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Ganar puntos
Querido diario:
Estaba haciendo cola en una tienda Panera Bread en Queens. Una mujer frente a mí sacó su teléfono y comenzó a tomar fotografías de los recibos que otros clientes habían dejado en el mostrador.
La expresión del cajero me salvó de tener que preguntar lo obvio.
"Cuando llegue a casa", explicó la mujer, "introduciré los números de recibo en mi cuenta Panera y ganaré puntos".
“No mucho”, añadió, “pero ¿por qué dejar que se desperdicien?”
Me acordé de cómo, cuando crecía en Rego Park en la década de 1950, solía buscar en las canaletas cómics de chicle Bazooka desechados y cupones de cigarrillos Raleigh, los cuales eran canjeables por mercancías. Y como estaba a cargo de los libros S&H Green Stamps de mi madre, nunca dejaba que los sellos se quedaran tirados en el suelo del A&P.
Una vez que la mujer tuvo sus fotografías, se sirvió una taza grande de café con avellanas y yo me acerqué para hacer mi pedido.
El cajero me pidió mi número de recompensa. Dije que no tenía uno.
"Pero", agregué, "creo que conozco a alguien que apreciará mi recibo".
—James Peña
Tormenta de finales de verano
Querido diario:
Eran cerca de las seis de la tarde de una tarde lluviosa de septiembre. El viento estaba arreciando (una señal segura de que se avecinaba una lluvia más fuerte) y muchas de las personas que estaban en la calle en el Upper East Side se apresuraban a regresar a casa.
Estaba parado bajo un toldo, esperando que pasara lo peor de la lluvia. Vi como un hombre mayor con traje levantaba la vista de su teléfono y veía a un niño pequeño haciendo muecas a los transeúntes a través de la ventanilla de un taxi amarillo que estaba detenido en un semáforo.
El hombre guardó el teléfono en el bolsillo del pecho, sacó la lengua y cruzó los ojos para imitar la cara divertida del niño.
El niño sonrió por la ventana y saludó al hombre mientras el taxi se alejaba.
El hombre sonrió y soltó una pequeña risita antes de cruzar la calle.
Escuché un trueno y el comienzo de un diluvio de finales de verano. Las calles estaban vacías ahora.
-Olivia Bensimon
En sintonía
Querido diario:
Estaba en la estación de metro de Times Square, caminando desde el tren 7 hasta las líneas A, C y E. Era la hora punta de la tarde y hordas de gente corrían para escapar del Midtown y llegar a la zona alta, al centro o a Nueva Jersey.
Estaba en pleno viaje cuando escuché a lo lejos las notas de la Habanera de “Carmen” de Bizet. Pronto una mujer empezó a cantar al ritmo de la música y yo comencé a pronunciar la letra.
Cuando llegué donde ella estaba, estábamos completamente sincronizados, cantando “l’amour est enfant de bohème…”
Cuando pasé junto a ella, me miró a los ojos y sonrió. Salté a la A con el paso de un torero en mi paso.
– Nicolás Gerard
Compras de zapatos
Querido diario:
Frustrado por una interminable búsqueda de apartamento, me detuve en una zapatería en el Upper West Side para distraerme.
Mientras me sentaba, una mujer que estaba cerca se volvió hacia mí.
“¿Estos zapatos me hacen parecer viejo?” preguntó en voz baja.
Por supuesto que no, dije. Te quedan geniales.
Mencionó que vivía en el Upper East Side pero solía venir a la tienda con su difunto esposo.
Ella me preguntó dónde vivía. Le dije que mi contrato de arrendamiento no había sido renovado por lo que yo consideraba avaricia corporativa y que había estado viviendo en un hotel durante los últimos dos meses.
Dijo que la empresa administradora de su edificio tenía tres propiedades de alquiler. Tomé el nombre de la empresa y le agradecí.
Después de que ella salió de la tienda, miré los zapatos que se había probado. Pedí un par de mi talla. Eran perfectos.
De regreso al hotel una hora más tarde, busqué la empresa administradora en línea y no vi ningún listado disponible. De todos modos envié una nota, informando de mi interés y explicando lo que estaba buscando en un lugar nuevo.
Dos días después, recibí una respuesta sobre un anuncio nuevo. Dos días después vi el lugar.
"¡Me lo llevo!" Dije después de unos cinco minutos.
—Joan Hershey
Congelación profunda
Querido diario:
Fue hace algunos años, y Manhattan estaba en medio de una helada que duró una semana.
Aunque las temperaturas eran de un solo dígito, no había habido precipitaciones, lo que significa que no había hielo negro que me mantuviera alejado de la bicicleta. Simplemente me envolví en capas, un gorro abrigado para cubrirme las orejas y un buen par de guantes y listo. Los habitantes del Medio Oeste saben cómo afrontar el frío.
Llegué a la oficina de correos justo cuando un compañero resistente estaba desbloqueando su bicicleta del poste que planeaba usar para bloquear la mía. Nos miramos el uno al otro.
"Minnesota", gritó.
"Michigan", respondí, y luego siguió su camino.
—Michael A. Kaplan
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Ilustraciones de Agnes Lee
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