.

Un ovillo de hilo puede costar desde un par de dólares hasta 30 dólares, y pueden ser necesarios dos o tres para hacer una bufanda lo suficientemente larga como para rodear el cuello de un adulto varias veces en los días más fríos. Gooding, la diseñadora de prendas de punto, estimó que el costo de tejer a mano un suéter (incluidas herramientas, hilo y un salario justo por el trabajo por hora) podría alcanzar los 2.000 dólares. Incluso para los tejedores más experimentados, un proyecto puede llevar semanas. Lo más rápido que la Sra. Robinson ha tejido un suéter fue en una semana.

“Y eso es con agujas bastante grandes e hilo grueso”, dijo.

Varias empresas de hilados, como Marca León y Somos tejedores, han informado de importantes aumentos en las ventas en medio del auge de la era de la pandemia. Celebridades como el clavadista olímpico Tom DaleyOMS Recientemente tejí un cardigan para que el personaje de Gillian Anderson lo use en “Sex Education”, han cogido agujas. En la ciudad de Nueva York, han surgido círculos de tejido en bares, parques y cafeterías. La tendencia también coincide con un deseo más amplio de ropa ecológica hecha de fibras naturales.

"El mundo de la moda se está volviendo hacia prendas que son más políticamente correctas en sus orígenes", dijo Olivia Eaton, profesora adjunta adjunta del Pratt Institute que enseña a tejer a mano. "Creo que la lana de oveja es uno de los materiales más sostenibles que se pueden utilizar".

Eso puede hacer que los tejedores se sientan aún mejor al compartir su oficio con otros. Pero aún puede doler si el regalo no parece ser apreciado.

Lynda Villa-Fournier, de 54 años, trabajadora de la salud y tejedora desde hace mucho tiempo en el Bronx, recordó un regalo que le hizo a una amiga.

“Tejí algo para su bebé y nunca obtuve una foto del bebé usándolo. Nada”, dijo. “Así que nunca más volví a tejer nada para su bebé”.

La Sra. Eaton se hizo eco de este sentimiento. "Honestamente, estoy más dispuesta a hacer algo para alguien si sé absolutamente que lo van a usar", dijo.

Sin embargo, la Sra. Eaton cree que los regalos tejidos a mano deben donarse o transmitirse como objetos usados ​​si el destinatario original no está encantado con el regalo. Hace años, Eaton estaba esperando en una estación de metro en Brooklyn cuando notó a una mujer joven que vestía un colorido chaleco con capucha. La señora Eaton reconoció la prenda. Lo había tejido para una amiga, quien resultó que se lo había regalado a su compañera de cuarto.

“De hecho, aprecio el hecho de que la mayoría de mis amigos sean despiadados y no sean sentimentales”, dijo.

Austin Rivers, de 29 años, comenzó haciendo solo regalos después de aprender a tejer en 2018. Un proyecto inicial incluía ocho juegos de guantes sin dedos para sus compañeros de reparto durante una gira de teatro musical en Japón.

En 2020, Rivers fundó Knit the Rainbow, una organización sin fines de lucro de Nueva York que recolecta y distribuye prendas tejidas a mano a jóvenes LGBTQ+ sin hogar. Para cualquier tejedora preocupada por elegir la talla o el color correcto, donar a un destinatario desconocido puede ser una forma de aliviar ese estrés.

“Puedes hacer un calcetín de talla 5 o un calcetín de talla 12”, dijo Rivers. "Y podremos encontrar a alguien que lo necesite".

A algunas personas les produce menos ansiedad tejer para los niños o, mejor aún, para los bebés que aún no pueden hablar y dicen que no les gustan sus mantas nuevas.

Amy Reeder, de 43 años, y su prometida, Kate Zimmermann, de 39, viven en Manhattan y ambas han tejido regalos para niños y bebés a lo largo de los años. Había un cárdigan del Monstruo de las Galletas con botones de galleta, un sombrero de sandía y una boina de tortuga y un pasamontañas de tiburón para los sobrinos y sobrinas de la Sra. Reeder.

"Siento que para ambos, de diferentes maneras, es un ejercicio creativo", dijo la Sra. Zimmermann, editora de libros. "Es un conjunto de trabajos, a veces hilarantes, algo extraños".

Pero para Álvarez, la desarrolladora de telas, tejer para niños puede ser estresante. A menudo son más honestos que los adultos, afirmó. El año pasado, le hizo una alpaca de peluche a su sobrina de 3 años. “Y mientras lo envolvía”, dijo, “pensé: '¿Qué pasa si ella piensa que da miedo o que no le gusta?’”

Por suerte a su sobrina le encantó.

“Me sentí muy aliviada”, dijo Álvarez.